Lynn, Mass., sebuah kota berpenduduk sekitar 103.000 jiwa dan terletak sekitar setengah jam perjalanan dari Boston, telah mencoba pendekatan yang tidak biasa untuk menciptakan lebih banyak ruang di sekolah-sekolahnya.
Kota ini telah lama membutuhkan lebih banyak ruang fisik untuk menampung semakin banyak siswa sekolah negeri. Meskipun pendaftaran di seluruh negara bagian turun 6 persen selama dekade terakhir, angka partisipasi di Lynn meningkat 8 persen. Namun membangun sekolah baru tidaklah mudah dan murah.
Kota ini memilih untuk mengubah bekas kantor pusat bank menjadi ruang untuk dua sekolah – akademi perguruan tinggi yang didirikan pada tahun 2022, dan akademi kesuksesan sekolah menengah – sehingga memberi mereka ruang untuk berkembang. Pergeseran tersebut juga membuka ruang di bekas gedung akademi kesuksesan, sehingga kota tersebut dapat membuka sekolah STEAM (sains, teknologi, teknik, seni, dan matematika) baru.
Kota ini semakin memperluas ruang dengan mengubah sebuah gedung kosong yang pernah digunakan sebagai tempat penitipan anak dewasa (sebuah pusat non-perumahan yang menyediakan perawatan yang diawasi bagi orang dewasa, seringkali lansia, penyandang disabilitas) menjadi ruang untuk program pendidikan khusus yang melayani siswa yang rentan secara medis. Memindahkan program pendidikan khusus ke sana – dan keluar dari gedung sekolah teknik kejuruan – juga memungkinkan sekolah tersebut berkembang.
Secara keseluruhan, langkah-langkah ini memungkinkan distrik sekolah menambah lebih dari 1.000 kursi sekolah menengah tanpa biaya pembangunan sekolah menengah baru.
Walikota Lynn Jared Nicholson mendiskusikan strategi tersebut dengan Mengatur. Wawancara telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Kebutuhan apa yang dimiliki Lynn akan ruang sekolah yang lebih luas?
Selama 20 tahun terakhir, kami mengalami peningkatan besar dalam pendaftaran. Hal ini sampai pada titik di mana banyak sekolah kami penuh sesak, khususnya di tingkat menengah. Kami memiliki kelas yang terdiri dari 30, bahkan 40 anak dan itu tidak adil bagi siswa atau pendidik.
Kami mencoba ruang kelas modular di seluruh distrik, di mana kami memiliki ruang kelas yang berbentuk trailer. Lingkungan tersebut merupakan lingkungan belajar yang layak, namun tidak diintegrasikan ke seluruh bangunan seperti halnya ruang kelas biasa. Hal ini layak dilakukan jika kita mempunyai ruang dan dana, namun itu hanya solusi sementara dan juga tidak cukup.
Apa yang membuat sulitnya membangun sekolah baru bagi siswa?
Ini adalah proses yang panjang dan mahal. Dan kita adalah komunitas perkotaan yang padat, sehingga tidak banyak ruang yang terbuka untuk membangun sekolah baru.
Kami sedang membangun sekolah menengah baru, dan itu adalah proyek yang memakan waktu hampir satu dekade. Ini adalah proyek senilai hampir $200 juta yang memiliki banyak komplikasi.
Negara akan mengganti sebagian biayanya [of building a new school]ditentukan oleh formula yang menilai kemampuan membayar masyarakat. Menjalani proses di tingkat negara bagian sangatlah ketat – dibutuhkan waktu beberapa tahun untuk bisa masuk dalam antrean, dan kemudian dibutuhkan waktu bagi pemerintah kota untuk mengumpulkan pendanaan dari pihaknya.
Bank Timur
Kami sebenarnya berhak menerima penggantian sebesar 80 persen dari negara untuk pembangunan sekolah, namun jumlah sebesar 20 persen itu pun masih terlalu mahal. Dan tingkat penggantian biaya efektif menjadi jauh lebih rendah, karena banyak biaya yang tidak memenuhi syarat untuk penggantian, seperti pusat kesehatan sekolah dan pembebasan lahan.
