Dari membantu petani hingga perlindungan UFO, Nationwide merayakan 100 tahunnya

Pada tahun 1926, seorang petani mengajukan klaim mobil ke perusahaan asuransi kecil yang berbasis di Ohio yang kemudian menjadi salah satu perusahaan asuransi bersama terbesar di negara itu yang masih berdiri setelah satu abad beroperasi.

Pada tahun 2026, Asuransi Nasional telah berkembang dari kumpulan $10.000 untuk petani di Negara Bagian Buckeye menjadi kebutuhan pokok di cakrawala Columbus dan pasar keuangan AS. Perusahaan ini mempekerjakan lebih dari 22.000 orang, menempati peringkat ke-72 dalam Fortune 500 dan merupakan salah satu dari 0,5% perusahaan yang berhasil mencapai 100 tahun bisnisnya.

“Nasional dimulai ketika sekelompok petani Ohio berkumpul untuk mendapatkan harga yang adil untuk asuransi mobil bagi mereka yang tidak tinggal di kota tersebut,” CEO Nationwide Kirt Walker mengatakan dalam sebuah surat pada bulan Februari. “Semangat perlindungan tetap menjadi inti perusahaan saat ini.”

Secara nasional sudah memulai abad yang kuat. Raksasa asuransi ini merilis laporan awal bulan ini, merayakan tahun kelima berturut-turut rekor penjualan dan modal yang disesuaikan, dengan meraup $73,2 miliar dalam penjualan dan premi pada tahun 2025.

Sejarah bertingkat keselamatan dan layanan

Peringatan seratus tahun resmi nasional adalah tanggal 14 April, hari peringatan ketika kebijakan pertama dibuat sebagai Farm Bureau Mutual Automobile Insurance Co. Ini dimulai sebagai perpanjangan dari Federasi Biro Pertanian Ohio, yang pertama kali berfokus pada perlindungan mobil petani Ohio, ketika traktor belum banyak digunakan sebagai peralatan pertanian.

Pada tahun 1928, perusahaan ini menyebar ke negara bagian lain, termasuk West Virginia, Maryland, Delaware, Vermont, dan North Carolina. Setelah terjadinya Depresi Besar, para petani di seluruh negeri membutuhkan perlindungan properti yang terjangkau. Pada tahun 1935, Nationwide telah memperluas model bisnisnya ke bidang asuransi rumah, kebakaran, dan jiwa, dan terus berkembang dari sana, menambahkan cabang penyiaran, jasa keuangan, dan pengembangan real estat ke dalam repertoarnya.

Pada tahun 1948, perusahaan tersebut berpisah dari Federasi Biro Pertanian Ohio, dan pada tahun 1955, perusahaan tersebut menjadi Nasional. “Itu adalah nama yang aspiratif,” kata Steve Hausfeld, arsiparis dan sejarawan perusahaan selama 20 tahun terakhir, dalam sebuah wawancara dengan The Dispatch. Secara nasional hanya hadir di 13 negara bagian pada saat itu, namun ini merupakan era patriotisme yang intens setelah Perang Dunia II dan Perang Korea.

Perusahaan juga memperkenalkan slogan baru: “Dalam Pelayanan, Bersama Manusia”. Pada tahun 1967, jingle perusahaan “Nationwide is on your side” ditulis oleh komposer Amerika Steve Karmen dari Elsmere Music, dan telah menjadi ikon dalam hal jingle iklan.

Di ruang yang baru-baru ini diubah menjadi museum perusahaan di One Nationwide Plaza, Hausfeld menunjukkan cara perusahaan beradaptasi selama beberapa dekade untuk memenuhi perubahan prioritas dan kebutuhan masyarakat yang ingin dilayaninya.

Nationwide adalah pendukung besar keselamatan pengemudi sejak tahun 1930-an. Pada tahun 1937, petugas keselamatan pertama Nationwide membuat mobil “paintball†khusus yang menembakkan cat ke tanah melalui pistol di tiga titik dalam manuver pengereman sehingga orang dapat melihat dengan lebih jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan pengemudi untuk bereaksi dan menghentikan mobilnya. Pada tahun 1963, Nationwide adalah perusahaan asuransi pertama yang menawarkan insentif moneter untuk mengenakan sabuk pengaman, dan hingga hari ini, perusahaan asuransi tersebut memiliki banyak inisiatif keselamatan pengemudi.

Beberapa inisiatif yang lebih unik mencakup perlindungan properti terhadap puing-puing UFO yang jatuh, sebuah kekhawatiran yang menurut Hausfeld Nationwide mendapat perhatian pada tahun 1970an setelah serangkaian dugaan penampakan UFO secara nasional, termasuk beberapa di Ohio. Pada tahun 1980-an, Nationwide juga mengeluarkan kebijakan untuk perlindungan properti rumah terhadap aktivitas paranormal setelah mendapat telepon khawatir dari pelanggan selama masa obsesi budaya terhadap paranormal.

Perusahaan tidak lagi memiliki kebijakan untuk menanggung kerusakan akibat UFO dan fenomena paranormal.

