Pada 20 April, yang dikenal sebagai 4/20, menandai sebuah tonggak sejarah bagi budaya ganja di California, dengan negara bagian tersebut merayakan satu dekade penggunaan ganja rekreasi yang legal dan satu-satunya tempat lounge ganja di San Diego merayakan ulang tahun pertamanya.
Sejak para pemilih menyetujui Proposisi 64 pada tahun 2016, industri ganja telah mengalami perubahan signifikan, dari regulasi baru hingga perubahan sikap masyarakat. California Cannabis Equity Act menyusul pada tahun 2018, menciptakan program untuk mendukung pengusaha yang terpinggirkan dan ekonomi kurang mampu. Pada tahun 2021, Gubernur Gavin Newsom membantu mendirikan Departemen Pengendalian Ganja, mengonsolidasikan pengawasan regulasi. Pada tahun 2024, kafe ganja dilegalkan, memungkinkan konsumsi di tempat di bisnis berlisensi.
Di Kabupaten San Diego, Sessions by the Bay tetap menjadi satu-satunya bisnis yang menawarkan konsumsi ganja di tempat. Satu tahun setelah dibuka, pemilik bersama Alex Ayon mengatakan tempat tersebut telah menjadi pusat kegiatan.
Untuk kegembiraan Ayon, ruangannya dipadatkan pada 4/20, menarik ratusan tamu.
“Kami memiliki musik, kami memiliki energi, kami memiliki mitra merek di sini,” kata Ayon. “Ini sungguh luar biasa.”
Lounge tersebut melihat 780 reservasi di lantai atas pada hari Senin, bersama dengan tamu yang datang langsung, menyoroti minat yang meningkat dalam ruang ganja yang diatur.
Para pengunjung mengatakan pengalaman ini mencerminkan perubahan budaya yang lebih luas.
“Kami akan merokok ganja banyak dan makan makanan enak dan menikmati kebersamaan kita bersama,” kata salah satu pengunjung kepada NBC 7.
Sessions mewakili apa yang digambarkan Ayon sebagai puncak dari usaha 15 tahun untuk membawa ruang ganja berfokus pada komunitas yang diatur ke dalam kehidupan.
“Melakukan dialog dengan kota tentang regulasi, tentang menyampaikan visi ke masyarakat dan lingkungan dan kepada mitra kita,” ujar Ayon.
Ayon mengatakan persepsi publik tentang ganja telah berubah secara signifikan dari waktu ke waktu.
“Ada lebih banyak kepercayaan dari masyarakat umum ketika Anda berpikir tentang penggunaan ganja dan dapat mengaturnya dengan baik, dan orang sangat menerima itu sekarang,” kata Ayon.
Meskipun demikian, masih ada tantangan. Meskipun ganja tersedia secara luas, data industri menunjukkan banyak konsumen masih membeli produk dari sumber ilegal. Pada puncaknya pada tahun 2021, San Diego mengumpulkan lebih dari $23 juta dalam pendapatan pajak ganja. Pada tahun 2025, pendapatan telah turun hampir setengahnya.
Ayon mengatakan edukasi tentang produk yang diatur adalah kunci untuk bersaing dengan pasar ilegal.
“Ini tentang mengartikulasikan nilai yang dipegang oleh produk yang diatur,” kata Ayon. “Rantai penyalur yang diuji oleh pihak ketiga mengenai barang yang kami jual kepada masyarakat. Ada banyak jaminan bahwa hal-hal yang Anda konsumsi itu aman.”
Beberapa pelanggan mengatakan legalisasi telah membuat penggunaan ganja lebih aman dan lebih mudah diakses.
“Jelas lebih mudah dan lebih aman – terutama mendapatkannya dari jalan dari siapa pun yang tahu,” kata seorang pengunjung.
Yang lain melihat ada ruang untuk pertumbuhan jika industri terus bertanggung jawab.
“Jika orang bertanggung jawab dan kita tidak memiliki orang kaya yang mempengaruhi kebijakannya,” kata yang lain. “Saya pikir itu adalah peluang besar untuk bisa sangat jauh.”
Ayon sudah melirik ke depan, berharap dapat mengembangkan konsep ini di luar San Diego.
“Semoga kami dapat mencontohkan ruang ini di kota-kota lain, menciptakan pengalaman ini di seluruh California dan mungkin di negara bagian lain suatu saat,” kata Ayon.
Berita ini pertama kali dilaporkan untuk disiarkan oleh NBC San Diego. Alat AI membantu mengonversi cerita ini menjadi artikel digital, dan seorang jurnalis NBC San Diego menyunting artikel untuk dipublikasikan.
