Ketika Presiden AS Donald Trump memperpanjang gencatan senjata dengan Iran pekan ini tanpa menetapkan tanggal berakhirnya, dia melakukan lebih dari sekadar membeli waktu. Dia mendefinisikan ulang apa yang konflik ini.
Pembacaan insting gencatan senjata adalah bahwa itu menandakan de-eskalasi – langkah menjauhi konfrontasi. Bahwa Trump mundur. Mendapat lutut lemah. Membuat kalah, karena dukungan untuk perang di AS terus menurun.
Namun, itu akan menjadi pemahaman yang keliru tentang situasi. Pengeboman mungkin sudah dihentikan, tetapi tekanan terhadap Republik Islam belum. Ini hanya berubah bentuk.
Cara yang lebih akurat untuk memahami saat ini adalah ini: perang belum berhenti; itu telah bergeser.
Selama enam minggu, penekanannya berada pada kekuatan militer – serangan AS dan Israel yang dirancang untuk merusak infrastruktur militer dan kemampuan nuklir Iran. Tujuan itu, menurut banyak laporan, sebagian besar tercapai. Kemampuan militer dan nuklir Iran hari ini tidak seperti sebelum 28 Februari. Bukan tujuan yang buruk.
Namun tindakan militer sendirian – setidaknya sejak Perang Dunia II – jarang menghasilkan hasil politik yang tahan lama. Ini dapat melemahkan, menakutkan, dan mengubah situasi di lapangan, tetapi tidak, dengan sendirinya, dapat diandalkan untuk menghasilkan hasil politik yang diinginkan. Pengalaman AS di Vietnam dan Irak adalah contoh yang mencolok dari ini.
Apa yang sedang dicoba Washington sekarang adalah sesuatu yang berbeda: menjadikan keuntungan di medan perang menjadi pengaruh – dan melakukannya bukan melalui pengeboman berlanjut, tetapi melalui tekanan ekonomi yang berkelanjutan.
Itulah di mana pengumuman unilateral Trump pada Selasa tentang perpanjangan gencatan senjata cocok.
Dengan memperpanjangnya tanpa batas waktu – sambil tetap mempertahankan blokade kapal perang Iran dan efektif menutup ekspor minyaknya melalui Selat Hormuz – Trump telah menciptakan suatu jeda: tidak ada serangan skala besar yang aktif, tetapi tidak ada juga bantuan.
Iran tidak diserang dari udara, tetapi disiksa secara ekonomi dengan cara yang mungkin, dari waktu ke waktu, membuktikan pentingnya.
Bahkan pejabat Iran sendiri secara implisit telah mengakui ini. Blokir, mereka telah mengisyaratkan, bukan tindakan periferal tetapi tindakan perang – sebuah alat yang mengancam sumber pendapatan inti rezim.
Itu bukan hiperbola.
Ekonomi Iran sudah tertekan sebelum AS dan Israel menyerang pada 28 Februari, dan tekanan itu adalah salah satu penyebab dari unjuk rasa yang membawa jutaan orang ke jalan-jalan pada Januari.
Sekarang, setelah hampir dua bulan perang, situasi keuangan Republik Islam bahkan lebih buruk – dan semakin memburuk. Dengan kemampuannya untuk mengekspor minyak sangat dibatasi oleh blokade, tekanan semakin intensif. Laporan tentang tankers berbalik arah, pengiriman terganggu, dan pelabuhan dibiarkan sepi, semuanya menunjukkan dampak awal, meskipun belum menentukan.
Kata kerja operasional di sini adalah “awal.”
Tekanan ekonomi tidak menghasilkan hasil yang langsung terlihat
TEKANAN EKONOMI berbeda dengan kekuatan militer kasar. Itu tidak menghasilkan hasil yang langsung terlihat. Itu lambat. Itu mengumpulkan dari waktu ke waktu.
Itu, lebih dari apapun, menjelaskan logika di balik penghapusan batas waktu.
Dalam wawancara Fox News pada hari Rabu, Trump membuat jelas bahwa tidak ada “kerangka waktu” untuk konflik dan tidak ada urgensi untuk menyelesaikannya dengan cepat.
