Citi memandang hiruk pikuk pembuatan kesepakatan AI sebagai momen untuk menutup kesenjangan dengan pesaingnya di Wall Street.
Pada akhir bulan Februari, bank tersebut membentuk grup Infrastruktur AI, dengan menyatakan dalam memo internal bahwa pembangunan tersebut memerlukan modal sekitar $3 triliun pada tahun 2030 – dan bahwa Citi ingin membangun “posisi kepemimpinan” di bidang tersebut. Grup ini telah menyatukan para pemimpin di seluruh bank investasi – mulai dari teknologi dan komunikasi hingga energi dan listrik hingga real estat dan kripto – untuk bergerak lebih cepat dalam peluang pembiayaan.
“Inilah saatnya kita,” kata Achintya Mangla, yang bergabung dengan Citi pada musim gugur 2024 sebagai kepala pembiayaan di bank investasi tersebut setelah 22 tahun bekerja di JPMorgan. Mangla adalah arsitek utama tim Infrastruktur AI yang baru – dan ia mengatakan bahwa Citi mempunyai cita-cita yang tinggi.
“Tidak ada bank yang menjadi petahana. Tidak ada bank,” katanya kepada Business Insider dalam sebuah wawancara. “Kami memiliki kesempatan.”
Bagi Citi, memberikan tantangan ini juga merupakan ujian besar apakah perusahaan versi CEO Jane Fraser yang telah direkayasa ulang dapat bersaing untuk mendapatkan lebih banyak mandat “lead left” – posisi teratas dalam kesepakatan pembiayaan dan konsultasi yang memiliki pengaruh dan biaya paling besar – yang sudah lama didominasi oleh para pesaingnya di Wall Street.
Bank-bank besar lainnya semuanya menggunakan pusat data. Fred Turpin, ketua global perbankan investasi di JPMorgan – bekas tempat kerja Mangla – baru-baru ini mengatakan kepada Business Insider bahwa pembangunan tersebut merupakan “siklus investasi terbesar dalam sejarah kapitalisme.”
Namun Mangla yakin bahwa strategi Citi akan membantunya memenangkan pangsa pasar dari beberapa pemain paling mapan.
Menghancurkan silo
Saingan perbankan besar Citi memiliki rekam jejak yang lebih panjang dalam pembiayaan pusat data dan masih mendominasi pasar – namun marginnya semakin sempit.
Data dealogic pada bulan April menunjukkan bahwa Citi berada di peringkat kelima untuk aktivitas utang pusat data tahun ini – naik dari peringkat keenam pada tahun lalu dan kedelapan pada tahun 2024 – yang menggambarkan kemajuan bank tersebut. Secara keseluruhan aktivitas M&A AS selama kuartal terakhir, Citi berada di peringkat keempat di belakang Goldman, JPMorgan, dan Morgan Stanley, menurut tabel liga Dealogic.
Sejak Maret 2025, Citi telah menangani lebih dari $75 miliar pembiayaan pembangunan pusat data, yang mendukung sekitar 6,1 gigawatt kapasitas TI – sekitar setengah dari perkiraan puncak permintaan musim panas Con Edison pada tahun 2025. Salah satu kesepakatan yang berhasil dicapai adalah kampus Stargate milik Blue Owl dan STACK Infrastructure senilai $18 miliar di New Mexico, yang ditutup pada tahun 2025, yang mana Citi membantu mengatur pembiayaan.
Mangla, yang sebelumnya menjalankan pasar modal ekuitas di JPMorgan, berpendapat bahwa kesuksesan jangka panjang di sektor ini memerlukan cara berpikir baru mengenai pembiayaan. Dalam kesepakatan sebesar ini, bank kini harus mengevaluasi berbagai risiko mulai dari pasokan listrik dan lahan, pelaksanaan konstruksi, perangkat keras GPU khusus, hingga kontrak jangka panjang dengan pelanggan seperti Meta atau Microsoft.
Dengan proyek infrastruktur AI yang berjalan begitu cepat, Mangla mengatakan bahwa serah terima antar tim terpisah yang menangani setiap tahap proses pembiayaan dapat menimbulkan kemacetan. Jawaban Citi adalah menyatukan kemampuan-kemampuan tersebut ke dalam satu kelompok. Tujuannya adalah untuk beralih dari hanya mengandalkan satu produk saja, seperti obligasi atau pinjaman, dan sebagai gantinya menyusun solusi di berbagai kelas aset.
“Tidak ada satu orang pun yang bisa melakukan semua ini,” katanya. “Yang benar-benar kita butuhkan adalah pemecahan masalah” dan kemampuan untuk menjadi “agnostik dalam memberikan solusi permodalan – baik itu utang, mezzanine, ekuitas, atau apa pun di antaranya.”
‘Pemain utama’ berikutnya?
Langkah berikutnya adalah membuahkan hasil – dan Mangla mengatakan grup Infrastruktur AI mempunyai orang-orang yang tepat untuk menghadapi tantangan ini.
Kelompok kepemimpinan utama sudah lengkap, kata Mangla, namun bank tersebut terbuka untuk menambah sumber daya junior terpilih jika talenta luar biasa terwujud di pasar.
“Kami rendah hati dan realistis mengenai apa yang harus kami lakukan,” kata Mangla tentang upaya awal bank tersebut dalam bidang pembiayaan infrastruktur pusat data. “Kami tidak menghadiri pertemuan klien dengan mengatakan bahwa kami adalah nomor satu.”
Brian Mulberry, kepala strategi pasar di Zacks Investment Management, mengatakan pembentukan tim Infrastruktur AI merupakan simbol dari apa yang disebutnya sebagai “langkah besar terakhir” dari upaya perubahan haluan bank selama bertahun-tahun.
“Hal ini akan membuat mereka menjadi pemain utama di bank-bank pusat uang besar dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya,” kata Mulberry. “Ini adalah langkah besar terakhir yang harus dicapai Jane, untuk dapat mengatakan bahwa perubahan haluan telah selesai.”
