Pete Hegseth mengatakan keputusan ini didasarkan pada prinsip “otonomi medis” dan mengkritik mandat sebagai “melampaui batas”.
United States Defense Secretary Pete Hegseth mengatakan bahwa vaksin flu tidak lagi wajib bagi anggota militer negara tersebut, langkah terbaru di bawah Presiden Donald Trump untuk mengubah kebijakan vaksin di pemerintah federal.
Hegseth mengatakan dalam video yang dibagikan di media sosial pada hari Selasa bahwa keputusan ini didasarkan pada prinsip “otonomi medis” dan kebebasan beragama.
“Kita sedang memanfaatkan momentum ini untuk menolak semua mandat yang absurd dan melampaui batas yang hanya melemahkan kemampuan perang kita. Dalam hal ini, termasuk vaksin flu universal dan mandat di baliknya,” kata Hegseth.
“Pendapat bahwa vaksin flu harus wajib bagi setiap anggota dinas, di mana pun, dalam setiap keadaan, setiap saat hanya terlalu luas dan tidak rasional,” lanjutnya.
Pemerintahan Trump telah menggambarkan penolakan vaksin sebagai masalah prinsip moral dan keagamaan pribadi, menggulung beberapa kebijakan yang dimaksudkan untuk melindungi dari penyakit yang dapat dicegah.
Direktif Hegseth memungkinkan berbagai layanan militer meminta agar mandat tetap berlaku, memberi mereka jendela waktu selama 15 hari untuk melakukannya.
Pengumuman ini datang setelah para pejabat kesehatan menggambarkan musim flu sebagai yang sangat parah di mana infeksi melonjak di AS. Para ahli kesehatan masyarakat telah merekomendasikan agar semua orang yang berusia enam bulan ke atas mendapatkan vaksin flu tahunan.
Pemerintahan Trump kedua mencerminkan sebagian dari reaksi negatif terhadap pedoman kesehatan masyarakat dan mandat yang diterapkan selama pandemi COVID-19.
Hegseth sendiri telah menyebut periode itu sebagai “era pengkhianatan” bagi pasukan bersenjata negara. Lebih dari 8.400 anggota militer dipecat karena gagal mematuhi mandat 2021 untuk mengambil vaksin COVID-19.
Pemerintahan Trump juga mengurangi rekomendasi vaksin di area lain, mengumumkan awal tahun ini bahwa tidak akan menyarankan suntikan flu dan bentuk vaksin lainnya untuk semua anak. Sebuah gugatan diajukan menantang upaya itu, dan kebijakan itu sementara diblokir oleh seorang hakim federal saat tantangan hukum berlangsung.
