MINNEAPOLIS (AP) – Minnesota Vikings mungkin tidak akan tahu dalam waktu yang lama apakah kelas rookie ini akan membawa mereka kembali ke jalur dengan draft NFL, setelah beberapa tahun terakhir tidak menghasilkan kedalaman kualitas yang cukup untuk skuad dan memaksa mereka untuk menghabiskan banyak uang di agen bebas.
Meskipun hasilnya tidak segera menguntungkannya, koordinator pertahanan Brian Flores jelas merupakan salah satu pemenang terbesar dari akhir pekan.
Dimulai dengan tackle pertahanan Florida Caleb Banks di putaran pertama, Vikings yang dipimpin oleh manajer umum interim Rob Brzezinski berakhir dengan lima pick top-100 dan menggunakan empat di antaranya pada pemain bertahan.
Linebacker Cincinnati Jake Golday, yang dapat bermain di sisi maupun di dalam, masuk di putaran kedua. Tackle pertahanan Iowa State Domonique Orange masuk di putaran ketiga, begitu juga dengan safety Miami Jakobe Thomas.
Kemudian di antara empat pick mereka pada hari Sabtu, Vikings menggunakan pick putaran kelima pada cornerback Stephen F. Austin Charles Demmings. Memang, Flores harus berpisah dengan edge rusher Jonathan Greenard dalam pertukaran bantuan cap dengan Philadelphia pada Jumat yang menghasilkan dua pick putaran ketiga. Tetapi kemunculan pick putaran pertama 2024 Dallas Turner musim lalu membuat berpisah dengan Greenard lebih dapat diterima.
Keunggulan dalam jumlah dan kekuatan dengan Banks dan Orange bergabung dengan standar muncul Jalen Redmond di dalam memberikan kepercayaan lebih pada Vikings yang sedang membangun interior yang tidak mudah digerakkan.
“Brian Flores sudah berbicara tentang hal ini. Saya sudah berbicara tentang hal ini: Ini permainan pemain besar,” kata pelatih Kevin O’Connell.
Banks mungkin akan membawa kerumunan
Banks selama konferensi pers pengantarannya di markas tim mengungkapkan bahwa ia memiliki empat hewan peliharaan dan berencana untuk memperoleh lebih – dua ular piton, seekor kameleon, serta anjing. Dia mengatakan dia berencana untuk membawa mereka bersamanya ke Minnesota, dengan lebih banyak ular, anjing lain, laba-laba tarantula, dan katak di daftarnya untuk memperluas skuad.
Cintanya pada hewan dikembangkan melalui kecintaannya pada beruang koala. Dia mengatakan dia bahkan akan mengambil jurusan zoologi di Florida jika tuntutan waktu dari kursus tersebut tidak bertabrakan dengan latihan sepak bola.
“Tentu, saya berbeda,” kata Banks. “Saya memberitahumu, kamu akan terkejut.”
Tamunya yang istimewa di pertemuan keluarga Bredeson
Pick pertama yang dibuat Vikings pada Sabtu adalah Max Bredeson dari Michigan dengan pick 159 secara keseluruhan di putaran kelima, menargetkan seorang spesialis blokir yang berdiri di beberapa tempat dalam formasi di perguruan tinggi sebagai penerus fullback yang baru pensiun, C.J. Ham.
Ketika panggilan konferensi video Bredeson dengan reporter Minnesota dimulai dari rumah keluarganya di Hartland, Wisconsin, salah satu mantan rekan setim Michigan-nya muncul di layar: J.J. McCarthy.
Quarterback Vikings itu berada dalam kelas perekrutan yang sama dengan Bredeson ketika mereka bergabung dengan Wolverines, dan mereka tetap menjadi teman dekat. Mereka bahkan memiliki pelatih quarterback pribadi yang sama sejak kecil, sebelum Bredeson dengan bijaksana melakukan perpindahan posisi. Mendarat di tim NFL yang sama agaknya lumayan.
“Saya anak Midwest, jadi sungguh luar biasa berada di Midwest,” kata Bredeson. “Setiap kali saya menghabiskan waktu dengan orang di organisasi Vikings, semuanya selalu terasa nyata.”
Bermain kentang panas dengan pick ke-198 secara keseluruhan
Vikings memilih running back Wake Forest Demond Claiborne di putaran keenam pada Sabtu dengan pick yang menjadi salah satu yang paling populer dalam draft. Awalnya milik Vikings, yang pertama kali mengirimkannya ke Houston pada 2024 untuk running back Cam Akers. Mereka mendapatkannya kembali dalam pertukaran berikutnya dengan Texans, lalu mengirimkannya ke San Francisco tahun lalu untuk running back Jordan Mason. 49ers akhirnya mengirimkannya ke New England. Kemudian Patriots mengirimkannya kembali ke Vikings pada Sabtu untuk salah satu seleksi putaran ketujuh mereka (keseluruhan 234) dan pick putaran keenam pada 2027.
Sembilan pick masuk, sembilan pick keluar
Vikings kurang aktif di pasar pertukaran dari biasanya, meskipun kesepakatan Greenard menjadi headline akhir pekan itu. Mereka mendapatkan pick putaran ketiga dari Philadelphia, ditambah satu lagi pada 2027, untuk Greenard dan salah satu pick putaran ketujuh mereka. Mereka membuat pergerakan kecil dengan Carolina di putaran kedua pada Jumat untuk menurunkan dua tempat dan meningkatkan pick putaran keenam menjadi pick putaran kelima. Pada akhirnya, mereka membuat sembilan seleksi – sama dengan jumlah yang dimulai – dan mendapatkan lima pick top-100 setelah memulai dengan empat.
___ NFL AP: https://apnews.com/hub/NFL
