Sebuah serangkaian serangan yang dilakukan oleh kelompok bersenjata di seluruh Mali telah mengungkap kerentanan keamanan di negara yang dikuasai militer ini, kata para analis.
Sejak memperoleh kemerdekaan dari pemerintahan Prancis pada tahun 1960, negara di Afrika Barat ini telah menjalani siklus instabilitas politik yang diwarnai dengan serangan yang terus-menerus dari kelompok bersenjata, kudeta militer, dan krisis keuangan.
Seiring dengan mundurnya operasi keamanan Prancis dan internasional dari wilayah tersebut, meningkatnya pengaruh kelompok tentara bayaran Rusia selama dua tahun terakhir telah menandakan risiko keamanan lebih lanjut dan kekerasan yang meningkat.
Pada hari Sabtu, kelompok yang terkait dengan al-Qaeda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), menyatakan tanggung jawab atas serangan terhadap situs militer di seluruh negara, termasuk di ibu kota, Bamako. JNIM mengatakan mereka telah “menguasai” kota Kidal di bagian utara dalam operasi yang terkoordinasi dengan Front Pembebasan Azawad (FLA), kelompok pemberontak yang didominasi oleh suku Tuareg.
Pada hari Minggu, sumber militer memberitahu Al Jazeera bahwa Menteri Pertahanan Mali Sadio Camara telah terbunuh selama serangan tersebut.
Berbicara kepada Al Jazeera, Mathias Hounkpe, direktur negara untuk Mali dari Yayasan Internasional untuk Sistem-Sistem Pemilu mengatakan, “Jika mereka [kelompok bersenjata] mampu mencakup hampir seluruh negara dalam satu hari, itu berarti ada kerentanan keamanan dalam sistem tersebut.”
“Mereka juga telah bisa mencapai kota Kati, di mana presiden dan menteri penting lainnya tinggal. Itu adalah pusat kekuasaan dan keberhasilan mereka mencapai titik ini melalui serangan berarti kemampuan pemerintah untuk mengamankan negara tersebut lemah,” tambahnya.
Sejak tahun 2012, situasi keamanan di Mali telah tidak jelas, dengan beberapa kelompok separatis melawan pemerintah, memicu kudeta, dan mematikan puluhan orang di Mali bagian utara dan tengah.
JNIM adalah salah satu kelompok bersenjata paling aktif di wilayah tersebut, menurut pemantau konflik Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).
Kelompok itu terbentuk pada tahun 2017 sebagai koalisi antara cabang Sahara dari al-Qaeda di Maghreb Islam (AQIM) dan kelompok bersenjata Mali – Ansar Dine, Al-Murabitun, dan Katiba Macina.
Dengan basisnya di Mali, kelompok ini memiliki sekitar 10.000 pejuang dan dipimpin oleh Iyad Ag Ghali, yang mendirikan Ansar Dine pada tahun 2012. Kelompok ini terutama mengikuti ideologi al-Qaeda, memerangi pengaruh Barat di negara-negara yang mayoritas penduduknya Muslim dan memastikan pemerintah setempat mematuhi aturan yang ketat.
Menurut Departemen Intelijen Nasional Amerika Serikat (DNI), Ghali menyatakan bahwa JNIM juga bertujuan untuk memperluas keberadaannya di seluruh Afrika Barat dan untuk mengeliminasi pasukan pemerintah dan kelompok bersenjata saingan, seperti afiliasi ISIL di Provinsi Sahel (ISSP).
Pada tahun 2022, JNIM menyerang pangkalan militer Mali di Kati, dekat dengan ibu kota, Bamako.
Pada September 2024, kelompok itu menyerang bandara ibu kota dan akademi pelatihan polisi elit, menewaskan puluhan orang.
Tahun lalu, pejuang JNIM melancarkan serangan terhadap mobil tangki bahan bakar, membuat Bamako lumpuh pada bulan Oktober. Mereka juga memberlakukan blokade ekonomi dan bahan bakar dengan menutup jalan raya penting yang digunakan oleh mobil tangki yang mengangkut bahan bakar dari Senegal dan Pantai Gading tetangga ke negara di Sahel yang terkurung daratan.
Sementara itu, di bagian utara, Front Pembebasan Azawad (FLA), kelompok pemberontak yang didominasi oleh suku Tuareg yang terbentuk pada tahun 2024 dari koalisi pasukan separatis di utara dan dipimpin oleh Alghabass Ag Intalla.
FLA telah bertempur melawan pemerintah militer Mali dan pasukan Rusia di utara, mencari wilayah independen dan otonom mereka sendiri di Azawad, wilayah utara Mali, yang mencakup wilayah Saharan dan Sahel.
