Saat kamu dulu di sekolah dasar, apakah pikiran Anda kadang-kadang muncul di atas bau serutan pensil dan suara kursi meja yang berdecit untuk memikirkan apakah Anda sebaiknya melakukan pembunuhan? Apakah Anda merenungkan apa artinya mengingini istri sesama Anda? Biasanya pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak dibahas di ruang kelas sekolah dasar, namun menurut para legislator di Alabama, Louisiana, Texas, dan Arkansas, pertanyaan-pertanyaan tersebut seharusnya dibahas.
Di distrik-distrik tersebut, Partai Republik di negara bagian tersebut mendukung undang-undang yang mewajibkan penempatan Sepuluh Perintah Allah di ruang kelas sekolah negeri dan tempat-tempat umum, seperti kafetaria dan perpustakaan. Tren ini dimulai pada tahun 2024, ketika Gubernur Louisiana Jeff Landry menandatangani undang-undang tersebut, menghidupkan kembali perdebatan yang telah lama dibungkam oleh keputusan Mahkamah Agung pada tahun 1980 di Batu v. Graham untuk membatalkan undang-undang Kentucky yang serupa. Negara bagian lain juga mengikuti langkah serupa: Arkansas dan Texas tahun lalu, dan Alabama pada bulan ini. Meskipun undang-undang ini menimbulkan ancaman terhadap hak-hak Amandemen Pertama siswa dan guru, tren ini terus menyebar dan sejauh ini tidak diawasi oleh pengadilan. Para penentang undang-undang Texas mengalami kekalahan minggu lalu ketika pengadilan banding memutuskan mendukung negara bagian tersebut. ACLU dan organisasi lain yang mewakili penggugat—kelompok multi-agama yang terdiri dari keluarga Texas—diperkirakan akan mengajukan banding atas keputusan ini ke Mahkamah Agung.
Seperti yang sering terjadi ketika agama digunakan secara politis, upaya-upaya ini tampaknya bukan sekedar pendidikan moral yang sungguh-sungguh, namun lebih pada penggunaan kekuasaan negara untuk menegakkan kesalehan politik tertentu. Para pendukung undang-undang ini dari Partai Republik mungkin percaya bahwa mereka melakukan kudeta terhadap basis Kristen konservatif mereka, namun mereka meremehkan kesucian Sepuluh Perintah Allah dengan mereduksi hukum-hukum dasar alkitabiah ini menjadi lebih banyak teks di dinding kelas, di samping jadwal kelas, poster-poster motivasi yang klise, dan pengingat pekerjaan rumah.
Upaya Partai Republik di masa lalu untuk memberikan ruang bagi agama Kristen di sekolah-sekolah umum berpusat pada doa di sekolah. Putusan Mahkamah Agung dalam kasus tahun 1962 Engel v. Vital menetapkan kompromi: Sekolah dapat memberikan waktu untuk sholat, namun pejabat sekolah tidak dapat memimpinnya. Dengan mewajibkan sekolah untuk mendukung hukum alkitabiah, undang-undang Sepuluh Perintah Allah yang terbaru ini secara langsung menantang alasan di balik kompromi tersebut, seperti halnya langkah-langkah lain yang baru-baru ini diluncurkan untuk mengizinkan sekolah umum mempekerjakan pendeta agama alih-alih menggunakan konselor atau menggunakan Alkitab sebagai buku teks inti. Badan legislatif konservatif tampaknya terdukung oleh prospek untuk mempertahankan langkah-langkah ini di hadapan Mahkamah Agung yang bersahabat.
Upaya-upaya legislatif ini harus dilihat berdasarkan keluhan Partai Republik bahwa sekolah-sekolah negeri telah dibajak oleh kelompok sayap kiri yang “terbangun”. Kaum konservatif menyesalkan bahwa perpustakaan sekolah dasar menawarkan buku-buku tentang karakter LGBTQ dan para guru memberikan pelajaran tentang sejarah penindasan berbasis ras di Amerika. Partai Republik sering menganggap masuknya kelompok sayap kiri ke sekolah-sekolah negeri sebagai pelanggaran terhadap hak-hak orang tua, mengingat bahwa anak-anak mungkin merespons dengan mengembangkan pandangan yang berbeda dari pandangan keluarga mereka. Di balik kekhawatiran ini terdapat kekhawatiran yang lebih dalam: bahwa faksi politik mana pun yang menguasai sekolah negeri akan mampu mengendalikan generasi pemilih berikutnya.
Mungkin kekhawatiran mereka benar. Namun jika Partai Republik berharap bahwa menampilkan Sepuluh Perintah Allah akan menanamkan nilai-nilai Kristiani pada generasi muda yang mudah dipengaruhi, atau bahwa menundukkan siswa pada perintah kitab suci akan mempengaruhi evangelisasi Kristen yang pasif, maka mereka pasti akan kecewa. Anak-anak yang memiliki pertanyaan tentang benar dan salah jarang sekali membaca pernyataan yang diamanatkan negara yang disajikan tanpa komentar. Jawaban dan cita-cita tentang bagaimana hidup bermakna dan etis disampaikan melalui hubungan, percakapan, dan melalui contoh, bukan melalui poster tentang apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan.
Sepuluh Perintah Allah juga bukan hukum yang paling penting dalam tradisi Kristen, dan juga bukan hukum yang paling tepat untuk menimbulkan perilaku khas Kristen. Menurut kitab suci, ketika murid-murid Yesus bertanya kepadanya apa perintah yang paling utama, dia menjawab bahwa setiap perintah lainnya bergantung pada dua perintah: mengasihi Tuhan dan mengasihi sesama. Untuk melihat sekilas isi hati dan prioritas Yesus, beliau menyampaikan Sabda Bahagia, serangkaian berkat bagi orang-orang miskin, lemah, tertindas, teraniaya, dan lain-lain.
Santo Agustinus memperingatkan tentang hal ini nafsu untuk mendominasi, atau keinginan gelap untuk berkuasa yang tertanam jauh di dalam hati manusia. Manipulasi bahasa dan simbol-simbol Kristen yang dilakukan oleh para politisi yang berpotensi sinis untuk menutupi keinginan-keinginan tersebut merupakan tindakan penistaan. Beberapa pendukung undang-undang ini pasti percaya pada kekuatan transformatif dari Sepuluh Perintah Allah, di ruang kelas dan di tempat lain. Namun bagi siapa pun yang ingin memahami apa artinya menjadi baik di dunia yang sering kali keras ini, tidak ada yang bisa menggantikan cinta.
