Pada akhir pekan, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif bertajuk, “PERCEPATAN PENGOBATAN MEDIS UNTUK PENYAKIT MENTAL SERIUS,” yang dimaksudkan untuk mempercepat akses terhadap perawatan psikedelik. Penandatanganan ini tentu saja merupakan sebuah tontonan, seperti yang sering terjadi, namun begitu pula dengan kelompok heterogen yang hadir: Presiden Trump didampingi di kantor oval oleh komentator MMA, podcaster, dan ahli sains Joe Rogan, ahli kesehatan Dr. Oz, dan mantan Navy SEAL Marcus Luttrell (yang terkenal dengan “Lone Survivor”).
Meskipun pengelompokannya tampak eklektik, tujuan di balik perintah eksekutif ini serius dan tepat waktu: untuk memajukan zat psikedelik sebagai agen terapeutik dalam mengobati PTSD, depresi, dan gangguan penggunaan narkoba, khususnya pada para veteran. Ini berfokus secara khusus pada “ibogaine,†psikedelik yang berasal dari semak iboga Tabernanthe Afrika Barat.
Perintah eksekutif ini sangat relevan bagi saya.
Sebagai seorang Marinir, bunuh diri veteran telah menyentuh kehidupan saya secara pribadi. Saya kehilangan teman baik saya karena bunuh diri pada tahun 2023. Kedua, saya sangat tertarik pada ilmu psikedelik, dan harapan saya adalah membangun karier saya dengan mempelajari penerapan terapeutiknya. Saya telah menghabiskan 8 bulan terakhir mempelajari potensinya dalam pencegahan bunuh diri dan mempresentasikan temuan saya di Simposium Penelitian Bunuh Diri 2026. Semakin saya mempelajari zat-zat ini, semakin saya yakin bahwa zat-zat tersebut, mengutip publikasi tahun 2017 oleh Watts, dkk., merupakan katalis yang “baru secara paradigmatik” untuk penyembuhan dan perubahan dalam kesehatan mental. Artinya, mereka mempunyai potensi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan ilmu pengetahuan mulai mendukung hal ini, terutama untuk obat-obatan seperti psilocybin (pikirkan: jamur ajaib).
Lebih jauh lagi, saya percaya bahwa hal ini dapat membantu melepaskan bidang psikologi dari ketergantungannya pada perawatan farmasi untuk kesehatan mental, yang banyak di antaranya memiliki kemanjuran ilmiah yang meragukan namun menghasilkan keuntungan yang signifikan. Bagaimanapun, jumlah orang Amerika yang mengonsumsi obat-obatan psikiatri mencapai rekor tertinggi, namun kesehatan mental kita secara kolektif terus memburuk.
Semua hal di atas mengatakan, budaya kita tampaknya mengalami kesulitan, ketika dihadapkan dengan ide atau teknologi baru yang menjanjikan, dengan mengerem, mengambil napas dalam-dalam, dan menilai nuansa sebelum melanjutkan. Bagaimanapun, ada bahaya nyata dari zat-zat ini. Untuk psikedelik seperti LSD atau psilocybin, bahaya ini sebagian besar bersifat psikologis. Potensi terapinya berakar pada efeknya yang mengganggu kestabilan—singkatnya, obat-obatan tersebut benar-benar membantu otak memperbaiki dirinya sendiri—namun demikian pula risikonya. Hal-hal tersebut dapat menimbulkan pengalaman mistik yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, positif, dan benar-benar mengubah hidup, namun dapat juga menimbulkan pengalaman-pengalaman yang mengganggu, menyusahkan, dan sulit. Namun, dengan ibogaine, risikonya bersifat fisik: ada bahaya serius kejadian kardiovaskular yang merugikan terkait dengan kardiotoksisitasnya, dan sering digunakan untuk detoksifikasi opioid di lingkungan semi-terkendali dan non-ilmiah karena status hukumnya. Beberapa kematian telah berhubungan langsung dengan penggunaannya.
Zat-zat ini telah ilegal secara federal sejak tahun 1970, sehingga semua penelitian terhadap zat-zat tersebut telah dilakukan dalam dua dekade terakhir. Kita tidak memiliki gambaran ilmiah yang kuat dan jelas mengenai mekanisme, bahaya, dan potensi terapeutik ibogaine. Di persimpangan jalan ini, kita mempunyai pertanyaan serius untuk ditanyakan pada diri kita sendiri:
Seberapa besar risiko yang bersedia kita ambil dengan zat-zat ini?
Namun, pertanyaan yang lebih sulit adalah: dengan satu kematian akibat bunuh diri setiap 11 menit di Amerika Serikat, bukankah menunggu akan menjadi lebih berisiko?
Apa pun jawaban kita, satu hal yang jelas bagi saya: kita tidak bisa membiarkan zat-zat ini hanya menjadi salah satu titik nyala dalam perang budaya Amerika… yaitu, diterima dengan sepenuh hati atau ditolak dengan keras berdasarkan siapa yang memperjuangkannya, dan bukan berdasarkan apa yang ditunjukkan oleh bukti. Peluang itu nyata, begitu pula risiko menyia-nyiakannya.
Zoran Allen adalah lulusan LSU bulan Desember yang sekarang bekerja sebagai asisten peneliti di laboratorium pencegahan bunuh diri LSU.