Pada permukaan, itu berlawanan dengan tekanan politik yang dihadapinya di rumah dari para pemilih yang resah dengan keterlibatan yang berkepanjangan, dari anggota parlemen sekarang dari kedua partai yang menandakan ketidaknyamanan dengan keterlibatan tanpa batas waktu, dan dari kenaikan harga energi yang dirasakan di pompa bensin.
Tekanan ekonomi yang berkepanjangan berbeda dengan kampanye militer singkat dan intensitas tinggi. Ini kurang terlihat tetapi lebih persisten.
Biaya tidak diukur dalam kerugian medan perang tetapi dalam peningkatan harga – sesuatu yang, di AS, selalu menjadi salah satu titik tekanan politik yang paling sensitif.
Perhitungan Trump nampaknya adalah bahwa strategi yang mengurangi risiko langsung bagi jiwa Amerika – bahkan jika membawa ketidaknyamanan ekonomi – lebih berkelanjutan secara domestik daripada kembali ke eskalasi militer intensitas tinggi.
Secara politis, ini mungkin tetap menjadi taruhan, tetapi secara strategis itu masuk akal.
Batas waktu menciptakan harapan. Mereka juga menciptakan pengaruh bagi pihak lain. Iran telah lama menunjukkan kemampuan untuk menggunakan waktu sebagai keuntungannya: untuk menunda, membagi, dan menunggu tekanan dengan harapan bahwa tekanan itu berkurang atau bahwa kendala politik di Washington memaksa perubahan arah.
Dengan secara eksplisit menghilangkan jam, Trump mencoba untuk membalikkan dinamika itu.
Jika tidak ada batas waktu, tidak ada saat di mana tekanan harus dikurangi. Jika tidak ada terburu-buru, tidak ada insentif untuk berunding dengan cepat. Sebaliknya, beban berpindah ke Tehran: semakin lama menundanya, semakin lama rasa sakit ekonomi berlanjut.
Itu adalah permainan di inti pendekatan saat ini: apa yang selama berbulan-bulan pengeboman tidak capai, bulan-bulan ketegangan keuangan bertahan mungkin.
Namun, itu tidak tanpa risiko.
Setiap jeda dalam operasi militer aktif membawa kemungkinan bahwa Iran akan menggunakan waktu untuk berkumpul kembali, mengevaluasi kembali, dan menempatkan aset yang belum ditargetkan. Mungkin Iran masih mempertahankan kemampuan yang belum terungkap. Gencatan senjata, bahkan yang sebagian, tak terhindar menciptakan ruang untuk bergerak.
Tetapi hal yang sama berlaku untuk pihak lain juga.
Bagi AS dan Israel, periode ini memungkinkan untuk pemulihan, reposisi, istirahat bagi pilot dan awak pesawat, dan persiapan diam-diam langkah-langkah selanjutnya jika pendekatan saat ini gagal. AS sudah memindahkan kekuatan serangan kapal induk ketiga ke posisi.
Dengan kata lain, bukan hanya Iran yang bisa memanfaatkan waktu ini.
Yang lebih penting, jeda tidak bersifat absolut.
Blokade tetap ada. Tekanan ekonomi terus berlanjut. Dan opsi militer tidak dihapus dari meja – itu disimpan sebagai cadangan, cukup terlihat untuk memperkuat pesan bahwa fase saat ini dapat dibalik.
Tekanan tanpa eskalasi langsung
KOMBINASI ITU – tekanan tanpa eskalasi langsung – disengaja. Ini dirancang untuk menawarkan Iran serangkaian pilihan, tidak satu pun yang menarik.
Analisis militer Yediot Aharonot Ron Ben-Yishai menjabarkan empat kemungkinan jalan bagi Tehran: eskalasi, negosiasi di bawah tekanan, menunggu tekanan, atau tetap dalam limbung saat ini. Tidak ada yang datang tanpa biaya besar. Setiap jalan membawa harga, yang persis apa strategi saat ini dimaksudkan untuk memastikan.
Blokade, yang jelas Trump tidak buru-buru untuk dihapus dan yang ditegakkan, adalah alat penekan yang dimaksudkan untuk menciptakan lingkungan yang pada akhirnya akan mengubah kalkulus pengambilan keputusan Iran.
