FIFA melepaskan beberapa tiket Piala Dunia terbaru telah membuat beberapa penggemarnya marah tentang kurangnya transparansi dalam penjualan kursi, mengingat opsi tempat duduk premium yang sekarang ditawarkan sebelumnya tidak tersedia.
“Menurut saya, mereka telah berlebihan,” kata Adam Zakhar, penggemar sepak bola dari California yang membeli tiket Piala Dunia sebelumnya dan percaya bahwa dia akan memiliki kesempatan mendapatkan “kursi yang jauh lebih baik” jika dia menunggu dan mengetahui apa yang ditawarkan FIFA sekarang.
Piala Dunia diselenggarakan secara bersama oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, dengan pertandingan pertama berlangsung pada 11 Juni dan final diadakan pada 19 Juli. Tiga belas pertandingan akan diadakan di Kanada – enam di Toronto dan tujuh di Vancouver.
FIFA mulai menjual tiket untuk pertandingan Piala Dunia musim gugur lalu, dengan beberapa jenis opsi – kursi termahal disebut “Kategori 1” dan berada paling dekat dengan permainan. Kategori 2, 3, dan 4 lebih jauh dari lapangan.
Pada pukul 11 pagi ET pada hari Rabu, tiket segar untuk kategori 1, 2, dan 3 mulai dijual berdasarkan prinsip first-come, first-served untuk seluruh 104 pertandingan turnamen.
“Pada titik ini, terasa seperti mereka hanya membuat tahapan [pembelian tiket] sesuai keinginan mereka saat berlangsung,” kata Aizaz Sheikh, penggemar sepak bola Toronto yang telah mendapatkan tiket untuk dua pertandingan Piala Dunia yang berlangsung di kota tersebut – Kanada melawan Bosnia-Herzegovina, dan Senegal melawan Irak.
Abimbola Ogunyemi dari Ajax, Ont., telah mencoba untuk mendapatkan tiket Piala Dunia untuk sementara waktu dan berhasil membeli kursi untuk pertandingan 17 Juni di Toronto antara Ghana dan Panama.
“Menurut pendapat saya, FIFA seharusnya membuat lebih banyak tiket Kategori 3 tersedia, karena mereka adalah opsi yang paling terjangkau dan akan memungkinkan lebih banyak penggemar untuk menghadiri pertandingan,” kata Ogunyemi. Dia akhirnya membeli tiket Kategori 1 seharga $630 karena upayanya untuk membeli tiket Kategori 3 seharga $195 tidak berhasil.
Tiket juga ditawarkan pada hari Rabu untuk kategori harga “front category” yang baru – sesuatu yang membuat beberapa penggemar yang membeli sebelumnya merasa kesal karena tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan kursi premium ini.
Zakhar, misalnya, kini memiliki kursi “terjebak di sudut” dan merasa tersingkirkan dari kesempatan untuk memilih sesuatu yang lebih baik dari rilis kursi terbaru.
Dia sekarang telah memulai situs web bernama Proyek Transparansi Kursi yang melacak di mana FIFA menempatkan pembeli tiket awal, dan ia menemukan banyak orang mengalami pengalaman serupa seperti miliknya.
“Saya pikir bahwa mereka [FIFA] berpikir bahwa permintaan buatan mereka akan menciptakan kegilaan semacam itu, yang membuat orang bertindak berdasarkan emosi, bukan logika,” katanya.
FIFA tidak merespon permintaan komentar melalui email terkait rilis tiket baru dan kritik terhadap penawarannya.
Biaya kursi kategori premium baru sebesar $5.625
Vijay Setlur, seorang instruktur pemasaran di Sekolah Bisnis Schulich di Universitas York, Toronto, mengatakan masalah penggemar dengan kurangnya transparansi FIFA atas ketersediaan tiket menambah frustasi atas cara Piala Dunia sedang berjalan.
