LONDON — Mantan pegawai negeri di balik keputusan untuk menyetujui penunjukan Peter Mandelson sebagai duta besar Inggris untuk Washington mengatakan ia merasakan tekanan politik dari kantor Perdana Menteri Keir Starmer untuk segera melakukan penunjukan tersebut meskipun ada masalah keamanan.
Berlangganan untuk membaca cerita ini bebas iklan
Dapatkan akses tak terbatas ke artikel bebas iklan dan konten eksklusif.
Kesaksian mantan kepala Kementerian Luar Negeri Olly Robbins memicu kemarahan Starmer, yang menghadapi seruan untuk mengundurkan diri karena penunjukan mantan politisi dan teman Jeffrey Epstein yang terlibat skandal ke salah satu jabatan diplomatik paling penting di Inggris.
Perdana Menteri memecat Robbins pekan lalu setelah terungkap bahwa Mandelson disetujui untuk jabatan tersebut, bertentangan dengan rekomendasi badan pemeriksaan keamanan pemerintah.
Robbins mengatakan kekhawatiran keamanan mengenai Mandelson tidak ada hubungannya dengan hubungannya dengan Epstein. Dia menolak mengatakan ketika ditanya oleh anggota parlemen apa yang menyebabkan lembaga pemeriksaan pemerintah menandai Mandelson sebagai potensi risiko keamanan.
Robbins mengatakan lembaga pemeriksaan menganggap Mandelson sebagai “kasus yang berada di ambang batas” dan “cenderung tidak merekomendasikan” memberinya izin keamanan. Robbins tetap memutuskan untuk membersihkannya.
Starmer menyebutnya “mengejutkan” karena pejabat Kementerian Luar Negeri tidak memberi tahu dia tentang masalah keamanan, yang menurutnya baru dia ketahui minggu lalu.
Namun Robbins mengatakan peraturan tersebut melarang rincian proses pemeriksaan sensitif untuk dibagikan kecuali dalam “keadaan luar biasa.”
Robbins mengatakan kepada Komite Urusan Luar Negeri House of Commons bahwa ada “suasana tekanan” yang datang dari kantor Starmer untuk menyetujui penunjukan tersebut pada Januari 2025, sehingga Mandelson dapat menduduki jabatan tersebut pada awal masa jabatan kedua Presiden Donald Trump.
Dia mengatakan ada “ekspektasi yang sangat, sangat kuat” bahwa Mandelson “perlu berada di pos dan berada di Amerika secepat mungkin.”
Robbins mengatakan ada “sikap yang secara umum meremehkan” pemeriksaan keamanan pada Januari 2025, sebelum Mandelson berangkat ke Washington.
Namun, Robbins menegaskan departemennya “tidak tunduk pada tekanan itu.” Dia mengatakan keputusannya untuk memberikan izin kepada Mandelson didasarkan pada saran keamanan bahwa risikonya dapat dikelola.
Pemimpin oposisi Partai Konservatif Kemi Badenoch mengatakan kesaksian Robbins “sangat menghancurkan Keir Starmer.”
Dia mengatakan “sekarang sudah jelas bahwa ‘proses hukum penuh’ tidak diikuti. Keir Starmer telah menyesatkan House†of Commons — yang umumnya dianggap sebagai pelanggaran pengunduran diri.
Starmer membantah telah menyesatkan anggota parlemen. Dia mengakui pada hari Senin bahwa dia membuat penilaian yang salah ketika memilih Mandelson untuk pekerjaan itu, namun dia mengatakan dia akan membatalkan penunjukan tersebut jika dia mengetahui tentang kegagalan pemeriksaan keamanan.
Starmer memecat Mandelson pada bulan September, sembilan bulan setelah menjabat, ketika rincian baru muncul tentang persahabatannya dengan Epstein, seorang terpidana pelanggar seks yang meninggal di penjara pada tahun 2019.
Dia telah memerintahkan peninjauan terhadap masalah keamanan apa pun yang timbul dari akses Mandelson terhadap informasi sensitif saat menjadi duta besar.
Para kritikus mengatakan penunjukan Mandelson merupakan bukti penilaian buruk seorang perdana menteri yang telah berulang kali melakukan kesalahan sejak ia memimpin Partai Buruh meraih kemenangan telak dalam pemilu pada Juli 2024.
Dia memilih Mandelson sebagai duta besar meskipun telah diperingatkan oleh stafnya bahwa persahabatan Mandelson dengan Epstein membuat pemerintah menghadapi “risiko reputasi.â€
Hubungan bisnis Mandelson dengan Rusia dan Tiongkok juga memicu peringatan. Namun keahliannya sebagai mantan kepala perdagangan Uni Eropa dan kontak di antara para elit global dianggap sebagai aset dalam berurusan dengan pemerintahan Trump.
Skandal ini menimbulkan kesuraman di kalangan anggota parlemen di Partai Buruh yang beraliran kiri-tengah, yang sudah cemas dengan peringkat jajak pendapat yang buruk. Starmer telah meredakan potensi krisis pada bulan Februari, ketika beberapa anggota parlemen dari Partai Buruh mendesaknya untuk mengundurkan diri sehubungan dengan penunjukan Mandelson.
Mandelson sedang diselidiki polisi atas dugaan pelanggaran dalam jabatan publik setelah sejumlah dokumen terkait Epstein dirilis oleh Departemen Kehakiman AS pada bulan Januari, termasuk email yang menunjukkan bahwa Mandelson telah menyampaikan informasi pemerintah yang sensitif – dan berpotensi menggerakkan pasar – kepada Epstein pada tahun 2009, setelah krisis keuangan global.
Polisi Inggris meluncurkan penyelidikan kriminal dan menangkap Mandelson pada bulan Februari. Mandelson sebelumnya membantah melakukan kesalahan dan belum dituntut. Dia tidak menghadapi tuduhan pelanggaran seksual.
