Otoritas baru di Suriah mengatakan bahwa mereka telah menangkap seorang loyalis rezim Assad yang difilmkan menembak puluhan tahanan dalam salah satu pembantaian paling terkenal dalam perang saudara panjang negara tersebut.
Foto-foto menunjukkan Amjed Youssef, seorang mantan pejabat intelijen di salah satu unit militer paling kejam Suriah, dibawa pergi dalam sebuah mobil polisi dari tempat persembunyian di daerah pedesaan dekat kota Hama.
Youssef terkenal ketika video enam menit dirilis oleh penyelidik kejahatan perang menunjukkan dia berdiri di atas lubang dan menembaki tahanan saat mereka jatuh ke dalamnya.
Youssef dilacak melalui media sosial dan, berpura-pura menjadi peneliti pro-Assad, diwawancara tentang karir dan kejahatannya sebelum merilis video pada tahun 2022.
Video itu, diambil dari laptop salah satu bawahan Youssef dan diam-diam diunduh lalu dikirim ke luar negeri, adalah salah satu bukti grafis tentang skala dan normalisasi kekejaman di bawah rezim Assad.
Pria yang dipimpin oleh Youssef nampak tidak peduli dengan apa yang mereka lakukan. Para korban, yang ditutup mata dan diikat, satu per satu diminta untuk berlari, sebagian dari mereka tampaknya keliru bahwa mereka diperbolehkan melarikan diri dari tahanan.
Sebaliknya mereka diarahkan menuju lubang di bumi. Video menunjukkan mereka jatuh di atas tubuh-tubuh yang sudah tergeletak di dalam lubang dan ditembak oleh Youssef saat mereka jatuh.
Investigasi selanjutnya menempatkan total korban tewas dari pembunuhan itu sebanyak 288. Pada akhir video, petugas intelijen, yang bekerja dengan anggota Pasukan Pertahanan Nasional, kelompok paramiliter pro-Assad, menuangkan bensin ke dalam lubang dan membakar tubuh-tubuh.
Setelah diidentifikasi, Youssef singkat ditangkap oleh rezim, meskipun dia kemudian dibebaskan.
Ia bersembunyi setelah rezim jatuh pada Desember 2024, di tengah desas-desus bahwa dia telah melarikan diri ke Eropa dan menjalani operasi plastik. Padahal, dia bersembunyi kurang dari tiga jam berkendara dari tempat kejadian.
Proses mewujudkan keadilan atas kejahatan perang dalam perang saudara telah tersendat sejak kejatuhan rezim. Ratusan, jika tidak ribuan, mantan pejabat rezim, perwira, dan rekan-rekan telah ditangkap, namun undang-undang yang dimaksudkan untuk memandu proses pengadilannya belum diberlakukan.
Tiga pria lain yang diduga berasal dari video tersebut ditangkap di Suriah pada awal 2025, dan satu lagi di Jerman. Anas Khattab, menteri dalam negeri dalam pemerintahan baru Presiden al-Sharaa, yang sebelumnya merupakan pemimpin gerakan jihadis Jabhat al-Nusra yang juga dituduh melakukan kejahatan perang, mengatakan bahwa penangkapan Youssef adalah hasil dari “operasi keamanan yang berhasil.”
Hal itu disambut dengan perayaan di Tadamon, dan disetujui oleh pemerintah-pemerintah di barat. “Ini merupakan langkah kuat dari impunitas menuju pertanggungjawaban, menggambarkan paradigma keadilan baru yang muncul di Suriah pasca-Assad,” kata Tom Barrack, duta besar AS untuk Turki dan utusan khusus untuk Suriah.
