Donald Trump baru-baru ini menganggap penyelamatan seorang penerbang yang jatuh dan jet tempurnya hancur di belakang perbatasan Iran sebagai sebuah keberhasilan besar. Namun ceritanya sangat berbeda dalam salah satu dari banyak video Lego viral yang dibuat oleh AI yang diproduksi oleh kelompok pembuat konten Iran, Explosive Media, pada minggu-minggu sejak AS dan Israel mulai menjatuhkan bom di negara tersebut. Dalam video musik Explosive Media yang menceritakan apa yang terjadi, militer AS dijadikan lelucon karena kehilangan banyak pesawat dan helikopter, dan menghabiskan “$100 juta hanya untuk menyelamatkan satu orang.â€
Rekaman video yang memperlihatkan jet Lego yang meledak menjadi uang kertas $100 dan koin emas memperkuat gagasan bahwa AS membuang-buang uang pembayar pajak hanya untuk dikalahkan oleh pasukan Iran. Dan lirik yang dihasilkan oleh AI mengirimkan pesan yang jelas bahwa Iran siap melakukan hal serupa lagi jika dan ketika AS melakukan serangan berikutnya.
Konten Explosive Media jelas-jelas dibaca sebagai propaganda. Namun kesederhanaan pesannya telah membantu mengubah video grup tersebut menjadi fenomena viral. Video-video tersebut dibagikan di internet, dan orang-orang – sebagian besar berada di AS – memuji cara mereka mempermalukan Trump dan mendesak pemirsa untuk mengingat bahwa sebelum perang ini dimulai, pemerintahan Trump sibuk meremehkan hubungan presiden dengan Jeffrey Epstein. Di TikTok, unggahan tidak resmi dari video tersebut telah mengumpulkan ribuan komentar dari orang-orang yang mendukung Explosive Media dan mengatakan bahwa video mereka dan lagu-lagu AI yang secara mengejutkan menarik lebih informatif daripada apa yang diberitakan oleh media Barat.
Dengan memanfaatkan sikap meremehkan Trump dan rekan-rekannya, kelompok-kelompok seperti Explosive Media membantu Iran memenangkan perang ide dan persepsi yang dipicu oleh meme. Dan pada saat Gedung Putih berusaha menampilkan dirinya sebagai pihak yang memiliki pemahaman mendalam tentang bagaimana membentuk wacana online, tampaknya Iran sudah lebih unggul dari Trump.
Halaman YouTube dan Instagram resmi Explosive Media baru-baru ini dihapus — YouTube mengatakan bahwa video mereka melanggar kebijakan platform mengenai spam, praktik penipuan, dan penipuan. Namun tidak sulit untuk menemukan video pendek buatan grup tersebut yang mengecam serangan AS dan Israel terhadap Iran. Bahkan jika Anda tidak mengikuti berita tentang perang tersebut, Anda mungkin pernah melihat beberapa karya Explosive Media saat melakukan doomscrolling melalui X atau TikTok. Caranya Explosive Media secara konsisten mengeluarkan video-video baru hampir setiap hari yang secara eksplisit mengomentari kejadian-kejadian baru-baru ini – meskipun internet sedang dimatikan – membuat kelompok tersebut tampak seperti sebuah kelompok besar yang memiliki hubungan dengan mesin pembuat konten Korps Garda Revolusi Islam. Hal ini akan menjadikan kelompok tersebut sebagai perpanjangan tangan dari organisasi pemerintah yang sama yang mengubah Iran menjadi negara teokrasi otoriter di mana perbedaan pendapat politik ditindas dengan kejam.
Namun ketika saya baru-baru ini berbicara dengan salah satu anggota kelompok tersebut melalui saluran Telegram yang terhubung dengan beberapa akun Video Peledak, mereka mengklaim bahwa mereka adalah tim yang terdiri dari sekitar 10 orang yang beroperasi secara independen dari media pemerintah Iran. Explosive Media mengklaim bahwa mereka memandang menjaga independensinya dan berhubungan dengan Gen Z (rekan-rekan mereka) sebagai elemen penting untuk mencapai tujuan mereka yang lebih besar. Dan perwakilan tersebut menekankan bahwa menggunakan estetika Lego untuk menyebarkan pesan mereka telah menjadi bagian penting dalam membangun khalayak global.
