Seorang pembuat film pemenang penghargaan telah mendesak Arsenal Football Club untuk membatalkan keputusannya untuk memecat seorang kitman yang telah lama bekerja karena komentar yang dia posting di media sosial yang mengkritik perilaku Israel dalam perangnya di Gaza.
Dalam sebuah surat, Jon Blair, seorang sutradara pemenang Oscar, Emmy, dan BAFTA, menyatakan dukungannya untuk Mark Bonnick, yang telah bekerja untuk klub Liga Utama Inggris selama 24 tahun pada saat dia dipecat pada tahun 2024.
Middle East Eye sebelumnya telah melaporkan kasus Bonnick.
Bonnick, yang telah bekerja bersama pemain seperti Bukayo Saka dan Myles Lewis-Skelly dalam perannya sebagai kitman akademi pemuda, saat ini sedang membawa Arsenal ke pengadilan ketenagakerjaan dengan perkiraan kasus tersebut akan didengar dalam beberapa bulan mendatang.
Blair terkenal sebagai sutradara film dokumenter pemenang Academy Award “Anne Frank Remembered”, yang bercerita tentang Anne Frank, serta film berjudul “Schindler,” tentang Oskar Schindler yang mendapatkan BAFTA sebelum Steven Spielberg membuat “Schindler’s List.”
Dalam suratnya kepada Arsenal, Blair menekankan bahwa identitas Yahudi dan dukungan bertahun-tahunnya terhadap klub London tersebut menyebabkan dukungannya terhadap Bonnick.
“Pemecatan aslinya melewatkan saya, dan saya baru saja mengetahuinya baru-baru ini melalui media sosial, pada saat itu saya sangat terganggu oleh tindakan Arsenal. Perasaan saya sendiri tentang kejadian di Gaza, Lebanon, dan Tepi Barat semakin khawatir dan sedih tentang apa yang pada dasarnya adalah kejahatan terhadap kemanusiaan, kejahatan perang, dan genosida,” kata Blair kepada MEE.
“Semua ini awalnya didefinisikan sebagai respons terhadap Holocaust, dan sangat mengganggu untuk menemukan sebuah negara berdasarkan idealisme Yahudi bersalah atas tindakan yang dilakukan terhadap Yahudi oleh Jerman Nazi.
“Ini bukan untuk menyangkal bahwa Hamas juga telah melakukan kejahatan perang, tetapi menjadi korban dari kejahatan seperti itu tidak pernah bisa, dengan gilirannya, membenarkan tanggapan yang melibatkan pembersihan etnis dan genosida, yang merupakan korupsi lengkap dari identitas dan kepercayaan Yahudi.
“Ini semua yang ingin disampaikan oleh Tuan Bonnick, dan sangat salah bahwa dia kehilangan pekerjaannya karena keyakinan yang diyakininya dengan tulus.
“Saya menulis kepada dewan Arsenal lebih dalam harapan daripada harapan bahwa mereka akan memperhatikan, tetapi kecuali orang seperti saya bersuara, ruang publik dikuasai oleh mereka yang tidak mencerminkan sistem kepercayaan yang tidak bisa saya dukung dengan cara apapun.
“Yang jelas bagi saya adalah bahwa tindakan, kebijakan, dan tujuan militer jangka panjang Israel – yang dirancang oleh [Perdana Menteri Israel] Benjamin Netanyahu untuk tetap berkuasa – didasarkan pada ‘othering’ terhadap orang Palestina.
“Untuk menunjukkan hal ini, bersamaan dengan mengutuk Israel atas tindakan pembersihan etnis dan kejahatan perangnya, berisiko menimbulkan amarah kelompok tekanan pro-Israel yang pasti terjadi pada Tuan Bonnick.
“Tetapi bagi Arsenal untuk menyerah pada tekanan ini daripada menghormati haknya berbicara bebas, bahkan pada isu yang kontroversial, membuat saya merasa saya harus bersuara.
“Sebagai seseorang yang memiliki warisan Yahudi dan telah memenangkan penghargaan profesional besar untuk film-film saya tentang Holocaust serta menjadi pengungsi dari zaman apartheid Afrika Selatan, saya harap surat saya kepada Arsenal dapat memiliki kekuatan moral dan politik.”
Bonnick dipecat setelah klub menyimpulkan bahwa pos media sosialnya dapat dianggap “provokatif atau menyinggung” – klaim yang ditolak oleh mantan kitman tersebut – dan berisiko membawa Arsenal ke dalam keadaan yang memalukan.
Blair menerima bahwa klub mengakui bahwa pos tersebut bukan bersifat antisemitik namun berpendapat bahwa komentar Bonnick mencerminkan “keyakinan filosofis yang tulus dan sepenuhnya legal” yang kritis terhadap Zionisme dan tindakan Israel di Gaza – pandangan yang, catatnya, didukung oleh sebagian besar opini publik global.
Surat Blair merujuk pada kritik kebijakan Israel oleh Uskup Desmond Tutu, aktivis anti-Apartheid pemenang Nobel Perdamaian dari Afrika Selatan, dan menyebut pemeriksaan hukum dari lembaga seperti Mahkamah Internasional dan Pengadilan Pidana Internasional.
Pembuat film tersebut juga memperingatkan Arsenal bahwa klub itu berisiko kalah dalam pengadilan ketenagakerjaan, menarik paralel dengan kasus David Miller, mantan profesor di University of Bristol.
Pada tahun 2024, sebuah pengadilan memutuskan bahwa Miller telah dipecat secara tidak adil karena pandangannya yang anti-Zionis, yang dianggap dilindungi oleh hukum kesetaraan Inggris.
Blair berpendapat bahwa kasus Bonnick memiliki kesamaan kunci dan bisa mengarah pada hasil yang sebanding jika digugat secara legal.
Blair bahkan lebih jauh, menyarankan bahwa tindakan Arsenal, bukan komentar Bonnick, yang telah merusak reputasi klub.
“Pemecatan Anda terhadap Tuan Bonnick yang membawa klub ke dalam ketidakpuasan yang lebih luas di antara orang-orang netral dan berpikiran adil,” tulisnya, mendesak klub untuk mempertimbangkan kembali sebelum proses pengadilan dimulai.
Kasus ini terjadi di tengah ketegangan yang meningkat di Inggris dan di seluruh Eropa terkait ekspresi terkait perang Israel di Gaza, dengan pengawasan yang semakin ketat terhadap karyawan dan tokoh masyarakat karena pandangan politik mereka.
Klub Sepak Bola Arsenal telah diminta tanggapannya.
