Pip Wedge, seorang pionir penyiaran yang membantu membentuk bisnis TV swasta Inggris dan Kanada ketika pertama kali berdiri, telah meninggal dunia. Dia berusia 97 tahun.
Wedge meninggal dengan tenang dan tanpa diduga pada 15 April di Toronto karena penyebab alami setelah merasa tidak sehat dan tidur siang dari mana dia tidak pernah bangun, demikian dikonfirmasi oleh istrinya, Lis Wedge, kepada The Hollywood Reporter. “Setelah hampir 61 tahun pernikahan, saya sangat merindukannya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Lahir pada 2 Desember 1928 di Forest Hill, London tenggara, Inggris, Wedge diberi nama Philip oleh orang tuanya sehingga mereka bisa memanggilnya Pip, nama karakter Charles Dickens dalam novel klasik Great Expectations. Setelah menyelesaikan studi sekolah menengah selama Perang Dunia Kedua, Wedge pada Mei 1946 mendapatkan pekerjaan sebagai juru tulis dan operator switchboard di sebuah agensi periklanan di London, sebelum bergabung dengan Angkatan Laut Inggris sebagai operator telegraf.
Saat Wedge memantau gelombang udara di sekitar Pelabuhan Glasgow di atas kapal laut Angkatan Laut, dia juga mendengarkan stasiun radio American Forces Network di mana artis Amerika seperti Doris Day, Jo Stafford, dan Johnny Ray tampil di udara. Minat musik pop itu akhirnya membuat Wedge menarik perhatian musisi veteran Inggris, penyiar, dan penulis Musical Express, Steve Race.
Pada tahun 1994, Wedge mengingat bagaimana ia mengumpulkan keberaniannya untuk mendekati Race, yang akhirnya mereka bertemu dan Wedge pulang dengan beberapa LP musisi yang dipegangnya dalam pelukannya. Ketika saatnya untuk mengembalikan rekaman-rekaman tersebut beberapa bulan kemudian, kali ini Wedge mendapat tawaran pekerjaan setelah memberikan beberapa saran penulisan yang berguna selama percakapan mereka.
“Pada pertemuan kedua kita, Steve sedang menulis kolomnya di Musical Express, jadi saya melihatinya dari belakang, memberikan beberapa komentar, yang kemudian dimasukkan ke dalam artikelnya. Kami benar-benar cocok,” ujar Wedge. Pada Juni 1950, Wedge mulai menulis ulasan konser di Musical Express untuk Race, dan pada Juni 1952, ia menjadi seorang wartawan dan akhirnya menjadi asisten editor.
Namun, pada tahun 1955, Wedge mendengar dari Race bahwa ia merupakan bagian dari aplikasi lisensi untuk meluncurkan Associated-Rediffusion, stasiun TV komersial Inggris untuk bersaing dengan penyiar publik BBC. Jadi Wedge bergabung dengan stasiun TV tersebut, membantu menyiapkan departemen musik mereka dan kemudian beralih ke hiburan ringan. Hal itu termasuk memproduksi dalam dunia acara kuis TV awal seperti Double Your Money dan Take Your Pick.
Pada musim semi 1962, Wedge merasa perlu keluar dari produksi acara kuis di Inggris: “Saya merasa stagnan dan memiliki sedikit harapan untuk maju,” ujarnya dalam profil 1994 tentang kemajuan karir tambahan. Namun keputusan itu diambil ketika Wedge diminta untuk memproduksi pilot Double Your Money di Kanada dan Australia.
Di Toronto, ia mendirikan ruang studio di CFTO-TV dan mencari kontestan, sebelum melakukan hal yang sama di Sydney, Australia. Pada tahun 1964, Wedge memproduksi 42 episode setengah jam Double Your Money untuk jaringan TV swasta CTV Television Network di lima kota di seluruh negeri, sambil mengedit serial tersebut di Toronto.
Setahun kemudian, Wedge mengambil keputusan untuk menerima tawaran pekerjaan di CTV, pertama di Montreal pada Agustus 1965 dan kemudian di markas besar di Toronto mulai Agustus 1967 sebagai produser di bawah Murray Chercover, eksekutif vp jaringan dan kepala program Arthur Weinthal.
Pada tahun 1970, Wedge dipromosikan menjadi direktur pengembangan. Tiba-tiba, dia tidak lagi dianggap hanya seorang ahli musik atau produser seperti di Inggris yang terbagi kelas, tetapi dianggap sebagai seorang eksekutif TV yang diminta untuk membantu memimpin jaringan TV Kanada. “Ini merupakan lingkungan yang jauh lebih demokratis daripada yang saya ketahui di London. Mereka menerima saya apa adanya. Mereka tahu apa yang saya lakukan, dan latar belakang saya tidak penting. Ini adalah elemen kunci dalam kebahagiaan saya dengan CTV,” ujar Wedge dalam profil 1994.
Ia bekerja di CTV selama 28 tahun hingga pensiunnya pada Juni 1994, dengan tugas-tugasnya termasuk memproduksi berbagai program siang dan malam di Kanada seperti tiga acara khusus TV Petula Clark dan musim awal W5, seri majalah berita unggulan jaringan.
Dan Wedge membeli program asing CTV, termasuk seri studio AS seperti Rowan and Martin’s Laugh-In, Soap, dan The Love Boat yang diperoleh setiap tahun di Los Angeles Screenings, sambil mengatur jadwal jaringan. Setelah meninggalkan CTV, Wedge melakukan pekerjaan konsultasi untuk jaringan dan asosiasi industri seperti Canadian Association of Broadcasters.
Pada November 2006, ia diinduksi ke dalam CAB Broadcast Hall of Fame, dan setahun kemudian menjadi anggota dewan selama 10 tahun untuk Canadian Broadcast Standards Council, yang membantu mengatur selera dan standar di TV Kanada untuk CRTC, regulator industri.
