Ketika Anda membaca ini pada tanggal 24 April 2026, saya akan berusia 36 tahun. Saya juga—semoga—sudah tiba di Taman Nasional Grand Canyon di Arizona pada pagi hari. Ini adalah perjalanan yang ingin saya lakukan selama bertahun-tahun. Perjalanan sering menjadi kemewahan bagi saya, sebuah kemewahan yang telah saya abaikan untuk fokus energi dan sumber daya pada prioritas lain. Saya sering melakukan perjalanan ke Memphis, Tennessee, tetapi terakhir kali saya bepergian untuk bersenang-senang di luar radius dua jam dari Greenwood, Mississippi, adalah ke Boston, Massachusetts, lima tahun yang lalu.
Saya berasal dari El Paso, Texas, dan meskipun saya tidak akan melewati El Paso dalam perjalanan ini, ini akan menjadi perjalanan paling jauh ke barat yang pernah saya lakukan sejak meninggalkan El Paso 26 tahun yang lalu. Sebenarnya, saya belum pernah pergi lebih jauh ke barat dari El Paso. Ini semua adalah wilayah yang belum dipetakan bagi saya.
Saya tidak bisa memberitahu Anda mengapa saya memilih Grand Canyon secara khusus, selain merasa bahwa saya harus pergi ke sana. Dan saya akan mengemudi sepanjang perjalanan—saya anggap itu bagian dari pengalaman. Yang dapat saya katakan adalah bahwa saya selalu merindukan pegunungan dan padang pasir. Saya tidak memiliki rencana besar tentang perjalanan ini selain duduk di atas batu dan memandangi keajaiban di depan saya.
Ada begitu banyak hal tentang dunia dan alam semesta yang tidak akan pernah saya alami. Tetapi daripada meratapi kenyataan itu, saya akan mengalami apa yang bisa saya alami. Saya berencana untuk menikmati waktu saya dan menyerap semuanya—perjalanan, kunjungan, berjalan-jalan, dan pulang.
Saya menganggap ini sebagai sebuah keistimewaan untuk memiliki kesempatan ini. Dan salah satu hal yang telah saya pelajari seiring bertambahnya usia adalah menghargai momen-momen saat terjadi. Ada begitu banyak antisipasi: Lalu Anda mengedipkan mata, dan sudah empat minggu berlalu, dan Anda bertanya-tanya bagaimana waktu begitu cepat berlalu.
Yang tidak hilang dari saya adalah bagaimana bekerja untuk Mississippi Free Press membuat hal ini menjadi mungkin. Saat saya mulai pada bulan September tahun lalu, saya tahu bahwa saya akhirnya akan dapat menabung untuk membuat perjalanan seperti ini menjadi mungkin. Lanskap pekerjaan jurnalistik tidak bagus. Industri ini telah kehilangan ribuan pekerjaan sejak tahun 2000 secara permanen.
Hanya tahun ini, BBC telah mengumumkan pemotongan 2.000 pekerjaan, Washington Post telah memotong lebih dari 300, dan Associated Press telah memotong sejumlah pekerjaan yang tidak ditentukan. Dan itu belum termasuk ratusan surat kabar dan publikasi lain yang telah memangkas staf atau berhenti beroperasi sama sekali.
Dengan itu, saya senang berada di sebuah organisasi yang sedang berkembang dan memiliki aspirasi untuk lebih berkembang. Dukungan Anda adalah kunci dalam semua ini. Kami berharap dapat terus memperoleh dukungan Anda untuk membuat Mississippi Free Press menjadi simbol ketahanan jurnalisme. Kami memiliki reporter dan editor—jamak—yang bekerja untuk membawa berita kepada Anda dari seluruh negara bagian.
Sedangkan untuk saya, saya berharap dapat menikmati fitur-fitur keajaiban Bumi. Ini adalah planet kita satu-satunya, dan kita hanya sebatas menggores permukaannya dalam belajar tentang itu. Saya sudah cukup lama mengamati foto Grand Canyon sehingga saya bertanya-tanya bagaimana reaksi saya ketika akhirnya bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri. Sudah lama sejak saya begitu bersemangat tentang sesuatu.
Saya akan mengambil banyak foto, merekam banyak catatan audio, dan membagikan pengalaman saya di kolom saya selanjutnya.
Catatan Konteks:
Artikel ini merupakan ungkapan opini pribadi dari penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pandangan dari Mississippi Free Press, staf, atau anggota dewan. Untuk mengirimkan pendapat untuk bagian MFP Voices, kirimkan hingga 1.200 kata dan sumber pengecekan fakta informasi yang disertakan ke voices@mississippifreepress.org. Kami menyambut berbagai sudut pandang.