Mengingat FIFA sudah menghadapi kritik atas harga tiket, biaya yang ditanggung kota tuan rumah, dan masalah lainnya, Setlur mengatakan ada awan “terlihat membangun di atas turnamen ini” menjelang dimulainya.
Kursi Piala Dunia premium yang baru tersedia dilengkapi dengan harga premium: Associated Press melaporkan FIFA meminta hingga $4.105 AS ($5.625) per tiket untuk kursi kategori 1 depan untuk pertandingan 12 Juni antara AS dan Paraguay. Jumlah itu naik dari $2.735 AS ($3.750) per tiket untuk pertandingan yang sama sebelum harga kategori depan ditambahkan.
AP juga melaporkan bahwa kursi kategori 1 depan untuk pertandingan 12 Juni antara Kanada dan Bosnia-Herzegovina dihargai sebesar $3.360 AS ($4.605).
Danny Clarke, seorang penggemar sepak bola asal Inggris yang terlibat dalam olahraga di tingkat dasar, percaya bahwa penggemar berduit tidak akan ragu membayar harga tinggi jika itu memberi mereka kursi ke pertandingan Piala Dunia.
“Ketika menyangkut Piala Dunia, akan ada orang – dan cukup banyak orang – yang akan membayar harga apa pun yang ada,” khususnya untuk pertandingan yang paling diminati, kata Clarke.
Proses yang ‘rumit dan membingungkan’
Setlur, yang sudah menghadiri pertandingan Piala Dunia sebelumnya, akrab dengan cara di mana FIFA menangani penjualan tiket untuk turnamen unggulannya.
Tetapi dia mengatakan banyak orang menemukan proses pemesanan tiket untuk Piala Dunia ini “sangat rumit dan membingungkan,” mengingat melibatkan tahapan-tahapan berbeda dan penggunaan lotere.
Ini adalah yang terjadi pada Tim Hirschel-Burns, seorang “pecinta Piala Dunia” yang menemukan proses pembelian tiket “sangat kabur dan menjengkelkan.”
Dia telah mencoba mendapatkan tiket untuk pertandingan Piala Dunia sejak musim gugur lalu, dan berhasil pada hari Rabu mendapatkan kursi untuk pertandingan 25 Juni antara Curaçao dan Pantai Gading seharga $140 AS ($190).
Hirschel-Burns mengatakan proses itu, mulai dari login hingga pembelian, membutuhkan waktu lebih dari enam jam.
“Saya benar-benar telah menghabiskan berbulan-bulan memantau ini,” katanya, merujuk pada upayanya untuk memantau penawaran tiket, termasuk yang tersedia dari penjual ulang.
Pertandingan Curaçao-Pantai Gading akan diselenggarakan di Philadelphia, jarak yang dapat ditempuh dari tempat tinggal Hirschel-Burns di Washington, D.C.
Dia mencurigai bahwa kehadiran pada pertandingan tersebut bisa saja menjadi menurun karena kombinasi harga tiket yang tinggi dan keterlibatan salah satu peserta dengan populasi kecil (Curaçao) dan lainnya yang warganya saat ini dilarang masuk ke AS (Pantai Gading).
Meskipun Hirschel-Burns senang bisa menyaksikan pertandingan Piala Dunia, dia mengatakan pemerintahnya telah membuatnya “hampir tidak mungkin” bagi siapa pun dari Pantai Gading untuk melakukan hal yang sama.
Meskipun FIFA menyatakan bahwa lebih dari lima juta tiket Piala Dunia telah dibeli sebelum penawaran terbaru, ada laporan bahwa beberapa pertandingan jauh dari terjual habis.
The Athletic melaporkan bahwa penyelenggara lokal diberitahu awal bulan ini bahwa pertandingan 12 Juni antara AS dan Paraguay telah terjual kurang dari 41.000 tiket di venue yang FIFA percaya dapat menampung lebih dari 69.000 penggemar.
