Pace, agresi, dan tipu daya yang cepat: Jérémy Doku adalah mimpi buruk bagi pertahanan lawan yang membuka permainan untuk Manchester City. Dalam semifinal Piala FA Sabtu ini di Wembley, tugas Southampton akan mencoba untuk menahan sayap Belgia ini yang telah meningkatkan permainannya musim ini.
Pelatih kepala Liverpool, Arne Slot, percaya bahwa Doku dapat menjadi “tidak terhentikan” dan Cristhian Mosquera dari Arsenal menemukan ini dengan jelas dalam kemenangan 2-1 City di Premier League pada Minggu, bek kanan itu dihukum karena secara terus-menerus melakukan pelanggaran terhadapnya di Etihad Stadium. Namun, pemain berusia 23 tahun ini tidak puas. Ambisinya adalah menambahkan gol ke keterampilan cemerlang yang ia yakini akan meningkatkan dirinya di atas Vinícius Júnior sebagai sayap terbaik dunia.
Empat gol dalam 40 penampilan City musim ini adalah hasil yang di bawah standar untuk seorang pemain sepak bola berbakat seperti dia, dengan catatan Vinícius 18 gol dalam 48 pertandingan untuk Real Madrid. Bisakah ia mencapai level Brasil itu? “Tentu,” kata Doku. “Saya merasa jika saya memiliki gol kita membicarakan percakapan yang berbeda. Assist – saya baik-baik saja.
“Saya harus lebih banyak berada di area di mana Anda bisa mencetak gol dengan mudah, tap-ins. Ketika saya melihat gol-gol saya, bahkan musim ini, setiap kali mereka terjadi dengan dribel. Saya ingin mencetak bahkan lima tap-ins dalam satu musim – itu akan membuat perbedaan besar. Seorang sayap perlu mencetak gol. Jika saya memiliki gol-gol tersebut maka saya percaya bahwa saya bisa mencapai posisi sebagai sayap terbaik di dunia, pasti, 100%.”
Sejauh ini Doku memiliki 11 assist di semua kompetisi, dibandingkan dengan sembilan di setiap musim pertamanya di City, mencetak gol enam kali dalam debut musim 2023-24, dan delapan musim lalu, termasuk dua di Piala Dunia Klub. Dia memulai sebagai No 9.
“Saya adalah seorang penyerang ketika saya berusia sembilan, 10 tahun,” katanya. “Kemudian saya menjadi seorang sayap sekitar usia 12. Saya suka menonton Neymar, [Lionel] Messi, [Franck] Ribéry, [Eden] Hazard, [Arjen] Robben, Ronaldinho. Kemudian saya menciptakan sesuatu yang saya miliki sendiri. Saya tidak bisa melakukan apa yang mereka lakukan dan mereka tidak melakukan apa yang saya lakukan – saya mencoba melakukan hal saya sendiri dengan kualitas yang saya miliki.”
Keinginannya untuk mencetak gol lebih banyak menunjukkan kejelasan Doku tentang permainannya. Tentang kecepatannya, dia mengatakan: “Saya selalu cepat. Saudaraku cepat, ayah saya juga, jadi ini sudah dalam keluarga. Saya pikir [Abdukodir] Khusanov dan saya adalah yang tercepat di tim ini. Dalam 15 meter, saya yakin dengan diri saya. Tapi mungkin dalam 40 meter, dia akan menang.”
Penilaian Slot terhadap Doku datang setelah dia mengoyak Liverpool dalam kemenangan 4-0 City di Piala FA bulan ini, perjalanannya ke kiri menjadi kunci dalam gol hat-trick Erling Haaland di Etihad.
Pujian lain datang ketika Trent Alexander-Arnold tampaknya meniru gaya dribbling Doku ketika Real Madrid mengalahkan City dalam Liga Champions bulan Maret. “Saya melihat video itu. Itu pertempuran yang bagus melawan dia,” katanya.
“Saat ini ketika saya bermain, sebagian besar waktu ada dua bek mempertahankan saya, itu bukan masalah karena itu berarti ada pemain lain yang bebas. Tetapi saya tahu satu lawan satu, itu adalah kualitas terbesar saya.”
Pada Sabtu nanti dia akan berharap dapat menunjukkan hal itu dan mendorong City ke final Piala FA keempat berturut-turut. Jika pemimpin klasemen Liga Premier Pep Guardiola mengalahkan tim Championship tersebut, Doku menginginkan hasil yang berbeda dengan kekalahan oleh Crystal Palace dan Manchester United dalam dua final terakhir mereka.
“Mereka tetap ada dalam pikiran Anda, tetapi saya mencoba untuk tidak memindahkan perhatian saya pada hal-hal yang tidak saya miliki. Saya bersyukur untuk apa yang sudah saya menangkan. Jadi berada di semifinal, saya ingin kembali ke final dan memenangkan trofi itu. Karena saya sudah memenangkan Carabao Cup, saya sudah memenangkan Liga Premier, jadi saya ingin memenangkan Piala FA juga.”
Apakah hal itu membuatnya lebih termotivasi untuk merebut Piala? “Sedikit ya, tidak. Meskipun jika kita menangkan final-final itu, saya akan tetap termotivasi. Seperti saya termotivasi sekarang untuk memenangkan Liga Premier. Meskipun saya sudah memenangkan Prem, saya masih termotivasi karena Anda selalu ingin menang. Tidak pernah cukup, saya akan katakan.”
Kemenangan Carabao Cup – kekalahan 2-0 dari Arsenal – terjadi pada bulan Maret. Pada hari Rabu, City mengakhiri 200 hari berturut-turut Arsenal sebagai pemimpin Liga Premier dengan kemenangan 1-0 di Burnley.
“Kami sudah memenangkan sebuah trofi dan masih ada dua trofi di mana kami memiliki segalanya dalam genggaman kami. Oke, kami sudah tersingkir dari Liga Champions, tetapi bayangkan jika kami memenangkan kedua trofi tersebut dan memiliki treble domestik. Jadi kami bahagia. Tidak ada yang bisa dikeluhkan.”
