Banyak kata yang dapat digunakan untuk menggambarkan Cedar Hills Church: ramah, otentik, tekun. Namun, inti dari Cedar Hills dapat diringkas dengan kata lain: komunitas. Pasalnya, kata “gereja” merujuk pada sebuah komunitas manusia.
Dengan misi yang berpusat pada iman, program relawan Cedar Hills terus berkembang setiap tahunnya karena anggota gereja dan komunitas sangat menghargai kesempatan untuk melayani orang lain.
“Dalam pelayanan bersama, ada ikatan yang luar biasa terjadi,” kata Alyssa McLaughlin, pemimpin pelayanan murid untuk Cedar Hills. Dalam memupuk budaya pelayanan, program relawan Cedar Hills telah tumbuh secara organik sejak gereja didirikan pada tahun 2003, kata McLaughlin. Meskipun partisipasi telah naik turun selama bertahun-tahun, ia mencatat bahwa program ini sebagian besar berkembang melalui kelompok kehidupan dan studi Alkitab di mana individu didorong untuk melakukan setidaknya satu proyek pelayanan bersama, melalui menemukan proyek mereka sendiri, atau dengan terlibat dalam kemitraan yang berkelanjutan.
Saat ini, gereja bertujuan untuk membawa lebih dari 400 relawan ke inisiatif tahunan “Serve Sandpoint” – sebuah acara yang mengirim peserta ke seluruh kota untuk menyelesaikan sekitar 20 proyek.
Selama bertahun-tahun, relawan telah berkontribusi pada berbagai proyek, termasuk pekerjaan jalan setapak dengan Kaniksu Land Trust, membersihkan stadion, mempersiapkan Gelanggang Pameran Bonner County, membantu di Pusat Lansia Sandpoint, dan menyelesaikan proyek pembersihan kampus.
Meskipun proyek-proyek tersebut dipromosikan di dalam gereja selama ibadah Minggu, Serve Sandpoint terbuka untuk siapa saja di komunitas. Detail acara dapat ditemukan di https://cedarhillschurch.churchcenter.com/registrations/events/3367015.
“Kali terakhir kami melakukannya, kami memiliki beberapa orang yang membawa anggota keluarga dan teman-teman, dan itu luar biasa. Ini adalah cara lain untuk bertemu dengan orang-orang dan menyatukan visi yang sama untuk tujuan tertentu,” kata McLaughlin.
Meski Serve Sandpoint hanya berlangsung satu hari, McLaughlin mengatakan mereka bertujuan menanamkan rasa melayani orang lain untuk kebaikan hati mereka, sebagaimana yang ditunjukkan Yesus kepada mereka.
Di luar Serve Sandpoint, Cedar Hills juga mendukung lembaga nirlaba lokal seperti Bonner Community Food Bank dan Life Choices Pregnancy Center, bersama dengan upaya nasional melalui Convoy of Hope, sebuah organisasi kemanusiaan yang berfokus pada tanggap bencana dan bantuan kelaparan.
Dukungan untuk Convoy of Hope telah berlangsung selama bertahun-tahun, kata McLaughlin. Setiap tahun, gereja mengadakan sumbangan belas kasihan satu hari, dengan 100% sumbangan diberikan kepada organisasi tersebut.
“Thawun kemarin, saya ingin mengatakan kami mengumpulkan $55.000 untuk itu, yang sungguh luar biasa karena mereka merupakan organisasi luar biasa yang tidak hanya membantu orang di area-area tertentu, tetapi juga memberi makan lebih dari 500.000 anak setiap harinya di seluruh dunia,” kata McLaughlin.
Saat relawan terus muncul di seluruh Sandpoint, penyelenggara acara mengatakan misinya sederhana; bahwa pelayanan melampaui acara yang diadakan dan menjadi lebih dari sebuah kebiasaan, yang meluas di luar dinding gereja.
