Amelia Schafer dan Nareh Vartanian
Universitas TIK + Marquette
MILWAUKEE, Wisc. – Hanya dalam waktu 37 tahun, sejak disahkannya Undang-Undang Regulasi Permainan India pada tahun 1988, industri kasino asli telah berkembang dan menghasilkan lebih dari $40 miliar per tahun untuk suku-suku di seluruh Amerika Serikat, menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Biro Sensus Amerika Serikat yang diterbitkan pada akhir tahun 2025.
Pada tahun 2019, lebih dari 600 operasi kasino ada di tanah suku di Amerika Serikat.
Sebelum Undang-Undang Peraturan Permainan India, sekitar 31 persen orang Indian Amerika hidup di bawah garis kemiskinan, dengan penghasilan di bawah $30.000 per rumah tangga, dibandingkan dengan rata-rata nasional yang sebesar 13 persen. Pada tahun 2024, persentase tersebut telah menurun secara signifikan, dengan tingkat kemiskinan Indian Amerika sebesar 19,6 persen dibandingkan dengan tingkat kemiskinan nasional sebesar 12,1 persen, menurut data sensus.
Tidak semua suku yang diakui secara federal mengoperasikan fasilitas permainan, dan beberapa suku memiliki lebih dari satu fasilitas. Sekitar setengah dari seluruh suku yang diakui secara federal, atau 243 suku, mengoperasikan fasilitas permainan.
Kasino pertama yang membuka reservasi, Kasino Potawatomi Forest County Band di Potawatomi di pusat kota Milwaukee, telah berdiri kokoh selama 34 tahun. Apa yang dimulai sebagai rumah bingo kecil telah berkembang menjadi kekuatan yang kuat di kota. Â
Sebagai salah satu dari 25 perusahaan teratas di Milwaukee County, Kasino Potawatomi mempekerjakan sekitar 2.300 orang.
Filantropi kasino melampaui apa yang diizinkan oleh Undang-Undang Peraturan Permainan India, yang melarang kasino mendanai program yang melayani anak-anak. Namun, melalui Heart of Canal Street, sebuah program komunitas yang didirikan oleh Kasino Potawatomi, kasino tersebut telah menemukan cara untuk membantu anak-anak.
“Heart of Canal Street adalah cara kami memberikan kontribusi kembali kepada komunitas,” kata Alexx Zawada, warga Red Cliff Band di Lake Superior Chippewa dan kepala pemasaran di Kasino Potawatomi.
The Heart of Canal Street bermitra dengan badan amal anak-anak di wilayah Milwaukee.
Kasino Potawatomi memiliki komite yang memeriksa daftar badan amal yang mengajukan permohonan untuk disertakan dalam upaya penggalangan dana mereka. Panitia “memilih apa yang kami rasa terbaik untuk misi kami dan bagaimana kami ingin membantu masyarakat,” kata Zawada.Â
Tujuan filantropis bervariasi mulai dari peningkatan teknologi hingga membantu anak-anak penyandang disabilitas fisik. Heart of Canal Street mengumpulkan hingga 30 badan amal dan mengumpulkan uang untuk mereka sepanjang tahun, mengalokasikan dana yang terkumpul pada bulan Desember.
Kasino juga merupakan kekuatan pendorong awal berdirinya Sekolah Komunitas India di Franklin, Wisconsin, yang melayani anak-anak Pribumi dari prasekolah hingga kelas delapan. Tim hubungan masyarakat Potawatomi telah menyiapkan sponsor kecil dengan sekolah tersebut, namun peraturan permainan menghalangi keterlibatan lebih langsung. Oleh karena itu, kasino bekerja sama dengan Yayasan Potawatomi.
“Yayasan ini mempunyai peraturan yang lebih sedikit untuk mendukung anak-anak,†kata Zawada. Yayasan selalu diasosiasikan dengan suku, dan mempunyai hibah, uang, dan anggaran sendiri. “Kami bekerja sangat erat, bergandengan tangan, dengan yayasan untuk memastikan bahwa organisasi-organisasi tertentu tidak melakukan tindakan ganda, namun memastikan bahwa kami juga memberikan kontribusi yang sama melalui masyarakat,†katanya.
‘Mendekati impian Amerika’
Pendapatan ekonomi yang diperoleh melalui perusahaan permainan suku sering kali memberikan ruang dan gerakan yang lebih besar menuju swasembada dan kedaulatan suku, kata Victor Rocha, warga Pechanga Band of Indian dan ketua konferensi Indian Gaming Association.
“Permainan suku menyelamatkan nyawa,” kata Rocha. “Permainan suku membawa penduduk asli Amerika lebih dekat ke impian Amerika di mana mereka layak mendapatkannya, namun jalan kita masih panjang, dan itulah mengapa kita berjuang keras.â€
Pendapatan ekonomi yang diperoleh melalui perusahaan permainan suku memungkinkan adanya ruang dan pergerakan yang lebih besar menuju swasembada dan kedaulatan suku.
