Delapan kota di New Hampshire telah mengambil tindakan untuk memblokir kasino agar tidak dibuka di dalam wilayah mereka, dengan memanfaatkan undang-undang negara bagian baru yang memberi masyarakat kemampuan untuk tidak menjadi tuan rumah tempat perjudian.
Amy Manzelli, presiden dewan Granite Staters for Responsible Gaming, mengatakan undang-undang tersebut, yang mulai berlaku tahun lalu, disambut secara luas oleh penduduk yang menghargai kemampuan untuk memberikan pendapat langsung tentang perusahaan yang membentuk karakter kota mereka.
“Di New Hampshire, terdapat aliran kontrol lokal yang cukup dalam dan penuh gairah,†katanya.Â
Henniker, Candia, Bedford, Barrington, Hancock, New London dan Littleton memilih untuk melarang kasino di dalam batas kota mereka. Kota Portsmouth bergerak untuk memblokir tempat perjudian di dalam batas kotanya dalam waktu tiga bulan setelah House Bill 737 ditandatangani menjadi undang-undang oleh gubernur.
Conway diperkirakan akan mengadakan pemungutan suara serupa pada 14 April.
Ini terpisah dari pilihan kota-kota besar dan kecil untuk tidak ikut serta dalam Keno, permainan lotere yang dikelola negara.
Perwakilan Negara Bagian Bill Boyd, seorang anggota Partai Republik Merrimack yang mensponsori undang-undang penonaktifan kasino dan undang-undang yang mengizinkan distrik sosial di kotamadya tahun lalu, mengatakan kedua undang-undang tersebut memiliki filosofi yang sama: memberi kota kontrol lebih besar atas apa yang diperbolehkan dalam batas-batas mereka.
“Saya tidak terkejut, tapi saya sangat senang dengan keterlibatan langsung ini karena hal ini menunjukkan kepada saya bahwa masyarakat menaruh perhatian pada kontrol lokal dan bagaimana mereka ingin komunitas mereka terlihat,†kata Boyd tentang sejumlah kota yang telah bertindak berdasarkan undang-undang baru tersebut.
Ketika perusahaan perjudian pertama kali dilegalkan di New Hampshire, mereka dibayangkan sebagai operasi kecil milik lokal. Industri ini telah berkembang secara dramatis, dengan ruang permainan kini berfungsi sebagai tempat hiburan berskala besar lengkap dengan restoran dan pertunjukan live. Industri game di New Hampshire berada di jalur yang tepat untuk menjadi pasar senilai $1,1 miliar dalam waktu tiga tahun, menurut para ahli.Â
Pertumbuhan pesat tersebut telah membuat banyak komunitas tidak nyaman dengan tuntutan yang ditimbulkan oleh tempat perjudian besar terhadap infrastruktur lokal, termasuk layanan darurat dan manajemen lalu lintas, kata Manzelli.
“New Hampshire tidak memiliki mekanisme yang baik untuk memastikan pemerintah kota memiliki cara untuk mengatasi dampak tersebut,†katanya. “Seiring dengan berkembangnya industri game, undang-undang tersebut dibuat untuk malam bingo klasik seperti ‘Mom and Pop’, yang berskala sangat kecil.†Â
Undang-undang tersebut mencakup klausul kakek yang melindungi kasino yang sudah beroperasi atau sedang dalam proses pada saat komunitas memilih untuk tidak ikut serta.
Di Littleton, rencana untuk kasino yang diusulkan oleh operator luar negeri telah dikembangkan setidaknya selama tiga tahun. Pada bulan Februari, pengembang kasino yang menggunakan GSG Littleton Propco LLC membeli properti di kota untuk tempat permainan, menurut catatan negara bagian dan kota.
Karena rencana tersebut sudah ada sebelum pemungutan suara kota tersebut, mereka tidak akan terpengaruh oleh hal tersebut, kata Boyd.
Berdasarkan undang-undang yang tertulis, ini hanya mencegah kasino baru ditempatkan di komunitas yang telah mengeluarkan suara tersebut.
“Bahkan jika kota-kota seperti Littleton tidak menginginkan Anda, Anda memiliki 260 kota-kota aneh yang ada di negara bagian New Hampshire. “Saya pikir mereka (kasino) dapat menemukan komunitas yang akan mengatakan, ‘kami benar-benar ingin Anda datang ke komunitas kami,’ dan mereka akan menyambut mereka dengan tangan terbuka dan bekerja dengan sistem lokal mereka untuk mewujudkan fasilitas tersebut,†kata Boyd.
