Oleh Rolando A. Flores Galarza
Sekolah Tinggi Ilmu Pertanian, Konsumen dan Lingkungan NMSU
Sebagai dekan Fakultas Pertanian, Konsumen dan Ilmu Lingkungan di New Mexico State University, saya telah menyaksikan bagaimana pendidikan mengubah kehidupan dan seluruh komunitas. Hal ini paling jelas terlihat di bidang pertanian. Di New Mexico, dimana pertanian sangat erat kaitannya dengan perekonomian dan identitas budaya kita, investasi dalam pendidikan pertanian sangatlah penting.
Para produsen yang menanam tanaman khas kami, seperti cabai dan pecan, atau beternak di berbagai lahan kami menghadapi tantangan yang semakin besar, termasuk kekeringan yang berkepanjangan, kelangkaan air, degradasi tanah, dan kesulitan ekonomi yang disebabkan oleh perubahan pasar global. Untuk mengatasi permasalahan ini diperlukan tindakan tegas dan inovasi, yang didorong oleh pengetahuan berbasis sains, teknologi baru, dan praktik-praktik berpikiran maju.
Di sinilah pendidikan pertanian memegang peranan penting. Kita harus membekali para petani, peternak, ilmuwan, dan pembuat kebijakan dengan alat-alat yang mereka perlukan untuk memajukan dan mempertahankan sistem pertanian kita untuk generasi mendatang. Di NMSU, College of ACES memimpin dalam menciptakan sektor pertanian yang lebih tangguh melalui pendidikan, penelitian, dan penyuluhan.
Di kampus kami, mahasiswa mempelajari pengelolaan tanaman dan peternakan berkelanjutan, mengembangkan strategi konservasi air, menggunakan teknologi cerdas iklim, dan belajar menjadi pemikir kritis. Mereka didukung oleh para pengajar kelas dunia, yang memperjuangkan kesuksesan sejak mahasiswa memasuki ruang kelas hingga mereka menyelesaikan gelarnya dan memasuki dunia kerja. Lulusan kami meninggalkan NMSU siap untuk melayani sebagai pemimpin yang akan memastikan bahwa pertanian tidak hanya bertahan tetapi juga berkembang di New Mexico dan sekitarnya. Mereka menjalankan operasi keluarga, memulai agribisnis baru, bekerja untuk pemerintah, atau bergabung dengan perusahaan terkemuka yang mendukung perekonomian melalui inovasi dan kewirausahaan.
Investasi terbaru di College of ACES telah meningkatkan cara kami mengajar dan melayani New Mexico. Dengan dukungan obligasi umum yang disetujui oleh para pemilih pada tahun 2018 dan 2020, kami membuka dua fasilitas mutakhir – Pusat Ilmu Pengetahuan, Keamanan dan Keamanan Pangan serta Pabrik Nutrisi dan Pakan Ternak – pada tahun 2023. Kedua lembaga tersebut memiliki teknologi dan laboratorium canggih yang telah membantu meningkatkan upaya penelitian kami di bidang pertanian yang bernilai tambah, pengolahan makanan, ilmu susu, dan bidang penting lainnya.
Kami juga baru-baru ini membuka Pusat Pembelajaran Siswa baru, fasilitas modern lainnya dengan arena yang memungkinkan kami mengajar hewan dengan cara baru dan menarik, sehingga menambah nilai signifikan pada program akademik kami. Bersama-sama, investasi ini memperkuat daya saing NMSU di antara lembaga-lembaga hibah tanah sejawat kami dan sangat meningkatkan pengalaman mahasiswa. Fasilitas-fasilitas ini telah berperan penting dalam meningkatkan Departemen Ilmu Hewan dan Kisaran dari 320 menjadi 550 mahasiswa selama 7 tahun terakhir.
Penelitian sangat penting dan penting bagi misi kami untuk melayani New Mexico. Hal ini dapat dicontohkan dengan lebih baik daripada yang dilakukan oleh Stasiun Percobaan Pertanian dan Pusat Keunggulan Sistem Pangan dan Pertanian Berkelanjutan. Didirikan pada tahun 2019, CESFAS telah muncul sebagai pendorong utama inovasi dan pembangunan ekonomi di sektor pertanian negara bagian tersebut. Fasilitas laboratorium baru di CESFAS menyediakan layanan pengujian keamanan pangan, air, dan tanah. Kegiatan yang didukung AES dan CESFAS telah menghasilkan lebih dari $49 juta proposal penelitian kompetitif dan mendapatkan lebih dari $7 juta pendanaan eksternal. Perkembangan baru dalam pertanian digital, kecerdasan buatan, dan aplikasi drone mengubah wajah pengajaran pertanian, dan bersamaan dengan itu, penerapan teknologi baru di peternakan, pertanian, dan fasilitas pemrosesan.
Selain itu, pengeluaran penelitian kami pada tahun fiskal 2025 dikaitkan dengan dampak langsung terhadap lapangan kerja di lebih dari 500 pekerjaan, pendapatan tenaga kerja lebih dari $37 juta, dan nilai tambah (kontribusi terhadap produk domestik bruto negara) lebih dari $45 juta. Ketika memperhitungkan dampak hulu, pengeluaran penelitian kami mendukung lebih dari 647 lapangan kerja, $45 juta pendapatan tenaga kerja, dan $61 juta kontribusi terhadap PDB negara bagian.
Ketika kami menghargai dan menghargai dukungan finansial yang konsisten dari para pembayar pajak New Mexico melalui badan legislatif, investasi berkelanjutan akan memungkinkan kami memperluas dampak kami, memastikan bahwa pengetahuan dari para ahli kami menjangkau bidang, peternakan, dan komunitas yang paling membutuhkannya. Dengan investasi strategis dalam pendidikan pertanian, New Mexico dapat terus memimpin dalam inovasi, ketahanan, dan keberlanjutan. Di Sekolah Tinggi Ilmu Pertanian, Konsumen, dan Lingkungan NMSU, kami siap memimpin upaya ini, namun kami tidak dapat melakukannya sendiri. Hal ini memerlukan komitmen dari para pembuat kebijakan, mitra industri, dan masyarakat di seluruh negara bagian. Berinvestasi dalam pendidikan akan memastikan New Mexico lebih kuat dan sehat.
Saya mengundang komunitas New Mexico bagian selatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang College of ACES dan peran unik kami di negara bagian tersebut selama acara ACES Open House gratis dari jam 9 pagi hingga siang hari pada hari Sabtu, 25 April. Anda dapat mengambil peta eksplorasi mandiri di tenda selamat datang di luar Gerald Thomas Hall, 940 College Drive.
Rolando A. Flores Galarza adalah dekan Fakultas Ilmu Pertanian, Konsumen dan Lingkungan di New Mexico State University. Dia mungkin bisa dihubungi di acesdean@nmsu.edu.
