Sebagai ratusan demonstran berkumpul di luar Balai Kota San Diego untuk memprotes anggaran yang diusulkan oleh walikota, sebuah orkestra sementara memainkan lagu-lagu dukungan, seperti “I Gotta Feeling” dan “Eye of the Tiger.”.
Para pengorganisir meminta musisi untuk membawa alat musik mereka kurang dari 48 jam sebelumnya. Musik dari kelompok besar bergema di plaza.
Pemimpin seni mengatakan anggaran yang diusulkan memotong pendanaan seni sebesar $11,8 juta, dari $13,8 juta menjadi $2 juta – sebuah pengurangan 85%.
“Lihat, kami memahami bahwa ada masalah anggaran. Kami tidak meminta peningkatan. Kami hanya meminta pendanaan tetap,” kata Christine Martinez dari Arts and Culture San Diego.
Alessandra Moctezuma, ketua Komisi sukarelawan Kota untuk Seni dan Budaya, mengatakan pemotongan drastis akan berdampak pada pendanaan hibah penting untuk ratusan organisasi seni dan budaya – dan merupakan kejutan bagi komisi saat mereka menyelesaikan pendanaan hibah tahun fiskal berikutnya.
“Keputusan ini datang sebagai kejutan total. Rasanya seperti tendangan di perut,” kata Moctezuma.
Organisasi yang terkena dampak termasuk San Diego Comic-Con, San Diego Pride, dan banyak museum, kelompok seni pertunjukan, dan pusat budaya.
“Seni bukan hanya ekspresi, mereka adalah cara komunitas menemukan agensi, hubungan, dan kekuatan. Seni bukanlah sebuah kemewahan. Mereka merangsang pertumbuhan ekonomi, tetapi yang lebih penting, mereka memberikan koneksi, penyembuhan, dan harapan,” kata Moctezuma.
Banyak pemimpin mengatakan pemotongan tersebut sangat mengganggu ketika dipasangkan dengan peningkatan keamanan publik.
“Terdapat bukti di seluruh negeri bahwa anggaran polisi yang melonjak membuat kita semakin tidak aman,” kata Ana Hernández dari Centro Cultural de la Raza. “Ada juga bukti kuat bahwa berinvestasi dalam seni dan budaya adalah strategi keamanan publik. Ini adalah strategi kesehatan publik.”
Pada bulan Mei, walikota diperkirakan akan menyajikan anggaran yang direvisi kepada Dewan Kota. Sidang dengar pendapat anggaran dijadwalkan pada 4-8 Mei, dengan pemungutan suara dewan diharapkan pada awal Juni.
