Pada masa lalu bermain tenis di Universitas Miami, Elsa Mendoza mendorong ketiga anak laki-lakinya untuk bermain olahraga dan bekerja keras di akademis. Dia mendorong anak tertuanya, Fernando, untuk terus percaya meskipun sering diabaikan, dimulai dengan tim pertamanya saat berusia sembilan tahun, ketika ia awalnya menjadi quarterback pilihan keempat. Keluar dari sekolah menengah, ia menempati peringkat ke-2.149 di kelas 2022 – dan quarterback ke-140. Dia harus menunggu sampai akhir proses perekrutan untuk menerima satu-satunya tawaran dari sekolah Power Five – level tertinggi sepak bola perguruan tinggi – tetapi Elsa bersikeras itu akan datang. Pada tahun 2024, Fernando meluncurkan kampanye penggalangan dana untuk National MS Society untuk menghormati “kekuatan dan ketegasan” ibunya. Dia mengatakan kepada anak-anaknya bahwa dia memiliki MS pada tahun 2020, ketika kondisinya semakin memburuk setelah tertular Covid. Dia menulis surat terbuka kepada Fernando di The Players’ Tribune, hari sebelum upacara Heisman Trophy pada bulan Desember, bahwa “salah satu masalah terbesar yang harus saya atasi saat kondisi saya pertama kali memburuk bukan hanya kondisinya itu sendiri. Itu adalah rasa malu”. Tetapi dia menambahkan “Anda tidak pernah sekali pun berpaling. Anda tidak pernah sekali pun memperlakukan saya seperti saya memalukan, atau kurang, atau apa pun selain seseorang yang Anda cintai dan dukung”. Itu menjadi jelas bagi penonton nasional musim lalu setelah Fernando pindah ke Indiana, di mana adiknya Alberto sudah ada di daftar pemain. Saat mereka memimpin Hoosiers menuju kejuaraan nasional pertama mereka, mereka menghangatkan hati penggemar olahraga Amerika dengan memastikan ibu mereka menjadi bagian dari perayaan, dengan Fernando sering menyoroti dampaknya pada karirnya. “Melihatnya berjuang dan mengatasi perjuangan dengan optimisme yang dimilikinya, dia telah menjadi contoh yang bagus,” katanya.
Beranda Olahraga Tradisional Fernando Mendoza: Bagaimana ibu calon draft NFL membantunya menjadi favorit untuk pilihan...