Hausfeld mencatat bahwa hal ini merupakan kekhawatiran nyata dari orang-orang yang dicakup oleh Nationwide, dan meskipun terdengar tidak masuk akal, hal ini merupakan contoh komitmen Nationwide untuk mendengarkan kebutuhan pelanggan. Semangat itu tetap hidup dengan asuransi hewan peliharaan dan pendekatan khusus yang berbeda terhadap paket pensiun.

“Dalam pekerjaan saya, saya melihat sepanjang sejarah kami untuk memahami bagaimana perusahaan beroperasi, dan salah satu hal paling signifikan yang pernah saya lihat… adalah bahwa budaya kami sangat fokus pada pelanggan, sangat fokus pada manusia, dan sangat fokus pada komunitas,” kata Hausfeld.

Bisnis yang bertahan lama dan 100 tahun ke depan

Pada tahun 2025, Nationwide merayakan enam karyawan yang telah bekerja di perusahaan selama 50 tahun atau lebih.

Diantaranya adalah Yvette Knott. Pria berusia 69 tahun ini memulai karirnya pada tahun 1973 sebagai juru tulis mikrofiche, atau mikrofilm, setelah lulus sekolah menengah dan pindah ke Columbus. Sekarang, dia adalah direktur operasi teknis di bidang keuangan dan layanan bersama.

Selama lebih dari 50 tahun tersebut, Knott telah menyaksikan beberapa CEO datang dan pergi, menyaksikan kemajuan teknologi yang tak terhitung jumlahnya dan hadir dalam perpindahan dari Broad Street ke tempat yang sekarang disebut Nationwide Plaza. Dia menyukai segala hal tentang bekerja untuk Nationwide, katanya kepada The Dispatch. Dia bekerja keras untuk menaiki tangga perusahaan pada saat karyawan perempuan jarang melakukan hal tersebut, dan perempuan kulit berwarna bahkan lebih jarang melakukannya.

Ada kendala, namun Nationwide tetap menciptakan lebih banyak peluang, kata Knott. Dia berkata bahwa dia “diberkati” memiliki atasan yang percaya bahwa dia dapat menangani pekerjaan apa pun yang dia cari dan membantunya keluar dari kotak yang dia rasakan. Dukungan mereka adalah akar dari kesetiaannya kepada Nationwide dan motivasi untuk mencapai posisinya saat ini, serta menjadi mentor bagi karyawan lain dan memimpin upaya keberagaman di dalam perusahaan.

Pada tahun 2026, dia tidak memiliki rencana untuk pensiun. “Sejujurnya, aku belum terlalu memikirkannya,” dia tertawa. “Saya sangat menyukai perusahaan ini.”

Dalam wawancara sebelumnya dengan The Dispatch, Walker memuji karyawan sebagai faktor kunci kesuksesan mereka. Secara nasional sering kali dipuji atas karakter karyawannya, katanya, dan bahwa mereka “melakukan apa yang mereka katakan dan melakukannya dengan senyuman di wajah mereka.” Ini adalah salah satu dari beberapa cara kota Columbus membentuk perusahaan pada abad terakhir.

“Berkat dedikasi karyawan dan mitra kami, kami berada pada posisi yang baik untuk melindungi masyarakat, bisnis, dan masa depan dengan kepedulian yang luar biasa untuk generasi mendatang,” kata Walker dalam laporan perusahaan pada tahun 2025.

Bagaimana Nationwide telah membentuk Columbus selama lebih dari 100 tahun terlihat jelas pada rumah sakit anak-anak kota yang terkenal di dunia, arena olahraga dan cakrawala di pusat kota, seragam banyak tim olahraga, Turnamen Peringatan, dan banyak lagi. Didirikan pada tahun 1959, Nationwide Foundation, badan amal perusahaan, telah menyumbangkan lebih dari $745 juta untuk berbagai tujuan di seluruh negeri sejak tahun 2000, dengan sebagian besar diinvestasikan ke pusat Ohio. Hal ini tentu saja tidak hanya mencakup Rumah Sakit Anak Nasional, tetapi juga bidang-bidang utama lainnya seperti ketenagakerjaan, pendidikan, kesehatan mental, tunawisma, kerawanan pangan, dan kebutuhan lainnya.

Perusahaan sudah merencanakan untuk 100 tahun ke depan. Dalam laporan tahun 2025, Walker mengatakan bahwa peringatan seratus tahun ini “menandai lebih dari sekadar tonggak sejarah” dan menekankan bahwa keputusan yang diambil perusahaan saat ini merupakan landasan bagi masa depannya.

Untuk para pemimpin 100 tahun mendatang, Knott mempunyai beberapa kata-kata bijak. Dia menekankan bahwa mereka tidak boleh melupakan untuk siapa mereka bekerja: pelanggan, dan untuk selalu terbuka kepada karyawan mereka, seperti mereka yang membantunya mencapai posisinya dan lebih banyak pekerja pada tahun 2026.

“Tetap terhubung dan tunjukkan bahwa orang-orang itu penting,” kata Knott.

Reporter masalah bisnis dan konsumen Samantha Hendrickson dapat dihubungi di shendrickson@dispatch.com