“Hal ini memungkinkan orang untuk membeli rumah dan menciptakan kekayaan generasi,” kata Rocha. “Inilah Amerika, Anda mendapatkan keadilan yang Anda mampu dan 50 miliar dolar memungkinkan Anda untuk mendapatkan banyak keadilan di negara ini.â€
Ketika permainan suku dilakukan dengan benar, Anda tidak dapat mengetahui di mana komunitas non-Pribumi berakhir dan komunitas Pribumi dimulai, kata Rocha.Â
‘Perjalanan kita masih panjang’Â
Namun, efektivitas permainan sering kali bergantung pada lokasi geografis. Misalnya, di negara bagian South Dakota, sembilan suku yang diakui secara federal tidak diizinkan membuat fasilitas permainan di luar tanah suku mereka masing-masing. Perbedaan ini dibuat agar tidak bersaing dengan industri game besar-besaran di Deadwood, South Dakota, kata Rocha, yang menghabiskan waktu tinggal di South Dakota.
Tidak ada kasino milik suku di Deadwood, atau dalam waktu 2 jam dari Deadwood. Satu-satunya pengecualian untuk hal ini adalah Hard Rock Casino, yang LLC internasionalnya dimiliki oleh Suku Seminole Florida pada tahun 2007.
Sesuai dengan Undang-Undang Peraturan Permainan India, suku dapat menawarkan jenis permainan yang sama yang sudah legal di suatu negara bagian. Namun, negara bagian South Dakota telah membatasi sebagian besar sukunya hingga maksimum 250 mesin slot per unit permainan Kelas III – perjanjian yang mengikat secara hukum untuk menawarkan permainan antara pemerintah suku dan pemerintah negara bagian.Â
Oleh karena itu, suku-suku di South Dakota, yang secara geografis sudah terisolasi beberapa jam dari wilayah metropolitan, kesulitan untuk mendatangkan lalu lintas pejalan kaki dan pendapatan seperti yang diperoleh suku-suku di negara bagian lain.Â
“Saya pikir suku-suku tersebut bisa lebih sukses jika para politisi tidak begitu berniat untuk mempertahankan suku-suku tersebut di kawasan reservasi,†kata Rocha. “Dan Anda dapat melihat undang-undang taruhan olahraga baru-baru ini yang mereka bicarakan, yang saat ini beredar dalam undang-undang tersebut dan suku-suku tersebut tidak menjadi bagian darinya. Ini semua tentang Deadwood, kamu tahu? Jadi perjalanan kita masih panjang.â€
Ambil contoh Prairie Wind Casino di Oglala, South Dakota. Kasino yang dimiliki oleh Suku Oglala Sioux ini terletak hampir dua jam di tenggara Rapid City, South Dakota, yang dianggap sebagai pintu gerbang ke Black Hills.Â
Karena lokasinya tepat di luar perbukitan dan 20 menit dari Gunung Rushmore, Rapid City sendiri menerima lebih dari empat juta tamu per tahun yang menghasilkan pendapatan pariwisata sebesar $113 juta per tahun.Â
Pariwisata adalah industri terbesar kedua di South Dakota, menghasilkan $5,9 juta di seluruh negara bagian pada tahun 2024, namun banyak perusahaan perjudian suku tidak memperoleh pendapatan dari pariwisata ini atau bahkan sebagian kecil dari lalu lintas pejalan kaki.Â
Kabupaten Oglala Lakota, kabupaten terbesar dalam Reservasi Pine Ridge di barat daya South Dakota, juga merupakan salah satu kabupaten termiskin di negara ini. Kabupaten Oglala Lakota secara konsisten memiliki tingkat kemiskinan lebih dari 50 persen, yang berarti lebih dari 50 persen keluarga di kabupaten tersebut hidup di bawah garis kemiskinan federal.Â
“Dari cara pajak South Dakota, mereka menghasilkan seluruh uangnya dari VLT yang ada di mana-mana,†kata Rocha. “Saya tinggal di South Dakota selama sekitar sembilan bulan di Sioux Falls, dan tahukah Anda, saya melihat mereka di bar, pompa bensin, dan toko. Hal itulah yang menciptakan basis pajak, dan suku-suku tersebut ikut campur dalam basis pajak, seperti yang dilakukan pasar prediksi terhadap permainan suku.”
Sementara itu, kasino yang terletak di luar wilayah metropolitan utama seperti Los Angeles, Milwaukee, dan Minneapolis mengalami lebih banyak pengunjung, sejalan dengan jumlah populasinya.Â
