PULISI TENGGARA (AP) – Diiringi dengan tepuk tangan dan sorak-sorai ribuan peserta BookCon, penulis “Heated Rivalry” Rachel Reid dan sutradara-penulis naskah Jacob Tierney berjalan ke panggung utama di Jacob Javits Convention Center New York. Kedua warga Kanada ini telah menjadi selebritas internasional selama beberapa bulan terakhir, dan masih merasa heran apakah semua kehebohan tersebut untuk orang lain.
“Kami tidak sering merasakan energi dan fans begitu dekat secara langsung,” kata Tierney kepada Associated Press segera setelah penampilan bersama mereka, menjadi sorotan di antara para penggemar buku (terutama) muda selama akhir pekan. “Lebih banyak hal daring.”
Sejak episode pertama “Heated Rivalry” dirilis pada November lalu, adaptasi Tierney dari seri “Game Changer” karya Reid yang menampilkan bintang hoki saling bermusuhan Shane Hollander dan Ilya Rozanov telah menjadi fenomena yang meningkatkan popularitas olahraga tersebut, membuat Reid menjadi pemimpin genre fiksi roman olahraga yang berkembang pesat, dan membuat bintang utama Hudson Williams (Shane) dan Connor Storrie (Ilya) menjadi pembawa obor Olimpiade. Tierney berencana memulai pengambilan gambar musim kedua musim panas ini, berdasarkan sebagian pada novel kedua Reid tentang Shane dan Ilya, “The Long Game.” Sementara itu, sang penulis sedang mengerjakan buku ketiga Shane dan Ilya, “Unrivaled.” Keduanya dijadwalkan rilis pada tahun 2027.
Penggemar “Heated Rivalry” tentu tahu cerita bagaimana acara HBO Max itu lahir, dan bagaimana Reid mengalami gejolak dari keputusasaan hingga kegembiraan. Pada Agustus 2023, ia mengetahui bahwa ia menderita penyakit Parkinson awal. Beberapa hari kemudian, ia menerima pesan Instagram dari seorang pria yang belum pernah ditemuinya, tetapi segera mengubah hidupnya dengan cara yang sangat berbeda: Tierney.
Tierney yang berusia 46 tahun adalah seorang penduduk asli Montreal, mantan bintang anak-anak, dan pembuat film pemenang penghargaan yang pernah membuat serial TV “Letterkenny.” Pada bulan Oktober, Little, Brown and Company akan merilis koleksi skrip-skrup Tierney yang dianotasi, “I’ll Believe in Anything: The Making of Heated Rivalry Season 1.”
Reid, 44 tahun, adalah penggemar hoki sejati. Lahir sebagai Rachel Goguen di Halifax, Nova Scotia, ia memilih nama pena untuk alasan praktis agar lebih mudah diucapkan dan diingat. Ia terbuka tentang dampak ketenaran dan kesehatannya, dan mengumumkan lewat Instagram pada bulan Februari bahwa ia menunda tanggal rilis “Unrivaled” dari musim gugur ini menjadi musim panas tahun depan. Di atas panggung, ia mengakui bahwa sulit untuk menulis sejak serialnya sukses.
“Saya berada di tempat di mana seluruh dunia tampaknya peduli dengan apa yang akan terjadi selanjutnya pada karakter-karakter ini,” katanya. “Saya masih bertekad untuk tetap melakukan apa yang selama ini saya lakukan ketika menulis, pura-pura saja saya menulis untuk diri saya sendiri dan saya harap orang lain suka.”
Selama wawancara AP mereka, Reid dan Tierney berbicara tentang kegembiraan seks di halaman dan layar serta bagaimana Shane dan Ilya tidak pernah meninggalkan mereka. Percakapan tersebut telah disunting untuk kejelasan dan ketepatan.