Kedua aliansi utama ini juga sering berselisih satu sama lain selama bertahun-tahun. Antara tahun 2019 dan 2020, terutama, bentrokan dilaporkan antara kedua kelompok tersebut dalam perebutan kontrol wilayah utara.
Kedua koalisi kelompok bersenjata ini memiliki tujuan yang berbeda – satu mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk memberlakukan tafsirannya yang ketat tentang hukum Islam di seluruh Mali dan yang lainnya berjuang untuk wilayah independen. Oleh karena itu, hubungan mereka bersifat fleksibel, dengan FLA dan JNIM secara teratur menentang ideologi satu sama lain dan berjuang untuk mengendalikan wilayah.
Namun, mereka juga sebelumnya bermitra untuk melawan musuh bersama, yaitu pemerintah Mali dan sekutunya.
Sebagai contoh, pada tahun 2012, pemberontak Tuareg yang bersatu di bawah bendera Gerakan Nasional untuk Pembebasan Azawad (MNLA) bersekutu dengan kelompok terkait al-Qaeda untuk melancarkan pemberontakan terhadap pemerintah Mali, dengan cepat merebut kendali wilayah utara Mali. Namun, aliansi itu runtuh karena perbedaan dalam ideologi mereka.
Pada bulan Juli 2024, FLA berkoordinasi dengan JNIM sekali lagi untuk melancarkan penyergapan terhadap konvoi militer di Tinzaouaten, di timur laut negara tersebut, yang mengakibatkan korban jiwa dari pihak Mali dan Rusia.
Kemudian pada hari Sabtu, kedua kelompok bersenjata tersebut mengkoordinasikan serangkaian serangan terbaru di seluruh negara.
Bulama Bukarti, seorang analis yang fokus pada kelompok bersenjata di Afrika sub-Sahara, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kelompok-kelompok tersebut sepertinya, untuk saat ini, telah mengesampingkan perbedaan mereka.
“Ini adalah dua kelompok yang berjuang untuk mencapai tujuan yang berbeda,” katanya. “Tetapi mereka bergabung tahun lalu dan mengatakan bahwa mereka akan bekerja sama ke depan, dan apa yang kita lihat selama beberapa hari terakhir adalah implementasi nyata dari kesepakatan ini.”
Hounkpe mengatakan bahwa tidak ada kemungkinan bahwa baik kelompok tersebut telah mengendurkan tujuan utamanya. “Ini lebih merupakan cara yang pragmatis dalam menghadapi tantangan yang mereka hadapi. Saat ini, musuh bersama mereka adalah pemerintah, dan kehilangan wilayah kepada pemerintah adalah kerugian besar bagi mereka,” katanya.
Ia memperingatkan bahwa aliansi tersebut oleh karena itu, kemungkinan tidak akan bertahan lama.
“Untuk waktu yang sangat singkat, JNIM dan FLA mungkin akan bersatu sampai mereka mengamankan kontrol mereka atas wilayah seperti Kidai di utara. Tetapi kelompok-kelompok itu memiliki tujuan yang berbeda. FLA ingin dilihat sebagai semacam ‘pasukan Republik’. Mereka tidak ingin dilihat sebagai kekuatan politik yang menggunakan kekerasan. Mereka ingin dilihat sebagai warga Mali yang berjuang untuk kemerdekaan wilayah mereka,” katanya.
“Sementara itu, JNIM menggunakan kekerasan untuk mencapai tujuan mereka,” katanya. “Jadi aliansi mereka tidak dapat bertahan lama.”
Bagaimana pemerintah Mali akan merespons serangan terbaru?
Penguasa pemerintahan militer saat ini, Assimi Goita, telah berkuasa sejak kudeta militer pada tahun 2020 dan telah merespons ketegangan keamanan, terutama di utara, dengan bantuan dari tentara bayaran Rusia.
Ulf Laessing, kepala Program Sahel di Konrad Adenauer Foundation yang berbasis di Jerman, mengatakan, “Situasi di Utara tetap sulit. Pemerintah telah kehilangan Kidal, yang merupakan benteng suku Tuareg dan saya tidak berpikir pemerintah dapat mengendalikannya lagi dalam waktu dekat.”
Hounkpe mengatakan bahwa pemerintah perlu fokus pada mempertahankan kepercayaan warga negara. “Pemerintah di wilayah Sahel bertahan terutama jika mereka didukung oleh warga negara mereka. Saat ini, pemerintahan militer Mali telah relatif sepi tentang mengapa atau bagaimana serangan Sabtu terjadi. Jika mereka memutuskan untuk berbicara kepada rakyat negara ini segera, mereka perlu menampilkan kesatuan dan menjamin warga bahwa keamanan mereka akan terjamin,” katanya.