“Lego adalah bahasa universal,†kata anggota Explosive Media. “Ini menyampaikan pesan dengan mudah, menyenangkan, tidak memerlukan realisme ekstrem, namun dapat mencakup detail yang menakjubkan.â€
Video-video terbaru Explosive Media condong ke arah komedi kelam dan absurd karena menggambarkan kepala negara AS dan Israel sebagai figur mini yang penuh emosi. Salah satunya, Trump dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dengan gugup menyusun permintaan gencatan senjata sementara setan duduk di samping mereka dengan seringai di wajahnya. Setelah mengolok-olok apa pun yang terjadi di tangan Trump dan membuat perbandingan antara anak-anak yang terbunuh oleh serangan AS di sebuah sekolah dasar di Minab dan korban Jeffrey Epstein, video tersebut dipotong menjadi montase yang menciptakan kembali sejumlah serangan militer Iran yang berhasil baru-baru ini. Video lain ditujukan langsung ke Pete Hegseth, dan menggunakan trek vokal yang dihasilkan AI yang terdengar sangat mirip dengan Macklemore untuk mengolok-olok berbagai tuduhan memalukan tentang menteri pertahanan yang sedang menjabat yang memiliki masalah minuman keras dan melakukan pelecehan seksual terhadap wanita yang ditujukan kepadanya.
Jelas terlihat bahwa animasi Explosive Media dibuat dengan AI. Namun konten mereka terasa berbeda dari kebanyakan air kotor yang mencemari internet, dan bukan hanya karena perang yang tidak populer. Setiap video menceritakan kisah yang kohesif dengan karakter yang terdefinisi dengan jelas yang konsistensi visualnya (umumnya) membantu Anda mengikuti alur narasinya meskipun Anda tidak menontonnya dengan suara menyala. Explosive Media menyimpan daftar konsep potensial yang dapat diubah menjadi video, tetapi setiap proyek dimulai dengan skrip, yang digunakan untuk menghasilkan rekaman AI dan lagu pengiringnya sebelum semuanya digabungkan menggunakan perangkat lunak pascaproduksi.
Anggota Explosive Media yang saya ajak bicara menjelaskan bahwa mereka menggunakan AI generatif “sebagai alat untuk menyajikan kebenaran dengan cara yang menarik dan untuk menerobos tembok sensor” yang berdampak negatif terhadap cara orang memandang orang Iran. Bagi kelompok tersebut, hanya ada sedikit perbedaan antara gen AI dan jenis teknologi lainnya yang “dapat digunakan untuk kebaikan atau keburukan,†dan mereka melihat video mereka sebagai contoh utama betapa dinamisnya penyampaian cerita di Iran.
“Khalayak Barat, selama bertahun-tahun, telah diberi pandangan menyimpang tentang bangsa kita oleh media arus utama,†kata perwakilan tersebut kepada saya, mengacu pada gagasan bahwa Iran adalah negara yang belum berkembang dan tidak berpendidikan. “Saat kami merilis animasi ini, pemirsa Barat awalnya terkejut karena karya tersebut berasal dari Iran. Saat itulah kesalahpahaman mulai bergeser—dan itulah tujuan kami.â€
Konten Explosive Media jauh lebih halus dan, sejujurnya, menarik untuk ditonton dibandingkan postingan-postingan trolling Gedung Putih atau video-video kotor yang biasa diunggah Trump di media sosialnya. Namun semua hal tersebut merupakan cerminan dari cara orang-orang menggunakan konten yang dihasilkan AI untuk membentuk wacana online tentang peristiwa serius di dunia nyata. Salah satu hal yang membuat video-video Explosive Media terasa lebih menarik adalah kenyataan bahwa, selain mengolok-olok AS dan sekutu-sekutunya, mereka juga meminta Anda untuk melihat orang-orang Iran sebagai orang-orang dengan selera humor tinggi yang melawan ancaman asing terhadap negaranya.