Kami tidak sabar untuk mampu membiayai pembangunan sekolah menengah atas. Itu akan menjadi $300-$400 juta lagi yang tidak akan mampu kami dapatkan, apalagi mencari tempat. Oleh karena itu, kami mendorong diri kami untuk kreatif mencari ruang alternatif.
Apa yang mengilhami kota ini untuk mengubah bekas kantor pusat Bank Timur menjadi ruang sekolah?
Kami didekati oleh bank. Mereka adalah salah satu perusahaan terbesar di dunia, namun mereka beroperasi dengan kapasitas 20 persen sejak pandemi, karena pekerjaan jarak jauh telah mengubah cara kerja mereka sehari-hari. Itu adalah sebuah bangunan yang dapat menampung 500 orang, namun, pada hari tertentu, mereka hanya dapat menampung 100 orang. Kami sedih melihat mereka pergi, namun kami memahami keadaan ekonomi mereka.
Kami bekerja dengan mereka untuk menguji apa yang ingin dilakukan pasar terbuka dengan situs itu, dan itu tidak akan menjadi apa yang kami pikir akan memajukan tujuan kami untuk pusat kota. Ini adalah gedung perkantoran, dan sektor itu benar-benar mengalami kesulitan.
Kami mulai memikirkan apakah mungkin menggunakannya untuk tujuan pendidikan. Kami melakukan banyak hal dengan bank tersebut – kami membayar sesuai dengan biaya yang mereka bayarkan pada tahun 1990an dan mereka memberi kami sumbangan amal untuk membantu melengkapi gedung tersebut.
Gedung itu kami ambil alih pada Oktober 2024. Pada September 2025, awal tahun ajaran ini, kami membuka kantor yang tadinya berfungsi sebagai sekolah.
Apa yang diperlukan untuk mengubah ruang kantor menjadi penggunaan sekolah?
Jika Anda tidak mendesain bangunan dari awal, Anda tidak akan mendapatkan tampilan dan nuansa sekolah pada umumnya. Itu belum tentu merupakan hal yang buruk. Kita didorong untuk memikirkan kembali model sekolah menengah atas, karena perekonomian modern, yang menghambat hasil, karena kecerdasan buatan yang mengubah angkatan kerja.
Itu adalah proses konstruksi untuk mengubah kantor menjadi ruang kelas. Jika Anda masuk ke dalamnya, tempat ini terlihat seperti sebuah sekolah — terlihat seperti Anda berada di kampus perguruan tinggi, dan ini memang cocok, karena sekarang ada program perguruan tinggi awal di sana di mana siswa di sekolah utama bermitra dengan community college setempat.
Ruang untuk aktivitas fisik terlihat berbeda dibandingkan di sekolah menengah tradisional. Ini bukan gym yang besar, meskipun letaknya di seberang community college, yang memang memiliki gym. Anak-anak di sana tetap bersekolah di lingkungan sekitar untuk tujuan atletik. Jadi, mereka adalah murid [the early college collegiate academy] tapi mereka bermain untuk tim sepak bola Lynn English High School, misalnya. Memang terlihat berbeda dari pengalaman sekolah menengah pada umumnya, namun kami adalah distrik yang besar sehingga kami memiliki kemampuan dan sumber daya di berbagai sekolah untuk memenuhi semua kebutuhan siswa kami.
Selain itu, karena gedung perkantoran ini berada di pusat kota, hal ini mengundang hubungan masyarakat yang sangat menarik dan menarik bagi mahasiswa. Mereka bisa berjalan menyeberang jalan saat mengambil mata kuliah. Hal ini benar-benar menempatkan siswa kami di lingkungan perkotaan yang lebih luas, yang menurut saya merupakan peluang menarik untuk mengkontekstualisasikan pendidikan mereka di komunitas mereka.
Apa implikasi finansialnya?
Anda dapat membangun sekolah menengah atas, dan biayanya akan lebih dari $200 juta. Kami menciptakan kapasitas yang sama dengan biaya sekitar $30 juta.