Hounkpe menekankan bahwa pemerintah juga perlu meninjau posisinya di Uni Afrika, aliansi dengan negara-negara Afrika lainnya, dan juga strateginya dengan pasukan asing seperti Rusia, yang mendukung pemerintahan tersebut.
Sementara itu, Uni Afrika, Organisasi Kerjasama Islam, dan Biro Urusan Afrika Amerika Serikat semua mengutuk serangan tersebut. Tahun lalu, Mali, bersama dengan Niger dan Burkina Faso, resmi keluar dari blok regional Afrika Barat ECOWAS untuk membentuk Aliansi Negara Sahel (AES).
Namun, pekan lalu, Menteri Luar Negeri Mali Abdoulaye Diop menghadiri forum keamanan di Senegal di mana ia mengatakan penarikan diri itu “final”, tetapi menambahkan bahwa AES dapat menjaga dialog yang konstruktif dengan ECOWAS tentang kebebasan bergerak dan mempertahankan pasar bersama.
Laessing mengatakan negara-negara AES semuanya berada dalam posisi yang lemah.
“Semuanya sedang melawan kelompok bersenjata ekstremis dan tidak ada yang memiliki pasukan yang dapat disia-siakan. Jadi saya skeptis bahwa mereka dapat menawarkan banyak dukungan,” katanya.
Dia mencatat bahwa kekuatan asing kemungkinan besar ingin tetap keluar dari konflik daripada membantu pemerintah seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya.
Mengapa tentara bayaran Rusia beroperasi di Mali?
Pasukan dari negara-negara Eropa, terutama Prancis, telah membantu Mali melawan kerusuhan selama lebih dari satu dekade. Tetapi pada tahun 2023, mereka mundur setelah terjadi keretakan hubungan dengan pemerintah militer Mali dan aliansi yang semakin erat dengan Rusia.
Pada bulan Desember 2021, Goita mengundang tentara bayaran Rusia untuk mendukung administrasi militer dalam perjuangannya melawan kelompok bersenjata setelah meminta pasukan Prancis untuk meninggalkan negara tersebut.
Pada bulan Juni tahun lalu, kelompok Wagner Rusia mengatakan akan menarik diri dari Mali setelah lebih dari tiga setengah tahun bertugas di sana. Pasukan paramiliter tersebut mengatakan telah menyelesaikan misi mereka melawan kelompok bersenjata di negara tersebut.
Namun, penarikan Wagner dari Mali tidak berarti kepergian pejuang Rusia. Tentara bayaran Rusia tetap berada di bawah bendera Korps Afrika, kelompok paramiliter yang didukung Kremlin yang terpisah setelah pendiri Wagner, Yevgeny Prigozhin, memimpin pemberontakan yang gagal melawan militer Rusia pada bulan Juni 2023.
Seperti halnya di koloni Prancis lainnya di Afrika Barat, seperti Burkina Faso, masyarakat di Mali, yang muak dengan warisan kolonial Prancis, telah relatif menerima pengaruh Rusia sebagai gantinya.
“Mungkin warga Mali ingin Rusia tetap tinggal. Namun, Rusia agak enggan terlibat terlalu dalam perang karena sekarang Korps Afrika merupakan bagian dari Kementerian Pertahanan, sehingga ini adalah operasi militer resmi dan tentara bayaran Rusia bukan lagi perusahaan swasta. Mereka juga ingin menghindari kekalahan lainnya,” kata Laessing.
Apa solusi untuk Mali?
“Mali telah melakukan pembicaraan dengan negara seperti Amerika Serikat untuk memberikan bantuan kontra-terorisme, tetapi tentu bukan pasukan di lapangan dan pasukan Eropa telah mundur. Jadi Mali hampir sendirian. Saya tidak berpikir ada yang ingin mengambil alih puing-puing apa yang mungkin tersisa dari negara jika situasi keamanan memburuk,” tambah Laessing.
Laessing menyoroti bahwa masyarakat Mali, bagaimanapun, tidak menginginkan kelompok bersenjata mengambil alih kendali, sehingga mereka akan mendukung pemerintah meskipun mereka tidak puas dengan memburuknya situasi keamanan. “Jadi saya merasa pemerintah akhirnya mungkin akan meresort untuk menandatangani kesepakatan dengan kelompok bersenjata sehingga mereka bisa tetap berkuasa,” katanya.
