Lance Armstrong telah membuka diri tentang kehidupan setelah kejatuhan publiknya dalam sebuah episode yang penuh pengungkapan dari podcast Frodeno Going Mental, yang dipandu oleh ikon triatlon Jerman Jan Frodeno. Mantan pesepeda Amerika – yang berdiri di Champs-Élysées mengenakan jersey kuning setiap tahun dari 1999 hingga 2005 – mengatakan bahwa ia percaya dirinya adalah salah satu korban terkenal pertama dari budaya pembatalan.
Frodeno memberi judul episode tersebut ‘Built to Survive’, sebuah tema yang dieksplorasi secara mendalam oleh Armstrong. Dia merenung tentang masa kecilnya dengan seorang ibu tunggal, yang melahirkan dia saat berusia tujuh belas tahun, dan tentang bertahan dari kanker testis. Namun, yang terus diungkapkannya adalah runtuhnya reputasinya mulai tahun 2011.
“Itu saat saya benar-benar harus menemukan cara untuk bertahan,” kata Armstrong. “Saya harus berkata pada diri sendiri: lihat, saya selesai. Waktu akan memberitahu apakah itu benar, tetapi saya merasa seperti saya terjebak dalam budaya pembatalan yang Amerika lewati. Saya mungkin adalah salah satu yang pertama mengalaminya.”
Armstrong menolak untuk merangkak ke sudut dan menangis
Akhirnya Armstrong mengakui kepada Oprah Winfrey bahwa ia telah menggunakan obat peningkat performa – suatu pengakuan yang membuat citra dirinya hancur di depan seluruh dunia. “Hari setelah saya memberitahu dunia, saya menyadari bagaimana itu berfungsi: kemarin Anda adalah seorang pahlawan, dan hari ini Anda adalah nol.”
Prioritas utamanya dalam beberapa tahun berikutnya, katanya, adalah tetap tenang. “Satu-satunya hal yang saya janjikan pada diri saya sendiri adalah bahwa saya akan tetap sehat dan tidak menjadi kecanduan apapun.” Armstrong kemudian berjuang dengan alkohol, meskipun sekarang dia tetap aktif dalam olahraga. Menyerah sama sekali tidak pernah menjadi pilihan. “Saya tahu saya tidak bisa hanya merangkak ke sudut dan menangis. Anda terus maju. Hidup itu berantakan dan Anda harus terus maju dan mengatur segala sesuatu.”
Armstrong mengakui bahwa dia terlalu jauh
Armstrong menghadapi kritik selama karirnya karena menjadi tiran di dalam peleton. Dia tidak sepenuhnya tidak setuju. “Tapi saya pikir tidak banyak orang baik di puncak olahraga pada saat itu,” kata dia. “Saat melihat ke belakang, mungkin saya seharusnya menikmatinya lebih dan merenungkan apa yang telah saya capai. Saya membawa beberapa hal ke tingkat ekstrim.”
“Ini adalah pekerjaan dan saya dibayar untuk menang, jadi itulah yang saya lakukan,” lanjutnya. “Tapi mungkin saya telah membawa itu terlalu jauh, dan akhirnya saya membayar harga atasnya. Itu berhasil di atas sepeda – tapi akhirnya tidak berhasil di luar sana.”
