Senator Bernie Sanders dan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, dua pilar dan sekutu gerakan progresif, berselisih paham.
Partai Demokrat dalam beberapa bulan terakhir telah mengajukan berbagai proposal pemotongan pajak, yang tampaknya merupakan respons terhadap kebijakan populer Presiden Donald Trump, yaitu “tidak ada pajak atas tip dan lembur”.
Senator Chris Van Hollen inginÂmenghilangkan pajak penghasilan untuk rumah tangga yang berpenghasilan di bawah $92.000, dan Senator Cory Booker inginÂmenaikkan pengurangan standar rumah tanggamenjadi $75.000. Proposal pemotongan pajak lainnya juga mencakup pemilihan gubernur dari California hingga Georgia, seperti proposal Keisha Lance Bottom yang membebaskan guru sekolah negeri dari pajak pendapatan negara.
Sanders ikut mensponsori Undang-Undang Pemotongan Pajak Pekerja Amerika yang diusung Van Hollen, begitu pula 19 anggota Partai Demokrat lainnya yang berasal dari sayap moderat dan progresif di partai tersebut. RUU ini akan menerapkan pajak tambahan bagi para jutawan untuk mengimbangi pemotongan pajak bagi kelas pekerja Amerika. Lab Anggaran Yale menyimpulkanlaporan bulan lalu bahwa RUU Van Hollen akan netral anggaran.
Ocasio-Cortez tidak yakin. Dia tidak yakin bahwa usulan seperti ini harus dijadikan agenda oleh Partai Demokrat.
“Ketika Anda benar-benar melihat keseluruhan dari apa yang diajukan, kita melihat kehancuran total basis sumber daya,†kata Ocasio-Cortez kepada NOTUS. “Jika masyarakat ingin memilih antara ingin jaminan layanan kesehatan atau potongan pajak sebesar 5%, masyarakat akan menginginkan jaminan layanan kesehatan.â€
“Bukan berarti saya keberatan dengan segala bentuk pemotongan pajak atau rabat pajak, bukan? Kami bisa membantu orang-orang yang mengalami kesulitan, tapi menurut saya dampak terbesar dari cara Anda membantu seseorang dan cara kami membantu orang memenuhi kebutuhan hidup adalah melalui cara tersebut,†katanya.
Ketika ditanya apakah pemotongan pajak untuk kelas pekerja atau membangun program sosial lebih baik dalam mengurangi ketimpangan pendapatan, Sanders berkata, “Anda bisa melakukan keduanya.â€
Perbedaan antara pendekatan Ocasio-Cortez dan Sanders menunjukkan kesenjangan yang harus dijembatani oleh Partai Demokrat ketika mereka menyusun agenda mereka menuju tahun 2028. Hal ini juga merupakan tanda bahwa kelompok progresif belum cukup bersatu dalam menyusun strategi untuk mengedepankan visi ekonomi mereka – bahkan jika mereka menyepakati kebijakan.
Para pendukung pemotongan pajak bagi mereka yang berpendapatan rata-rata mengatakan bahwa pendapatan tersebut akan diperoleh kembali dari kenaikan pajak orang-orang terkaya Amerika, khususnya usulan Sanders dan Rep. Ro Khanna untuk menerapkan pajak kekayaan sebesar 5% pada miliarder.
Selain memperluas pengurangan standar secara signifikan, rencana Booker akan memperluas kredit pajak penghasilan anak dan pendapatan – serta menaikkan tarif pajak perusahaan dan pendapatan tinggi untuk membayarnya.
“Ini adalah cara yang paling tepat untuk mengatasi tantangan terbesar bagi para pemilih saat ini, yaitu biayanya — kita semua menghadapi biaya yang meningkat ini,†kata Booker. “Ini adalah cara langsung untuk mengatasinya.â€
Rencana Van Hollen mencakup pajak tambahan berjenjang atas upah, gaji, keuntungan modal dan pendapatan investasi lebih dari $1 juta untuk membayar pemotongan pajak bagi mereka yang berpenghasilan rendah.
Meski begitu, Khanna mengatakan pajak penghasilan bagi masyarakat berpenghasilan rendah dan menengah harus tetap berlaku “dalam kisaran tertentu.”
“Saya mendukung Medicare for All, penitipan anak senilai $10 per hari, menerapkan pajak bagi miliarder dan memotong anggaran pertahanan,†kata Khanna.
Namun dengan pajak kekayaan yang ambisius yang tidak mungkin bertahan dalam filibuster, bahkan di Senat yang dikuasai Partai Demokrat, maka menjadi pertanyaan terbuka apakah pemotongan pajak yang lebih mudah untuk diloloskan akan mengorbankan program sosial yang diperluas.
“Kita bisa melakukan dua hal sekaligus. Kami dapat memberikan keringanan pajak kepada orang-orang yang bekerja dari gaji ke gaji, seperti yang dilakukan oleh RUU Pemotongan Pajak Pekerja Amerika, dan kami dapat menghasilkan pendapatan untuk memperluas kredit pajak Affordable Care Act dan mencapai hal-hal penting lainnya bagi negara,†kata Van Hollen.
Banyak anggota Partai Demokrat yang tampaknya siap mendukung usulan pemotongan pajak yang diusulkannya dan anggota parlemen lainnya.
“Saya mendukung pemotongan pajak, terutama bagi pekerja,” kata anggota parlemen Melanie Stansbury.
Stansbury menunjuk ke negara bagian asalnya, New Mexico, yang pendapatan rata-ratanya hampir 24% di bawah rata-rata nasional pada tahun 2024, namun negara bagian tersebut mendanai kuliah gratis dan penitipan anak, sebagian melaluipajak pada produksi minyak dan gas.
“Pemerintah federal bisa melakukan hal itu, mereka hanya perlu membuat pilihan tentang bagaimana mereka mengalokasikan dana,” kata Stansbury. “Ini semua tentang prioritas.â€
Anggota Kongres Ilhan Omar, wakil ketua Kaukus Progresif Kongres, mengatakan bahwa dia “mungkin akan mendukung” rancangan undang-undang Van Hollen dan hilangnya pendapatan pajak penghasilan harus diganti dengan pajak bagi orang kaya dan perusahaan.
Kaukus Progresif belum bersidang untuk membahas usulan tersebut, kata Rep. Greg Casar, meskipun ia dan pihak lain “sangat serius” mempertimbangkannya.
“Saya senang Cory, Chris, dan yang lainnya mempertimbangkan segala macam opsi, karena kita harus menyampaikan semua ide tersebut saat ini ketika kita masih minoritas, sehingga kita siap untuk maju dan berdebat pada saat kita kembali berkuasa,†kata Casar, yang memimpin CPC.
Bagi Ocasio-Cortez, yang telah lama mendukung penerapan pajak bagi orang kaya dan mentransformasi layanan sosial, menghapuskan pendapatan pajak dalam jumlah besar adalah tindakan yang keterlaluan.
Ocasio-Cortez mengatakan bahwa proposal pemotongan pajak yang diajukan secara “secara keseluruhan” merupakan sebuah “serangan” terhadap generasi muda.
“Ini adalah sebuah penggundulan dana terhadap dunia yang harus dijalani oleh generasi muda, dan mereka meminta generasi muda untuk menanggung bebannya,” kata Ocasio-Cortez.
