Perang Meme

Batas waktu tersebut, seperti yang diposting Trump di platform media sosialnya Truth Social pada hari Minggu, adalah “Selasa, pukul 20.00 Waktu Bagian Timur!”

Salah satu tanggapan tak terduga terhadap postingan tersebut datang dari akun X Kedutaan Besar Iran di Zimbabwe. “8 malam tidak begitu bagus. Bisakah Anda mengubahnya menjadi antara jam 1 dan 2 siang, atau jika memungkinkan, jam 1 dan 2 pagi? Terima kasih atas perhatian Anda terhadap masalah penting ini. IEZ,” tulis kedutaan tersebut, dalam kalimat terakhirnya memparafrasekan frasa yang sering digunakan Trump untuk menandatangani postingannya.

Ini adalah komunikasi diplomatik publik yang mungkin tidak terpikirkan bahkan enam minggu yang lalu dan merupakan tanggapan yang sangat lugas dari sebuah negara yang baru saja menghadapi pemboman tanpa henti selama sebulan oleh Amerika Serikat dan Israel.

Namun berbagai akun kedutaan Iran telah menghabiskan sebagian besar masa perang untuk menjelek-jelekkan Trump dan pemerintahannya dengan postingan, foto, dan video, beberapa di antaranya dihasilkan oleh kecerdasan buatan.

“Sudah kembali ke Zaman Batu? Kita telah menjadi sebuah peradaban selama ribuan tahun,†Kedutaan Besar Iran di Thailand memposting tanggapan terhadap ancaman Trump untuk meledakkan Iran “kembali ke Zaman Batu.†Postingan tersebut menampilkan foto buatan AI yang menggambarkan presiden AS sebagai manusia gua.

“Pergantian rezim terjadi dengan sukses,” tulis Kedutaan Besar Iran di Afrika Selatan, menyebutkan salah satu dari banyak alasan yang diberikan Trump untuk melancarkan perang melawan Iran tetapi menyandingkannya dengan foto-foto yang dicoret beberapa pejabat militer yang baru-baru ini dipecat oleh Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth.

Mungkin bisa dimaklumi jika menganggap ini adalah akun parodi, karena tidak satu pun dari akun tersebut yang memiliki tanda centang abu-abu seperti yang sering diberikan X pada akun resmi pemerintah. Namun seorang pejabat Iran yang tidak ingin disebutkan namanya karena ia tidak berwenang berbicara kepada media menegaskan bahwa ketiga akun tersebut adalah asli dan milik kedutaan, dan menambahkan bahwa mereka “memposting di X atas inisiatif mereka sendiri dan independen.”

Kedutaan Besar Iran di India – yang secara resmi diverifikasi oleh Twitter – memposting gambar Trump yang dibuat oleh AI yang sedang berlutut di depan patung penunggang kuda yang mengibarkan bendera Iran tak lama setelah gencatan senjata diumumkan, dengan judul: “Tunduk pada peradaban Iran.â€

Bahkan Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi terlibat dalam apa yang disebut dengan shitposting (meskipun lebih diplomatis), dengan menulis di akun X-nya bahwa “tidak ada minyak atau gas†yang diproduksi di Timur Tengah pada Zaman Batu. “Apakah POTUS dan warga Amerika yang mengangkatnya yakin bahwa mereka ingin memutar balik waktu?†dia bertanya.

Lalu ada video Lego. Dibuat oleh kelompok bernama Explosive Media, video yang dihasilkan AI menggambarkan Trump, Hegseth, dan militer AS dan Iran sebagai patung kuning dari merek mainan populer. Salah satu video menunjukkan Trump di tempat tidurnya memposting di Truth Social bahwa semua armada militer Iran telah hancur total. Seorang komandan angkatan laut Iran membaca postingan tersebut dan tertawa. Dia kemudian mulai meledakkan kapal Angkatan Laut AS di Selat Hormuz dengan ranjau, rudal, dan drone sementara Trump, yang masih di tempat tidur, mulai berkeringat saat membayangkan harga bahan bakar di pompa bensin naik.

Gambar lain menunjukkan Trump semakin murka ketika pangkalan-pangkalan AS dihantam rudal Iran, lalu lintas di selat terhenti, dan para pemimpin dunia menolak membantunya. Salah satu video yang paling viral menampilkan lagu rap yang menyebut Trump sebagai “pecundang” dan “boneka” Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Ada juga lagu diss terpisah untuk Hegseth.

Tim di balik video tersebut mengklaim bahwa mereka tidak berafiliasi langsung dengan pemerintah Iran, dan salah satu anggotanya menggambarkannya sebagai “tim media yang dipimpin mahasiswa dengan latar belakang aktivisme sosial” dalam sebuah wawancara dengan warga New York. Namun video tersebut telah dibagikan oleh media pemerintah Iran dan telah mengumpulkan banyak pengagum global di media sosial.

Propaganda Iran terhadap Amerika bukanlah fenomena unik atau baru. Rezim Iran dan proksinya di Timur Tengah telah menghabiskan waktu puluhan tahun dan menghabiskan banyak uang untuk membangun peralatan penyiaran dan pembuatan film yang didedikasikan untuk menciptakan dan menyebarkan propaganda baik kepada rakyat mereka sendiri maupun ke seluruh wilayah. Perbedaannya sekarang adalah bahwa propaganda tersebut—yang didorong oleh teknologi baru—semakin ditujukan kepada khalayak Barat dan global.