Ada trade-off secara fiskal untuk mengeluarkan properti dari daftar pajak. Kami benar-benar mendorong pertumbuhan industri – hal ini akan menjadi salah satu hal pertama yang kami pikirkan untuk banyak ruang yang memiliki peluang untuk dibangun kembali. Namun bagian dari proposisi nilai kami untuk pertumbuhan industri adalah memiliki tenaga kerja terdidik, jadi saya dapat melihat kami berbicara tentang cara menggabungkan program pendidikan tradisional atau lebih banyak program pengembangan tenaga kerja dengan cara yang saling melengkapi dengan pertumbuhan industri. Kita dapat membiarkan siswa belajar di lingkungan tersebut dan kemudian menjadi karyawan di perusahaan-perusahaan yang membutuhkan sumber daya manusia untuk tumbuh.
Efeknya [of bringing schools into the bank building] di pusat kota masih mulai terbentuk. Namun jika Anda lewat suatu hari setelah pandemi, Anda pasti melihat tempat parkir di luar gedung perkantoran yang kosong. Anda berkendara ke sana sekarang, penuh sesak. Kami tahu setidaknya beberapa dari orang-orang tersebut mendukung bisnis lokal, dan tentu saja hal ini membawa aktivitas ke pusat kota.
Apakah model ini merupakan strategi jangka panjang bagi Lynn?
Secara historis, kami adalah kota industri. Secara tradisional, kita tidak memiliki sektor perkantoran yang besar — kita hanya tidak memiliki banyak gedung perkantoran besar yang akan mempunyai dampak negatif yang sama dari peralihan ke pekerjaan jarak jauh.
Dan baru pada tahun ini, kami mengalami penurunan pendaftaran, yang kami yakini disebabkan oleh perubahan administrasi federal dan perubahan kebijakan imigrasi. Kami adalah kota dengan banyak pendatang baru dan persentase penduduk kami yang lahir di luar negeri sangat tinggi. Saat ini, kami tidak terus berupaya menambah ruang tambahan, khususnya di tingkat menengah.
Namun kami masih membutuhkan ruang baru untuk siswa sekolah dasar karena kami belum memiliki fitur sekolah modern di gedung yang ada.
Apa kebutuhan sekolah dasar Anda? Bisakah model ini berfungsi di sana?
Setengah dari sekolah kami berusia lebih dari 100 tahun. Pendidik kita melakukan keajaiban di lingkungan yang tidak ideal, tapi ini benar-benar sebuah masalah. Hal ini disebabkan oleh kerusakan pada bangunan-bangunan yang sangat tua, tetapi juga fakta bahwa bangunan-bangunan tersebut tidak dibangun dengan standar modern. Banyak sekolah dasar kita yang tidak punya gedung olahraga, tidak punya kafetaria, tidak punya ruang perpustakaan, karena itu bukan standar ketika Anda membangun sekolah pada tahun 1899. Bukan berarti siswa kita tidak mendapatkan karya seni, tapi mereka tidak memiliki ruang seni khusus seperti fasilitas modern.
Sekunder dan pra-K adalah kasus penggunaan yang lebih jelas untuk bekas ruang kantor. Pra-K karena mereka mandiri, karena belum tentu terhubung dengan sekolah yang lebih luas.
Dengan sekolah menengah, Anda memiliki kesempatan untuk membuat program inovatif yang sesuai untuk ruang yang diubah. Dan di tingkat menengah, terdapat lebih banyak hubungan kerja. Untuk [collegiate academy]siswa bolak-balik dari sekolah menengah ke kampus perguruan tinggi. Bagian dari proposisi nilai dari pengalaman awal kuliah ini adalah bahwa mereka mempelajari apa artinya menjadi seorang mahasiswa, bagaimana menavigasi proses pendidikan tinggi yang sangat kompleks.
Saya yakin Anda bisa membangun sekolah dasar klasik Anda menjadi ruang yang diubah, tapi saya tidak tahu apakah itu masuk akal.
