Pertandingan NBA yang wajib ditonton pada hari terakhir musim ini, 12 April: Sembilan pertandingan yang memengaruhi skenario playoff, unggulan

Ini semua tentang dramanya. Beberapa tahun yang lalu, NBA meminjam ide dari liga sepak bola Eropa dan mengharuskan semua timnya bermain pada waktu yang sama – atau setidaknya dalam konferensi yang sama – jadi tidak ada gunanya mengetahui apa yang dibutuhkan. Ini menciptakan situasi di mana dua pertandingan berakhir hampir bersamaan, dengan implikasi playoff yang besar.

Tahun ini, sembilan dari 15 pertandingan pada hari Minggu memiliki implikasi pascamusim pada tingkat tertentu. Inilah semua yang perlu Anda ketahui.

Konferensi Timur

Empat unggulan teratas di Wilayah Timur terkunci di: 1) Detroit; 2) Boston; 3) New York; 4) Cleveland.

Atlanta Hawks di Miami Heat, 6 sore ET, League Pass

Brooklyn Nets di Toronto Raptors, 6 sore ET, League Pass

Atlanta dapat mengunci unggulan No. 5 dengan kemenangan di Miami, menyiapkan pertandingan putaran pertama dengan Cleveland. Namun, kekalahan dari Atlanta ditambah kemenangan di Toronto akan membuat Raptors naik ke posisi kelima dan menjatuhkan Hawks ke posisi keenam (dan pertemuan putaran pertama dengan New York). Kekalahan di Toronto juga membuat Atlanta menjadi unggulan ke-6, begitu pula, anehnya, kekalahan dari Atlanta, namun dimenangkan oleh Toronto dan Orlando (Hawks akan memenangkan tiebreak tiga arah).

Jika Toronto kalah, Toronto bisa turun ke peringkat ketujuh jika Orlando menang, yang membawa kita ke pertandingan penting berikutnya.

Orlando Magic di Boston Celtics, 6 sore ET, ESPN

Milwaukee Bucks di Philadelphia 76ers, 6 sore ET, League Pass

Jika Orlando bisa menang di laga tandang, ia akan mengunci unggulan ke-7, dengan peluang luar untuk melewati Toronto ke peringkat 6 dan menghindari play-in jika Raptors kalah di kandang dari Nets (tidak mungkin tetapi bukan tidak mungkin). Namun, jika Orlando kalah di Boston, Philadelphia akan naik ke peringkat 7 dan bisa menang di kandang sendiri atas Bucks yang tangguh.

Orlando dan Philadelphia kemungkinan akan saling berhadapan di babak pertama play-in, tetapi unggulan ke-7 akan menjadi tuan rumah pada pertandingan itu.

Charlotte Hornets di New York Knicks, 6 sore ET, League Pass

Atlanta Hawks di Miami Heat, 6 sore ET, League Pass

Charlotte memiliki akhir musim yang mengesankan, tetapi membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mengamankan unggulan No. 9 dan berada di kandang untuk pertandingan pertama dari dua pertandingan play-in yang harus dimenangkannya untuk lolos ke babak playoff (Knicks duduk di empat dari lima starter mereka untuk pertandingan ini). Jika Charlotte kalah dan Miami menang, Heat melompat ke posisi kesembilan dan menjadi tuan rumah pertandingan play-in.

Konferensi Barat

Dua unggulan teratas terkunci di: 1) Oklahoma City; 2) San Antonio. Itu tidak berarti Spurs tidak punya pertandingan untuk dimainkan pada hari Minggu.

Denver Nuggets di San Antonio Spurs, 20:30 ET, ESPN

Utah Jazz di Los Angeles Lakers, 20:30 ET, League Pass

Nuggets di Spurs adalah pertandingan paling menarik hari ini.

San Antonio kemungkinan besar akan mendapatkan jalur yang lebih mudah ke Final Wilayah Barat jika muncul di hari terakhir musim ini dan mengalahkan Denver. Jika Nuggets kalah dan Lakers yang kekurangan tenaga bisa mengalahkan tanking Utah di kandang sendiri, maka Lakers melompati Nuggets untuk menjadi unggulan No. 3 (Los Angeles dan Denver akan seri, namun Lakers mempunyai tiebreak berkat permainan liar itu beberapa minggu yang lalu di mana rebound lemparan bebas Austin Reaves yang sengaja dilewatkan dan dipaksa perpanjangan waktu, kemudian Luka Doncic memenangkannya di PL dengan jumper baseline yang luar biasa).

Baik Oklahoma City maupun San Antonio tidak ingin melihat Nikola Jokic dan Denver di babak kedua. Denver adalah – demi uang saya – salah satu dari tiga tim terbaik di NBA dan penantang gelar sejati. Jika Nuggets jatuh ke unggulan No. 4, mereka akan berbaris untuk menghadapi Thunder di babak kedua dalam pertarungan besar (dengan asumsi keduanya memenangkan seri putaran pertama). Juga dalam skenario tersebut, jika Spurs memenangkan seri mereka melawan tim play-in, mereka akan menghadapi pemenang seri putaran pertama Rockets vs. Lakers – dua tim bagus, namun tidak mengancam seperti Nuggets.

Sacramento Kings di Portland Trail Blazers, 20:30 ET, League Pass

Golden State Warriors di Los Angeles Clippers, 20:30 ET, League Pass

Trail Blazers mengalahkan Clippers pada Jumat malam dan, dengan itu, mengendalikan nasib mereka sendiri – mengalahkan Kings pada hari Minggu dan Portland finis di peringkat ke-8 di wilayah Barat dan akan bertandang ke Phoenix untuk memenangkan permainan play-in (dan Trail Blazers hanya perlu memenangkan satu dari dua pertandingan untuk lolos ke babak playoff). Namun, jika Trail Blazers tersandung dan Clippers mengalahkan Warriors, Clippers akan naik ke peringkat 8 dan bertandang ke Phoenix, sementara Portland akan turun ke posisi kesembilan dan menjamu Warriors di pertandingan pertama dari dua pertandingan play-in yang harus dimenangkannya untuk maju.

Pertandingan Warriors di Clippers sedikit aneh karena kedua tim kemungkinan besar akan berbalik dan saling berhadapan beberapa hari kemudian dalam pertandingan menang atau pulang, jadi kita bisa melihat beberapa susunan pemain yang tidak biasa dan dua pelatih berusaha untuk tidak menyerah.