Tapi ini juga tidak akan sederhana. Seperti yang ditunjukkan Ben-Yishai, saat ini ada beberapa pusat kekuatan di Iran: Korps Garda Revolusi Islam garis keras; ekuador politik yang lebih pragmatis terdiri dari presiden, pembicara parlemen, dan menteri luar negeri; dan Mojtaba Khamenei, figur yang ditugaskan sebagai pemimpin tertinggi, tetapi keberadaan dan kemampuannya untuk berfungsi masih belum diketahui.
Trump menyiratkan hal ini ketika ia menggambarkan pemerintahan Iran dalam pos media sosial sebagai “serius terbelah,” mengatakan gencatan senjata yang diperpanjang dimaksudkan untuk memberi Iran waktu untuk menghasilkan proposal yang bersatu – menjelaskan mengapa mereka tidak muncul dalam negosiasi yang diusulkan di Pakistan pekan ini.
Jika, selama fase kinetik perang ini, orang Iran berharap menghabiskan Israel dan negara-negara Teluk melalui penjajahan – menembak beberapa lusin rudal sehari, cukup untuk mengganggu kehidupan tanpa benar-benar menghabiskan persenjataan rudal balistik mereka – blokade adalah upaya untuk membalikkan logika itu: untuk melemahkan Iran melalui penjajahan ekonomi yang mantap.
Itu, setidaknya, adalah teorinya.
Apakah akan berlaku dalam praktek akan tergantung pada faktor di luar kendali Trump.
Pembagian internal Iran – antara garis keras, pragmatis, dan pusat kekuatan yang bersaing – mungkin memperlambat pengambilan keputusan. Itu bisa memperkuat alasan untuk tidak memberlakukan batas waktu gencatan senjata yang keras. Tetapi itu juga bisa meningkatkan kemungkinan bahwa satu aktor – kemungkinan besar IRGC – akan bertindak sendiri, tanpa koordinasi sebelumnya, dan memicu eskalasi.
Dan kedua, itu tergantung pada daya tahan publik AS – kerelaan untuk menyerap harga energi yang lebih tinggi sekarang untuk tujuan jangka panjang, sebagaimana yang diatur oleh Trump, untuk memaksa Iran menyerahkan program nuklirnya, termasuk 460 kg uranium yang diperkaya.
Itu meninggalkan hasil yang tidak pasti – tetapi tidak terdefinisi.
Seperti yang dicatat Ben-Yishai, Teheran sekarang dihadapkan pada serangkaian pilihan yang semakin sempit, masing-masing lebih mahal dari sebelumnya:
Eskalasi, dan berisiko merespons militer yang menghancurkan pada waktu saat kekuatan Amerika di wilayah hanya semakin tumbuh. Negosiasi, dan lakukan di bawah tekanan, dengan blokade masih berlaku dan kritikus domestik siap untuk menyerang. Tunggu, dan serap kerusakan ekonomi yang semakin besar yang sudah mulai dirasakan di jalanan. Atau mencoba untuk menghadapinya dalam limbung saat ini, berharap bahwa waktu sekali lagi akan bekerja di pihaknya.
Tetapi opsi terakhir itu – yang telah diandalkan Iran di masa lalu – persis apa yang Washington coba untuk hapus dari meja.
Dengan menghilangkan batas waktu sambil mempertahankan tekanan, Trump mencoba untuk mengubah waktu dari aset Iran menjadi kewajiban Iran. Setiap hari yang berlalu tanpa keputusan adalah hari pendapatan yang hilang, hari beban ekonomi, hari di mana tekanan tidak mereda tetapi ketat.
Apakah tekanan itu akan cukup untuk mengubah kalkulus Tehran masih menjadi pertanyaan terbuka.
Tetapi logika di baliknya jelas. Ini tidak lagi tentang serangan udara dramatis atau lebih lanjutnya kerusakan pertahanan udara atau angkatan laut Iran. Ini tentang daya tahan – tentang pihak mana yang bisa menahan tekanan lebih lama, menyerap lebih banyak rasa sakit, dan pada akhirnya memaksa pihak lain untuk memilih.
Dalam hal ini, gencatan senjata yang diperpanjang bukanlah akhir dari konflik. Itu adalah awal dari kontes yang berbeda.