Sebaliknya, Gedung Putih telah menggunakan “meme” AI yang dibagikan melalui saluran resmi untuk menyerang masyarakatnya sendiri dan meremehkan kebijakan kejamnya. Ketika Trump mengunggah video dirinya menggunakan jet tempur untuk menumpahkan kotoran pada pengunjuk rasa No Kings, Ketua DPR Mike Johnson menegaskan bahwa presiden hanya “menggunakan sindiran untuk menyampaikan maksudnya.” Intinya tampaknya adalah dehumanisasi eksplisit dari para pengkritik Trump, yang merupakan salah satu alasan utama konten meme AS terasa berbeda dari apa yang keluar dari Iran.
Ketika saya bertanya apakah Explosive Media melihat kontennya sebagai percakapan dengan postingan media sosial Gedung Putih, perwakilan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak “membandingkan [themselves] kepada karya-karya kekanak-kanakan itu†karena “tangan yang berlumuran darah orang tak berdosa tidak dapat menghasilkan karya yang menyentuh hati.â€
Bukan hanya karena meme-meme Explosive Media lebih menarik – meme-meme ini juga menyoroti permasalahan yang lebih besar yang pernah dikomunikasikan oleh Gedung Putih mengenai perang ini. Pesan-pesan yang disampaikan oleh AS mengenai alasan negara tersebut menyerang Iran dan seberapa besar kehancuran yang diakibatkan oleh perang tersebut sangatlah tidak jelas. Ketika Trump bersikeras kepada CBS bulan lalu bahwa pemboman yang dilakukan AS dan Israel terhadap Iran adalah “sangat lengkap, hampir sempurna,” dia berbohong. Pada hari yang sama, dalam pidato terpisah, Trump mengatakan bahwa AS “tidak akan menyerah sampai musuh dikalahkan secara total dan tegas,†seraya menambahkan bahwa perang “bisa berlanjut lebih jauh.â€
“Tangan yang berlumuran darah orang tak berdosa tidak bisa menciptakan karya yang menyentuh hati.“
Sejak itu, konflik terus berlanjut, Trump mengancam seluruh peradaban Iran dengan kematian, dan gencatan senjata yang lemah dilaporkan telah dilanggar oleh pasukan Israel. Kurangnya transparansi Gedung Putih selama perang telah membuat mustahil untuk menganggap apa pun yang dikatakan oleh pejabat pemerintah seperti Hegseth begitu saja. Hegseth telah berulang kali melebih-lebihkan efektivitas operasi AS terhadap Iran, dan Pentagon telah dituduh secara drastis tidak melaporkan kematian dan cedera militer.
Meskipun Explosive Media berusaha untuk berbicara kepada orang-orang biasa yang mungkin tidak menganggap diri mereka terkait langsung dengan partisipasi AS dalam perang ini, kelompok ini juga melihat popularitasnya saat ini sebagai momen pembelajaran yang harus diwaspadai oleh organisasi media yang lebih besar dan lebih mapan. Pelajaran yang dapat diambil dari hal ini, tegas perwakilan kelompok tersebut, adalah bahwa organisasi berita lama mempunyai tugas untuk “membiarkan dunia mendengar suara masyarakat†— terutama mereka yang masih muda dan berjuang untuk hidup mereka.
Namun ada hal lain yang bisa diambil dari Explosive Media yang menjadi sorotan dengan menggunakan gen AI. Kelompok ini dan kelompok serupa lainnya sedang menyusun propaganda canggih yang dirancang untuk berbicara langsung kepada orang-orang di luar Iran (di mana Iran berada). Film Lego tidak pernah diputar secara teatrikal) menggunakan bahasa visual yang familiar dan mudah dipahami. Keceriaan dan kreativitas video telah menjadikannya jenis konten yang berkembang pesat di platform media sosial. Dan hal ini membuat upaya ceroboh pemerintah AS dalam mengendalikan narasi online tentang perang ini terasa tidak tepat.
