Setelah menekan bel besar berwarna biru, dibutuhkan waktu hampir 10 menit bagi seorang anggota staf untuk tiba dengan membawa kunci lemari yang aman. Namun meski begitu, pembeli tidak dipercaya untuk menangani barangnya – ini hanyalah garis pertahanan pertama.
Ini bukan pisau, obat-obatan, atau voucher hadiah. Itu Lego, mainan anak-anak yang sangat digemari dan sudah ada sejak tahun 1950-an, diadakan di toko Kmart di CBD Melbourne.
Hari ini, bahkan yang dasar Perang Bintang Set Lego yang dijual seharga $12 harus dibawa ke kasir oleh petugas toko, dan diserahkan ke tangan pembeli hanya ketika transaksi telah selesai.
Beberapa set dianggap terlalu berharga untuk ditaruh di lantai, malah diganti dengan kartu plastik yang harus dibawa ke konter layanan pelanggan dan dibayar terlebih dahulu.
Lainnya dibungkus dengan kabel anti maling yang dipasang pada alarm. Namun terlepas dari tindakan perlindungan ini, pencuri yang mengambil dan berlari cepat dengan sekotak Lego di tangan adalah kejadian biasa.
“Anda tidak akan percaya betapa besarnya masalah yang kita hadapi dengan Lego. Itu akan hilang begitu saja jika kita tidak melindunginya,†kata seorang karyawan Kmart.
Toko mainan khusus lainnya harus melangkah lebih jauh – memperkuat pintu dan jendela mereka, dan memasang penutup logam khusus untuk lebih melindungi properti mereka dari “serangan domba jantan” yang menggunakan kendaraan.
Ini adalah langkah-langkah yang diperlukan untuk menjaga apa yang telah menjadi salah satu pasar gelap ritel yang menghasilkan uang kecil-kecilan.
Bagi para penjahat, Lego bagaikan emas – bernilai tinggi, banyak diminati, mudah dibawa-bawa, dan tidak dapat dilacak.
Pencuri oportunis dan profesional geng telah memanfaatkan batu bata plastik kecil ini sebagai cara untuk mendapatkan uang, mencuci uang kotor, dan menyembunyikan aset mereka.
Dan jumlah uang yang terlibat dalam pasar gelap Lego bisa sangat besar.
Bulan lalu, penggerebekan polisi di Adelaide menemukan Lego senilai $320.000 yang disembunyikan di garasi sebuah rumah di pinggiran kota yang merupakan bagian dari operasi pencurian ritel canggih yang menargetkan toko mainan dan pengecer di sekitar kota. Ditumpuk, nilainya mencapai 15 palet.
Tujuh bulan sebelumnya, Lego senilai $250.000 disita dari sindikat kriminal berbeda di Adelaide yang melakukan pencurian ritel massal.
Tahun lalu di Victoria, pengecer Lego Brick Evolution menjadi sasaran kru perampok profesional: Enam pria bertopeng, sarung tangan, dan lampu depan masuk ke toko Cheltenham dan membersihkan lebih dari 130 set dalam waktu kurang dari 10 menit.
“Mereka menghancurkan toko itu,†pemilik Chris Hurwood mengatakan kepada kepala surat ini. “Mereka menargetkan semua kelompok besar dan kelas atas. Mereka memilih yang besar karena besar berarti mahal.â€
Lego tersebut ditumpuk di depan pintu toko oleh para pencuri sebelum dipindahkan ke dalam van dan mobil yang telah menunggu. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Saya belum pernah melihat efisiensi seperti itu. Terburu-buru tapi tidak terburu-buru,†kata Hurwood.
Brick Evolution kehilangan saham senilai $60.000 dan harus memperkuat keamanannya.
“Lego mudah dijual dan sangat populer. Ada begitu banyak pasar untuk itu. Ada banyak pembicaraan tentang bagaimana ini merupakan aset yang lebih baik daripada emas, saham, dan sebagainya. Dan di situlah geng kriminalmu terlibat,†kata Hurwood.
