Orang-orang memadati alun-alun pusat Slavutych di awal pagi hari Minggu, menempatkan lilin-lilin di simbol bahaya radiasi besar yang tersusun di tanah saat peringatan tengah malam dimulai untuk mereka yang tewas dalam bencana Chernobyl 40 tahun lalu dan ribuan orang yang menghadapi paparan radiasi mematikan untuk menangani akibatnya.
Penduduk hadir di upacara peringatan setiap tahun meskipun adanya larangan berjam malam akibat perang dan peringatan resmi terhadap kerumunan besar selama perang Rusia di Ukraina.
Kebakaran pada 26 April 1986 menyorot standar keselamatan yang longgar dan kerahasiaan pemerintah di Uni Soviet saat itu. Ledakan itu tidak dilaporkan oleh otoritas Soviet selama dua hari, hanya setelah angin membawa dampak ke seluruh Eropa dan para ahli Swedia menyuarakan kekhawatiran mereka.
Sekitar 600.000 orang, sering disebut sebagai “liquidator Chernobyl,” dikirim untuk memadamkan api di pembangkit listrik nuklir dan membersihkan kontaminasi terburuknya. Tiga puluh pekerja meninggal dalam hitungan bulan akibat ledakan atau penyakit radiasi akut. Kejadian ini membahayakan jutaan orang di wilayah tersebut dengan tingkat radiasi yang berbahaya dan memaksa evakuasi skala besar yang permanen dari ratusan kota dan desa di Ukraina dan Belarus.
