Pemilik rumah di Georgia akan segera mendapatkan keringanan dari tagihan pajak properti yang meningkat pesat jika Gubernur Brian Kemp menandatangani RUU Senat 33 menjadi undang-undang. Namun, potensi kelonggaran finansial ini juga disertai dengan peringatan yang signifikan: ancaman besar terhadap pendanaan sekolah negeri, yang berdampak pada salah satu konstituen paling penting di negara bagian ini.
Pemilik rumah akan mendapatkan keringanan dari tagihan pajak properti mereka yang meningkat pesat dan bahkan mungkin mengalami pemotongan pajak jika Gubernur Brian Kemp menandatangani RUU Senat 33 menjadi undang-undang.
Namun banyak daerah pemilihan lainnya yang akan dirugikan, termasuk daerah yang tidak dapat memilih: anak-anak yang bersekolah di sekolah umum.
Pemerintah daerah dan sekolah mengumpulkan uang yang mereka perlukan untuk membayar operasional dengan menggunakan rumus sederhana: nilai properti yang ditetapkan oleh penilai daerah dikalikan dengan tarif pajak yang ditetapkan oleh masing-masing dewan kota, komisi daerah atau dewan sekolah.
SB 33 akan mencakup setengah dari formula tersebut dengan membatasi kenaikan nilai rumah kena pajak sesuai dengan tingkat inflasi.
Kota, kabupaten, dan sekolah dapat dengan mudah meningkatkan variabel lain dalam formula tersebut, sehingga menghasilkan lebih banyak pendapatan dengan menaikkan tarif pajak, yang juga dikenal sebagai tarif millage.
Hal ini mungkin tidak populer secara politik, namun akan tetap menarik perhatian.
Namun, ada kendala tersendiri bagi sekolah: hampir semua dari 180 distrik sekolah di Georgia dibatasi hingga maksimal 20 pabrik berdasarkan konstitusi negara bagian.
Jadi, jumlah maksimum yang dapat mereka kumpulkan adalah $20 untuk setiap $1.000 nilai penilaian.
Beberapa distrik akan mulai melihat peningkatan biaya melebihi peningkatan pendapatan hanya dalam beberapa tahun, kata Justin Pauly, juru bicara Asosiasi Dewan Sekolah Georgia.
“Ini pasti akan menekan banyak hal,” katanya.
Distrik sekolah tidak berdaya untuk membendung dua pendorong utama kenaikan biaya, katanya. Guru mendapatkan dua tunjangan yang harus dibayar oleh penduduk setempat dengan tarif yang ditetapkan oleh negara: pensiun dan asuransi kesehatan.
Biaya asuransi kesehatan telah meningkat 20% hingga 30% dalam setengah dekade terakhir, kata John Zauner, direktur eksekutif Asosiasi Pengawas Sekolah Georgia.
Jika Kemp menandatangani SB 33 menjadi undang-undang, Zauner memperkirakan kantong-kantong sekolah di seluruh negara bagian akan mulai memberhentikan guru dalam beberapa tahun.
Biaya pegawai mencapai 90% dari anggaran sekolah pada umumnya, kata Zauner. “Bagaimana Anda menghemat uang ketika 90% anggaran Anda adalah biaya personel? Anda pergi ke personel untuk mengurangi biaya Anda.”
Hal ini, pada gilirannya, berarti lebih banyak siswa per guru, sehingga mempengaruhi kualitas pengajaran, katanya.
SB 33 membebankan biaya untuk rumah yang ditempati oleh pemilik, sehingga daerah pedesaan dan daerah pemukiman yang tidak memiliki industri akan terkena dampak pertama.
Selain itu, sebagian besar sistem sekolah sudah mendekati tarif pajak maksimum, dengan rata-rata negara bagian mencapai 15 pabrik.
Setidaknya lima distrik sekolah telah menetapkan tarif pajak antara 19 dan 20 pabrik pada tahun 2024, termasuk wilayah Clayton, Fayette, dan Gwinnett di metro Atlanta, menurut hitungan Zauner. Dua lainnya adalah Dublin City dan Wilkinson County, keduanya dekat Macon.
Sejumlah lainnya telah mencapai atau melampaui batas 20 juta orang, namun mereka dikecualikan karena adanya keanehan dalam konstitusi, kata Zauner. Banyak di antaranya juga berada di metro Atlanta, termasuk sistem untuk wilayah DeKalb dan Rockdale serta kota Atlanta dan Decatur. Muscogee County, di mana Columbus menjadi pusat pemerintahannya, juga termasuk dalam kelompok itu.
Banyak daerah pemilihan selain mahasiswa yang akan kalah jika SB 33 menjadi undang-undang. Nilai kena pajak atas properti yang tidak ditempati oleh pemilik akan dibiarkan terus melampaui inflasi, sehingga apartemen, pabrik, restoran, toko, dan perkantoran tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.
Selain itu, SB 33 akan mengizinkan pajak penjualan sen baru untuk lebih mengimbangi beban pajak properti bagi pemilik rumah di negara yang menyetujui pajak tersebut melalui referendum.
Jadi, beban pembayaran untuk taman, polisi, jalan raya – dan sekolah – bisa semakin beralih ke pemilik rumah, sementara perekonomian secara keseluruhan menanggung biayanya.