Pengecer lain telah terkena dampaknya berkali-kali. Beberapa pencuri bergaya “smash and grab” bahkan melakukan kekerasan.
Pada bulan Agustus 2025, dua pria yang mengacungkan mata bor melakukan perampokan bersenjata di toko mainan Sunbury, menghasilkan Lego senilai $1000.
Lego juga muncul dalam jumlah besar selama penggerebekan polisi terhadap geng kejahatan terorganisir atas laboratorium narkoba rahasia atau metamfetamin senilai jutaan dolar.
Lego senilai hampir $200.000 disita sebagai barang bukti dalam penyelidikan pencucian uang senilai $27 juta pada tahun 2021.
Di Amerika Serikat, tiga pria ditangkap dan didakwa minggu lalu setelah mereka kedapatan mengendarai truk boks yang membawa Lego curian senilai $1,4 juta.
Banyak dari “emas plastik” yang dicuri ini akhirnya dijual melalui pasar online seperti Facebook dan eBay, kata beberapa sumber.
Penjual secara terang-terangan memasarkan set Lego yang “belum dibuka” atau “baru” dengan diskon 25 persen atau lebih dari harga eceran dan sering kali hanya meminta pembayaran tunai.
Sudah lazim bagi pencuri “smash and grab” – dibandingkan pencurian terorganisir atau sindikat perampokan – untuk menuntut sekitar 50 persen dari harga eceran saat pertama kali menjualnya, yang menjadikannya keuntungan yang baik bagi geng jalanan dan pecandu narkoba dibandingkan dengan barang curian lainnya.
Set Lego juga tidak memiliki nomor seri tersendiri, sehingga tidak mungkin membedakan set Lego yang sah dan yang dicuri.
“Barang koleksi selalu menarik bagi para penjahat. Baik sebagai sarana untuk mendapatkan uang dari penjualan kembali atau sebagai alat tukar dengan komoditas lain, misalnya narkotika,†kata Chris Douglas, mantan petugas Polisi Federal Australia yang menjadi konsultan kejahatan keuangan.
Penargetan Lego terjadi di tengah lonjakan besar pencurian ritel di seluruh negeri.
“Meskipun akan selalu ada pencurian oportunistik pada tingkat tertentu, tantangan yang lebih besar saat ini adalah meningkatnya ancaman yang ditimbulkan oleh pelaku berulang kali dan aktivitas kriminal terorganisir,†kata Ketua Dewan Ritel Australia Chris Rodwell.
“Data menunjukkan bahwa sekitar 60 persen kerusakan di toko ritel hanya disebabkan oleh 10 persen pelakunya. Itulah sebabnya tindakan yang ditargetkan terhadap pelaku kejahatan berat sangatlah penting.â€
Di Australia, salah satu titik distribusi utama Lego adalah sebuah gudang di Truganina, pinggiran barat Melbourne, tempat set Lego disimpan dalam kondisi keamanan tinggi – seluruhnya berjumlah 26.000 palet.
Sebuah sumber yang mengetahui operasional pusat tersebut mengatakan ketakutan akan Lego yang masuk ke pasar gelap berarti bahkan set kotak yang lecet dan rusak pun dikunci dalam sangkar baja dan dikirim untuk dibakar daripada dibuang ke tempat sampah.
Namun, pemilik perusahaan Lego serta distributor dan pengecernya di Australia menolak membicarakan masalah pasar gelap.
Lego Group, yang menjual batu bata dan barang dagangan terkait senilai $14 miliar di seluruh dunia pada tahun 2024, menolak berkomentar ketika dihubungi oleh masthead ini. Woolworths, pemilik Big W, juga menolak berkomentar. Wesfarmers, yang menjalankan Kmart dan Target, tidak menanggapi permintaan komentar.
Mulailah hari dengan ringkasan cerita, analisis, dan wawasan paling penting dan menarik hari ini. Mendaftarlah untuk buletin Edisi Pagi kami.
