Direktur FBI Kash Patel, yang berdiri di depan mimbar di samping bosnya pada hari Selasa, secara terbuka menyampaikan tuduhan baru-baru ini bahwa dia telah minum terlalu banyak, sehingga mengganggu tugasnya.
“Saya tidak pernah mabuk saat bekerja,†kata Patel di ruangan yang penuh dengan wartawan pada hari Selasa, setelah menyoroti apa yang ia anggap sebagai serangkaian keberhasilan penegakan hukum sejak awal masa jabatannya.
“Direktur FBI ini telah menjabat dua kali lebih lama dibandingkan setiap direktur sebelum saya,†kata Patel.
Berdiri di sampingnya, penjabat Jaksa Agung Todd Blanche – yang sekarang menjadi bawahan Patel – juga mengejek laporan terbaru di The Atlantic, yang mengatakan bahwa orang-orang sebelumnya telah menyampaikan kekhawatiran kepada para pemimpin senior tentang direktur FBI tersebut.
Blanche mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak membaca berita tersebut, namun berita tersebut memuat informasi yang “sangat salah”.
Patel sebelumnya membantah tuduhan yang dibuat dalam cerita The Atlantic dan mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $250 juta terhadap majalah tersebut.
Namun pada hari Selasa, dia dan Blanche diperiksa atas klaim tersebut di ruangan yang penuh dengan wartawan pada konferensi pers yang tidak terkait.
Laporan tersebut, yang diterbitkan minggu lalu, menuduh Patel “mengkhawatirkan rekan-rekannya dengan kebiasaan minum minuman keras secara berlebihan dan ketidakhadiran yang tidak dapat dijelaskan.”
Patel mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak pernah mendengarkan “mafia berita palsu.â€
“Kekhawatiran saya sepenuhnya tertuju pada pemberitaan anonim yang muncul terus-menerus,†Blanche berkata tentang artikel tersebut, seraya menambahkan bahwa artikel tersebut “didasarkan pada sumber anonim.â€
The Atlantic membela karya reporter Sarah Fitzpatrick, yang menulis berita tersebut.
“Kami tetap teguh pada pemberitaan kami mengenai Kash Patel, dan kami akan dengan penuh semangat membela The Atlantic dan jurnalis kami terhadap tuntutan hukum yang tidak berdasar ini,” kata seorang juru bicara pada hari Senin ketika tuntutan hukum tersebut diajukan.
Fitzpatrick menanggapi ancaman hukum tersebut dalam sebuah wawancara dengan MS NOW pada Jumat malam, dengan mengatakan bahwa dia mendukung setiap kata dalam pemberitaan ini. Kami memiliki pengacara yang hebat.â€
Konferensi pers pada hari Selasa diadakan untuk menggembar-gemborkan dakwaan Pusat Hukum Kemiskinan Selatan atas dugaan penggunaan informan berbayar dalam kelompok ekstremis.
Cerita ini telah diperbarui dengan detail tambahan.
