Pemain anggar Amerika Serikat Miles Chamley-Watson memulai debut luar biasa di dunia olahraga, meskipun awalnya ia adalah seorang anak nakal. Chamley-Watson dibesarkan di London sebelum pindah ke New York ketika berusia sembilan tahun. Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang “anak nakal” saat dibesarkan.
Mengalami kesulitan dengan ADHD yang parah (attention deficit hyperactivity disorder) dan dipecat dari beberapa sekolah, ia mendapatkan beasiswa untuk menghadiri sekolah swasta terkemuka di Manhattan. Syaratnya adalah dia harus mendaftar di cabang olahraga tenis, bulu tangkis, atau anggar sebagai sarana untuk fokus. Dia memilih yang terakhir.
“Pikirkan saja tentang anggar, kita sedang beradu pedang,” kata penggemar Arsenal, dengan aksen Inggris yang masih terdengar walaupun sudah puluhan tahun meninggalkan London. “Saya pikir: ‘Keren, ini olahraga paling keren ada.'”
Prestasi sekolahnya meningkat dan ia menemukan bahwa dia memiliki afinitas alami terhadap anggar. Namun, Chamley-Watson mengatakan bahwa dia merasa seperti dia “tidak cocok.”
“Growing up, tidak ada orang yang mirip dengan saya,” tambahnya.
“Tetapi begitu saya mulai menang, dari mana saya berasal tidak begitu penting. Anda memasang topeng dan kita semua sama.
‘Itulah mengapa anggar begitu unik. Ini seperti Bruce Wayne berubah menjadi Batman. Anda memasang topeng dan Anda merasa Anda bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan.
‘Tapi saya sama sekali tidak merasa nyaman. Saya sudah berhadapan dengan rasisme dalam olahraga sejak saya berusia 14 tahun.’
Pengalaman-pengalaman itu memainkan peran penting dalam penciptaannya dari World Fencing League, yang akan diluncurkan pada hari Sabtu di Los Angeles.
Harapannya adalah agar kompetisi ini membuat olahraga ini menjadi populer sehingga “anak laki-laki, anak perempuan, kulit cokelat, hitam, siapa pun dari semua lapisan masyarakat” terinspirasi untuk mencoba anggar.
Kejadian perdana melibatkan 12 anggar terbaik dunia yang dibagi menjadi dua tim, bersaing untuk mendapatkan total hadiah sebesar $100,000 (£74,000) – jumlah yang belum pernah ada dalam olahraga yang berjuang untuk profesionalisme.
Menggunakan skor yang dimodifikasi dan teknologi pelacakan pisau AI baru untuk memungkinkan penonton melihat gerakan pedang yang cepat, tujuannya adalah membuat anggar menjadi “lebih singkat, lebih mudah dipahami, dan lebih menarik secara visual.”
Namun tidak semua orang setuju dengan konsep ini, dengan beberapa tradisionalis tidak mendukung format baru.
‘Tidak ada jalan lain, Anda harus menggerakkan beberapa orang untuk benar-benar membuat perubahan besar dalam olahraga, terutama olahraga seperti anggar yang sangat tradisional,’ kata Chamley-Watson. ‘Kami memiliki kemampuan untuk mengubah suatu olahraga selamanya.’
Juara gimnastik Olimpiade tujuh kali Simone Biles adalah salah satu dari sejumlah tokoh olahraga dan hiburan terkenal yang memposting tentang acara tersebut di media sosial, dengan banyak VIP diharapkan hadir pada acara Sabtu. Jadi, apakah pembalap Ferrari Hamilton akan hadir?
‘ Dia adalah sahabat saya, jadi apa yang akan dilakukan sahabat terbaik?’ kata Chamley-Watson. ‘Ketika Anda memiliki seseorang seperti itu, setiap kali Anda tidak bekerja, Anda akan saling mendukung. Tidak ada balapan F1 pada akhir pekan itu jadi jawabannya di sana.’
Anggar akan menjadi jauh lebih glamor. (Context: Miles Chamley-Watson adalah seorang atlet anggar Amerika Serikat yang menciptakan World Fencing League. Acara pertama liga ini akan diluncurkan di Los Angeles dengan total hadiah $100,000.) (Fact Check: World Fencing League akan melibatkan 12 anggar terbaik dunia dalam tim yang bersaing untuk hadiah uang tinggi.)
