Akhir pekan lalu, beberapa ribu orang turun ke jalan di Munich untuk berdemonstrasi menentang aborsi dan bunuh diri yang dibantu. Salah satu pembicara menyampaikan permohonan yang sangat dramatis terhadap apa yang disebutnya sebagai “budaya kematian” yang diduga telah merajalela di Jerman. Salah satu tandanya, menurut pembicara, adalah bahwa pemerintah berencana menghapuskan peraturan yang dikenal sebagai “pembagian pajak suami-istri.”
Apakah undang-undang perpajakan benar-benar relevan dengan perdebatan filosofis yang mendalam mengenai kesucian hidup? Apakah ini masalah hidup dan mati? Tentunya kita tidak perlu melangkah sejauh itu? Apa pun kasusnya, kegaduhan politik yang intens seputar perdebatan baru mengenai apakah akan menghapuskan pembagian pajak suami-istri merupakan hal yang patut diperhatikan, bahkan menurut standar kemarahan populis saat ini.
Sebuah keuntungan bagi pasangan dengan pendapatan yang sangat berbeda
Perselisihan ini dipicu oleh Wakil Rektor dan Menteri Keuangan Jerman, Lars Klingbeil, dari Partai Sosial Demokrat (SPD) yang berhaluan kiri-tengah, yang mengatakan ia ingin menghapuskan dan mengganti pajak bersama atas pendapatan pasangan, sebuah sistem yang telah berlaku sejak tahun 1958.
Bagaimana sebenarnya cara kerja pembagian pajak pasangan? Di Jerman, pasangan menikah (dan sejak tahun 2013, pasangan dalam kemitraan sipil), dapat memilih agar pendapatan mereka dinilai bersama oleh otoritas pajak.
Hal ini berarti bahwa penghasilan kena pajak bagi kedua pasangan secara bersama-sama dikurangi setengahnya – seolah-olah kedua pasangan masing-masing memperoleh setengah dari penghasilan tersebut. Kewajiban perpajakan mereka kemudian ditentukan hanya dengan menggandakan pajak penghasilan yang terutang sebesar setengahnya.
Karena orang-orang yang berpenghasilan lebih tinggi membayar pajak yang lebih tinggi di Jerman, sistem ini menguntungkan pasangan di mana salah satu pasangannya (dan sering kali tetap laki-laki) berpenghasilan jauh lebih besar daripada yang lain (dalam praktiknya sering kali perempuan).
Biaya hingga €25 miliar per tahun
Misalnya, jika salah satu pasangan memperoleh penghasilan €60,000 ($70,512) setahun dan pasangan lainnya tidak memperoleh penghasilan apa pun, maka pasangan tersebut akan dikenakan pajak seolah-olah mereka masing-masing memperoleh €30,000. Dalam contoh ini, pasangan tersebut akan menghemat pajak sebesar €5.800 per tahun dibandingkan dengan jumlah utang mereka jika kedua pasangan mengajukan pajak secara terpisah. Menurut Kementerian Keuangan, pembagian pajak pasangan menghabiskan biaya total hingga €25 miliar setiap tahunnya.
Beberapa kritikus telah lama memandang pemisahan diri sebagai alat untuk menjauhkan perempuan dari pasar tenaga kerja, karena semakin banyak penghasilan perempuan, semakin besar pula beban pajaknya. Klingbeil tampaknya setuju, dan berargumentasi di televisi ARD pada akhir Maret bahwa sistem tersebut “keluar dari zaman”. Sistem pemisahan pasangan mencerminkan “pandangan terhadap perempuan dan keluarga yang sangat bertentangan dengan pandangan saya,” katanya.
Kanselir Merz dikatakan mendukung pemisahan
Pada hari Senin minggu ini, Klingbeil mendapat dukungan mengejutkan dari Johannes Winkel, ketua sayap pemuda dari Persatuan Demokratik Kristen (CDU) yang konservatif.
“Mengingat realitas demografis, pemerintah harus menciptakan insentif untuk memastikan bahwa kedua mitra dalam suatu hubungan mempunyai pekerjaan,” kata Winkel kepada Funke Media Group. “Di masa depan, keringanan pajak terutama harus diberikan kepada pasangan menikah ketika mereka menghadapi kesulitan terkait membesarkan anak.”
Namun Kanselir Jerman sangat skeptis terhadap usulan tersebut.
“Saya tidak yakin dengan klaim bahwa pengajuan bersama untuk pasangan menikah membuat perempuan enggan bekerja,” kata Friedrich Merz pada konferensi yang diselenggarakan oleh Frankfurter Allgemeine Zeitung koran. “Perkawinan adalah suatu hubungan yang didasarkan pada pembagian pendapatan dan saling mendukung. Dan dalam suatu perkawinan, pendapatan harus diperlakukan sebagai pendapatan bersama untuk keperluan perpajakan, bukan secara terpisah.”
Rencana alternatif Klingbeil
Tingkat partisipasi angkatan kerja perempuan di Jerman adalah sekitar 74%, salah satu yang tertinggi di Eropa, namun setengah dari mereka bekerja paruh waktu.
Ide Klingbeil adalah mengganti sistem yang ada dengan pendekatan yang lebih fleksibel: Kedua mitra dapat mendistribusikan pendapatan bebas pajak di antara mereka sedemikian rupa sehingga meminimalkan kewajiban pajak mereka. Hal ini akan memungkinkan pasangan tersebut untuk terus menikmati keuntungan pajak, meskipun tidak sebesar sebelumnya. Dan apakah salah satu pasangan berpenghasilan lebih dari yang lain akan menjadi kurang penting.
Namun, masih harus dilihat apakah Klingbeil mampu mewujudkan proposalnya. Selain di Jerman, peraturan serupa yang menawarkan keringanan pajak bagi pasangan juga berlaku di Polandia, Luksemburg, Portugal, dan Prancis.
Artikel ini awalnya ditulis dalam bahasa Jerman.
