Setelah hampir 15 tahun memimpin, Jeannie Howe, tokoh utama dalam dunia seni Maryland, akan mengundurkan diri sebagai direktur eksekutif Greater Baltimore Cultural Alliance pada akhir tahun.
Sebagai kepala nirlaba, Howe telah membantu menghubungkan seniman dan organisasi seni di Baltimore dan lima kabupaten terdekat sejak 2012. Organisasi ini dikenal karena mengidentifikasi peluang pertumbuhan dan visibilitas bagi para kreatif, mulai dari pekerjaan advokasi hingga menjalankan Portofolio Seniman Baker dan kompetisi penghargaan tahunan untuk seniman lokal dari berbagai disiplin.
Pengunduran diri Howe direncanakan sebagai perpisahan tanpa drama, ia mengatakan. Pada usia 65 tahun, dia siap untuk istirahat sejenak dan mencari cara bagaimana dia dapat berkontribusi pada komunitas seni lokal dengan cara baru, katanya.
“Dari sudut pandang pribadi, saya benar-benar siap untuk berada di tempat di mana saya dapat mengeksplorasi sisi kreatif saya sendiri,” kata Howe, seorang penduduk asli Takoma Park dengan gelar master dalam bidang teater.
Presiden Dewan GBCA, Randi Benesch mengatakan organisasi tersebut bersyukur atas kepemimpinan Howe dan komitmennya terhadap kolaborasi antara seniman dan kelompok seni di seluruh wilayah.
“Kemitraan tersebut meninggalkan jejak yang abadi pada ekosistem kreatif yang lebih luas di seluruh Baltimore dan sekitarnya,” kata Benesch.
Menilik kembali satu dekade terakhir, Howe terutama bangga dengan respons GBCA “dalam momen-momen krisis di kota,” seperti kampanye Cherry Hill Cares. Kolaborasi antara GBCA, Youth Resiliency Institute, dan Cherry Hill Community Coalition diciptakan untuk melawan penyebaran COVID-19 di lingkungan Baltimore Selatan, termasuk menggunakan seni visual untuk menyoroti pedoman CDC.
Mungkin yang terpenting, Howe bangga dengan komitmen GBCA terhadap kesetaraan dan inklusi, yang tercermin dalam program Fellowship Kepemimpinan Seni Urban, yang melatih dan memberikan lebih dari $150.000 kepada lebih dari 50 peserta dari latar belakang yang kurang terwakili.
“Hanya bisa menyediakan ruang yang mendukung jenis pekerjaan tersebut benar-benar luar biasa,” katanya.
Steven Skerritt-Davis, direktur eksekutif Maryland State Arts Council, mengatakan bakat terbaik Howe adalah “mendengar dan memahami kebutuhan seniman dalam sektor seni dan mencari cara untuk mengatasinya.”
Howe juga menjaga seniman dan penggemar seni agar tetap terinformasi dengan menulis buletin GBCA, sumber mingguan dengan acara, kesempatan hibah, dan postingan lowongan kerja. Platform ini memungkinkan Howe untuk berbagi pemikirannya tentang isu-isu saat muncul di dunia seni lokal.
Dengan banyak hubungan dalam dunia seni, Howe mengatakan dia berencana untuk terus menulis dalam kapasitas tertentu.
Dengan Howe tetap berada hingga 2026, GBCA memiliki landasan pacu yang panjang untuk menemukan penggantinya.
Adaam Frank, anggota dewan GBCA dan mantan direktur manajemen Baltimore Center Stage, yang menjabat sebagai ketua komite “strategic visioning” yang akan memetakan lintasan organisasi dalam beberapa tahun mendatang, kata Benesch. “Kami hanya sedang mengambil waktu untuk menyesuaikan diri sebelum kami mulai pencarian,” yang kemungkinan akan dimulai menjelang musim panas, tambahnya.
Benesch mengatakan masih terlalu dini untuk menyebutkan tantangan yang harus diutamakan penerus Howe dalam peran tersebut. Salah satu kunci, katanya, adalah menemukan seseorang yang terampil dalam dunia seni dan budaya wilayah tersebut.
“Saya rasa sangat sulit untuk datang tanpa memiliki salah satu hubungan tersebut,” kata Benesch.
Sekarang, setelah menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai penghubung bagi orang lain, Howe menantikan untuk mundur dan mencari tahu apa yang akan memenuhi dia paling.
“Saya merasa sangat beruntung bisa melakukan ini dan memiliki waktu untuk bisa mengatakan, ‘Oke, ini lebih tentang waktu bagi saya,’ sekalipun seberapa egois itu terdengar,” katanya.