“Ini adalah perubahan nyata dari prosedur operasi standar yang mereka tunjukkan dalam hal penyebaran propaganda,” kata Phillip Smyth, pakar kelompok proksi Iran yang melacak propaganda milisi Syiah di Timur Tengah.

Banyak pola yang ditunjukkan dalam pesan-pesan Iran selama perang telah lama terjadi di wilayah berbahasa Arab, kata Smyth, dengan pengetahuan bahwa para analis Barat mungkin akan mengikutinya. “Tetapi inti dari pesan yang mereka sampaikan adalah hal-hal yang terinternalisasi yang ditujukan, misalnya, kepada masyarakat Irak,†tambahnya. “Saat ini, hal ini lebih ditujukan pada pemikiran orang Amerika atau Eropa tentang masalah ini. Anda dapat melihat bahwa ada sedikit upaya yang dilakukan untuk hal itu.â€

Alat AI telah membantu menjembatani kesenjangan tersebut, kata Smyth, sehingga memungkinkan Iran dan musuh AS lainnya, seperti Tiongkok, untuk menciptakan propaganda efektif yang dapat diterima oleh khalayak Barat bahkan ketika para pelaku propaganda itu sendiri mungkin tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang budaya Barat. (Video propaganda viral lainnya yang dihasilkan AI mengenai perang dari lembaga penyiaran negara Tiongkok, CCTV, menunjukkan orang Amerika sebagai elang dan burung pemangsa lainnya dan orang Iran sebagai kucing Persia, yang kemudian diterjemahkan, dibagikan, dan diliput secara luas oleh media arus utama global.)

Gaya komunikasi seperti itu hampir secara eksklusif ditujukan kepada basis politik dalam negeri Trump, menurut Daddis, yang juga bertugas selama lebih dari dua dekade di Angkatan Darat AS.

“Penontonlah yang menganggap Kid Rock dan Menteri Kennedy menarik untuk berolahraga di ruang sauna,” katanya dalam wawancara berikutnya, merujuk pada video yang dirilis oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS yang menunjukkan musisi pendukung Trump bersama Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. “Itu bukan pendekatan yang serius terhadap kebijakan luar negeri,” kata Daddis. “Presiden terus mempermainkan orang-orang kasar yang menganggap tindakan berdebar-debar seperti ini sebagai sesuatu yang patriotik.â€

Bagian lain dari pemerintahan Trump telah mengadopsi strategi media sosial yang juga menggunakan AI—sudah lama ada, namun kini meluas hingga perang Iran. Salah satu video yang diposting oleh akun Gedung Putih X menggabungkan adegan film aksi Hollywood dengan rekaman serangan udara aktual terhadap Iran; video lainnya menggunakan AI untuk menggambarkan rezim Iran sebagai pin bowling yang dijatuhkan oleh militer AS.

“Kami di sini hanya mempelajari meme-meme yang menggemparkan, kawan,†kata seorang pejabat senior Gedung Putih. Politikdan pejabat lain menyatakan bahwa video perang Iran telah menerima “lebih dari 3 miliar tayangan†secara online.

Saat ditanya oleh Kebijakan Luar Negeri mengenai maksud di balik video-video tersebut dan tanggapan pemerintah terhadap video-video Iran tersebut, juru bicara Gedung Putih Anna Kelly berkata: “Media lama ingin kita meminta maaf karena menyoroti keberhasilan luar biasa Militer Amerika Serikat, namun Gedung Putih akan terus menampilkan banyak contoh rudal balistik Iran, fasilitas produksi, dan impian memiliki senjata nuklir yang dihancurkan secara real-time.”

Perilaku posting-posting Iran dan Tiongkok – sebuah strategi yang sekarang juga diadopsi oleh beberapa sekutu AS, seperti Perancis – dapat dilihat dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh Gubernur Kalifornia Gavin Newsom di dalam negeri, memposting dengan gaya Trump untuk “bercermin” dan menunjukkan betapa konyolnya hal tersebut, kata Daddis.

“Ini hampir seperti ‘dua orang bisa bermain dalam permainan itu’,†tambahnya. “Tetapi sekali lagi, semua ini hanya menurunkan apa yang paling dibutuhkan dalam situasi krisis seperti ini, yaitu komunikasi yang rasional, dewasa, dan matang antar pemerintah. Jika Anda tidak bisa berinteraksi secara rasional dan dewasa dengan Presiden Amerika Serikat, lalu apa lagi yang tersisa?â€

Dan bahkan ketika Amerika Serikat dan Iran terus melakukan gencatan senjata yang lemah dan kedua belah pihak menyatakan kemenangan setelah satu bulan pertempuran, dalam perang viralitas, Iran tampaknya setidaknya berhasil mempertahankan kemenangannya, atau bahkan langsung menang.

“Sesuatu yang menurut saya menarik: Hanya kami yang membicarakan video Lego tersebut. Mereka tidak membicarakannya di Irak, mereka tidak membicarakannya di Bahrain, mereka tidak membicarakannya di Lebanon,” kata Smyth. “Kamilah yang membicarakannya, artinya mereka telah sukses.â€