Seperti yang sering terjadi selama konflik militer, isu rancangan undang-undang tersebut – yang telah dihapuskan lebih dari 50 tahun yang lalu – telah muncul kembali di ranah publik, dan secara online, sejak serangan terhadap Iran dilancarkan. Dan dalam kasus ini, beberapa kritikus anti-perang telah menemukan sasaran kemarahan dan ketakutan mereka: Barron Trump, putra presiden yang berusia 20 tahun.
Hampir segera setelah pemboman terhadap Iran dimulai pada akhir Februari, meme dan gambar yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan mulai bermunculan yang menunjukkan keturunan Trump mengenakan seragam dan perlengkapan militer lainnya, yang menyiratkan bahwa ia harus dikirim ke medan perang. Gambar-gambar tersebut dibagikan secara luas di media sosial, terkadang disertai dengan tagar — #SendBarron — bahkan ketika seorang satiris memulai situs web “Draft Barron Trump†yang menyatakan bahwa mengirim Barron Trump ke medan perang akan mencerminkan kekuatan ayahnya.
Dalam beberapa hari terakhir, gambaran dan sentimen semacam itu muncul lagi dengan berita bahwa Sistem Pelayanan Selektif akan secara otomatis mendaftarkan orang-orang yang memenuhi syarat untuk wajib militer, sebuah perubahan aturan administratif yang akan mulai berlaku pada akhir tahun ini. Saat ini, tanggung jawab ada pada laki-laki itu sendiri, meskipun banyak negara bagian juga memiliki opsi pendaftaran ketika laki-laki muda mengajukan permohonan SIM atau tanda pengenal lainnya. Sejak tahun 1980, pria berusia 18 hingga 25 tahun diwajibkan mendaftar.
Sejak awal perang pada 28 Februari, para pengkritik Presiden Donald Trump, seperti mantan Gubernur Jesse Ventura dari Minnesota, telah meminta Barron Trump untuk mendaftar. Pada saat yang sama, beberapa tokoh pendukung Donald Trump di masa lalu juga menyebutkan gagasan Trump untuk menjabat, termasuk podcaster populer Theo Von, yang pada hari Minggu menyarankan agar Barron Trump membantu berperang, sambil mendiskusikan masalah tersebut dengan influencer Jake Paul.
Awal bulan ini, Von menulis bahwa “para elit dan politisi yang memimpin kita ke dalam perang ini mungkin akan membuat pilihan yang berbeda jika anak-anak merekalah yang menjadi korbannya.” Hal ini terjadi setelah ia muncul dalam sebuah podcast dengan kemarahan bersama Joe Rogan, salah satu pendukung Trump yang kritis terhadap keputusan presiden untuk berperang.
Komentar-komentar tersebut, baik secara online maupun di tempat lain, menyoroti perdebatan yang belum terselesaikan mengenai perang Trump di Iran, yang saat ini terhenti karena gencatan senjata yang berlangsung selama dua minggu, serta sejarah Trump sendiri, yang terkadang penuh dengan militer.
Donald Trump, yang lulus kuliah pada tahun 1968, selama Perang Vietnam, menerima lima penangguhan dari dinas militer, termasuk satu karena taji tulang di tumitnya. Empat lainnya untuk pendidikan.
Gedung Putih tidak membalas permintaan komentar mengenai Barron Trump dan dinas militer.
Rancangan tersebut masih sangat tidak populer, menurut jajak pendapat berkala. Anak terakhir seorang presiden yang berperang adalah Beau Biden, putra mantan Presiden Joe Biden, meskipun penempatannya ke Irak sebagai anggota Garda Nasional Angkatan Darat Delaware terjadi ketika ayahnya menjadi wakil presiden. Mungkin kelompok anak-anak presiden yang paling terkenal di masa perang adalah keluarga Roosevelt; empat putra Franklin Roosevelt bertugas dalam Perang Dunia II, begitu pula beberapa putra Theodore Roosevelt.
Trump yang lebih muda – yang merupakan mahasiswa di kampus Universitas New York di Washington, dekat Gedung Putih – berusia 20 tahun pada bulan Maret. Ketika rancangan tersebut akhirnya dihapuskan pada tahun 1973, laki-laki berusia 20 tahun menjadi kelompok seleksi prioritas pertama.
Beberapa postingan online menampilkan Barron sebagai penerjun payung, termasuk dalam video musik yang dibuat oleh AI dengan chorus “Send Barron”. Di lain waktu, mereka membawa sisi gelap, menyandingkan foto prajurit Amerika yang tewas dalam konflik dengan tagar #SendBarron.
Brooke Foucault Welles, seorang profesor studi komunikasi di Northeastern University yang mempelajari “aktivisme hashtag,†mengatakan kampanye dan slogan online dapat membingkai pemikiran masyarakat mengenai topik-topik yang memecah belah, dan mencatat bahwa #SendBarron tampaknya merupakan upaya beberapa orang untuk menarik perhatian pada “ketegangan kelas seputar perang dan militer.â€
Toby Morton, seorang penulis komedi berusia 55 tahun yang membuat situs web “Draft Barronâ€, mengatakan pada hari Kamis bahwa situsnya memiliki total 5 juta kunjungan sejak diluncurkan pada akhir Februari, dengan perhatian baru sejak kabar tentang pendaftaran draf otomatis tersiar minggu ini. Dia mengatakan bahwa pendorong munculnya situs ini adalah “bagaimana, secara historis, para raja mengirimkan putra-putra mereka untuk berperang bersama putra-putra lainnya.”
“Trump sering kali bersandar pada gambaran kekuatan dan kekuasaan seperti raja,” kata Morton, yang sebelumnya menjadi berita utama di situs satir lain yang ditujukan untuk Kennedy Center yang kini menjadi milik Trump. “Jadi sindiran itu hanya menanyakan pertanyaan lanjutan yang sudah jelas.â€
