Tantangan apa yang dihadapi kesuksesan Lineker dan Neville bagi penyiar utama?
“Mereka masih merupakan bisnis niche, kecil, walaupun memiliki pengaruh besar terhadap penggemar dan jangkauan yang luas, tetapi omset mereka sangat sederhana sehingga mereka tidak bersaing dengan merek media besar yang sudah mapan dalam hal angka bisnis yang kuat,” kata Jimmy Worrall, yang baru-baru ini meluncurkan podcast The Football Boardroom setelah mendirikan bisnis media dengan mantan manajer Timnas Inggris Gareth Southgate.
“Meskipun begitu, mereka berhasil menarik perhatian, dan mengetuk pola-pola perubahan para penggemar, dan cara mereka mengonsumsi berita olahraga.
“Jangan lupa mereka tidak memiliki konten langsung premium. Mereka semua mencoba berbagai macam dan karena mereka lentur dan berwirausaha, dan sekarang memiliki akses terhadap modal, mereka sekarang dapat membeli pertumbuhan serta mengambil risiko pada acara baru, keduanya memiliki kecepatan menuju pasar dan mereka secara mungkin dapat berkembang menjadi bisnis media yang signifikan jika mereka menginvestasikan dengan besar dan cepat.
“Mereka harus terus berkembang, itu pasti.” Worrall percaya keberhasilan pasangan ini dapat dijelaskan karena para penggemar “telah kurang terlayani dengan informasi selama bertahun-tahun…disitulah podcast panjang masuk…kombinasikan dengan penurunan drastis pada hambatan keuangan dan teknologi, dan para pemain baru bergegas untuk memenuhi permintaan yang berubah ini.”
Dia menambahkan bahwa The Rest is Football diharapkan akan menjalankan fungsi penting bagi Netflix selama Piala Dunia, ketika permintaan atas konten raksasa streaming bisa menurun.
“Itu pasti membuat kehidupan rumit bagi penyiar yang sudah mapan,” kata Roger Mosey, mantan eksekutif BBC, ketika ditanya tentang munculnya konten yang didorong oleh atlet.
“Penyiar utama diikat, secara keseluruhan, untuk netral – mereka tidak bisa menjadi ‘Manchester United TV’ atau ‘saluran anti-VAR’ atau apapun.
“Dan mereka masih diatur oleh regulasi dan tradisinya, yang berarti bahwa mereka tidak bisa sekuat atau berbicara kasar atau bergairah seperti podcast dapat.”
Selama Euro 2024, Lineker menghadapi kritik karena lebih vokal tentang kinerja Inggris di podcast-nya daripada ketika menyajikan liputan BBC selama turnamen yang sama.
Hubungannya selama 30 tahun dengan BBC kemudian berakhir tahun lalu karena kontroversi seputar unggahan media sosial tentang Zionisme.
Sebaliknya, Neville terus bekerja untuk Sky sebagai ahli komentator utamanya. Goldbridge telah menegaskan bahwa ia akan terus mengatakan apa yang ia inginkan sejak diakuisisi oleh The Overlap.
Namun apakah ada risiko bahwa kritik tentang United dapat bertentangan dengan peran Neville di Sky, atau hubungannya dengan United atau penggemar mereka?
“Jika saya adalah Sky, saya akan menonton Stick to Football setiap minggu dengan mengetahui tidak ada keuntungan komersial tetapi potensi merugikan merek jika nada editorial tidak sesuai merek karena bakat tersebut tak terpisahkan dari Sky,” kata Worrall.
“Jika saya adalah Neville, saya akan memperhatikan Mark Goldbridge dengan pemikiran yang sama, kecuali dia memperhitungkan keuntungan komersial juga.
“Satu hal berbicara tentang kinerja klub oleh seorang penggemar, ini berbeda jika salah satu pemain paling sukses dalam sejarah mereka mendanai dan memfasilitasi kritik itu. Itu tidak akan mudah untuk disamakan.”
“Kami menganggapnya berbeda,” tegas Melvin. “Tidak ada gunanya berinvestasi pada Mark dan mengubahnya menjadi pembawa acara tradisional. Apa yang ingin kami lakukan adalah mengembangkan saluran-salurannya dengannya.”
Faktor lain adalah menawarkan lebih banyak isi harian melalui saluran Goldbridge.
“Ketika [mantan manajer United] Ruben Amorim dipecat kami tidak memiliki acara Stick To Football yang dijadwalkan selama 10 hari sehingga kami tidak membicarakannya sampai saat itu,” kenang Melvin.
“Kami tidak bisa melakukan itu. Kami harus bisa fleksibel.”
