“Dilarang merusak rencana multi-tahun yang penting, yang kontribusinya terhadap pendidikan dan kesejahteraan masyarakat Arab benar-benar penting,” Presiden Israel Isaac Herzog menyatakan pada Konferensi Masyarakat Bersama Givat Haviva pada bulan Januari.
Presiden merujuk pada upaya gigih yang dipimpin oleh Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, dan Menteri Kemajuan Perempuan May Golan untuk memangkas anggaran resmi guna meningkatkan kehidupan sehari-hari warga Arab, yang merupakan 21% dari populasi Israel.
Kampanye yang tidak menyenangkan untuk membongkar investasi penting pemerintah pada warga negara Arab sangat membuat frustrasi Hassan Towafra. Dia adalah orang terakhir yang mengepalai Otoritas Pembangunan Ekonomi Komunitas Arab (AEDA), kantor utama pemerintah yang bertanggung jawab untuk mengangkat warga Arab guna mengurangi kesenjangan dan memajukan integrasi warga Arab ke dalam perekonomian Israel dan masyarakat yang lebih luas.
“Tantangan utama bagi Otoritas [AEDA] adalah pemerintahan saat ini,” kata Towafra kepada saya ketika kami bertemu di New York sehari setelah dia menyampaikan pidato utama pada pertemuan tahunan Satuan Tugas Warga Negara Arab Israel pada bulan November lalu. Beliau memandu pengembangan dan implementasi Resolusi Pemerintah 550, rencana nasional lima tahun kedua yang berinvestasi dan memberdayakan minoritas Arab di negara tersebut.
“Israel tidak bisa benar-benar sejahtera tanpa keterlibatan penuh warga Arabnya dengan hak yang sama, pendidikan berkualitas, kota yang kuat, dan peluang kerja yang berarti. Ketika kita mencapai hal ini, bukan hanya komunitas Arab yang akan berkembang, namun Israel secara keseluruhan,” kata Towafra kepada lebih dari 130 anggota Satuan Tugas, organisasi utama AS yang menghubungkan orang-orang Yahudi Amerika dengan warga Arab Israel.
Dibuat pada tahun 2007, AEDA sengaja berlokasi di kantor perdana menteri. Menunjukkan janjinya untuk menutup kesenjangan yang sudah berlangsung lama antara warga Yahudi dan Arab, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mendukung penerapan Resolusi Pemerintah 922 pada tahun 2015, yang merupakan komitmen resmi pertama untuk memperbaiki nasib warga negara Arab. Ini NIS 10b. Anggaran tersebut menghasilkan keuntungan besar dalam bidang pendidikan, perumahan, transportasi umum, dan infrastruktur bagi masyarakat Arab di seluruh Israel.
Towafra menjadi direktur kedua AEDA pada bulan Oktober 2020. Saat itu ia sedang bertransisi dari jabatan senior di pemerintahan ke sektor swasta, namun kelahiran putri pertamanya, pada minggu yang sama ketika surat lamaran untuk mengepalai AEDA diterbitkan, membuatnya mengubah arah. Ia kemudian menyadari bahwa ia ingin terlibat langsung dalam melanjutkan perluasan hubungan kerja sama antara warga Arab Israel dan pemerintah.
Masa jabatannya bertepatan dengan periode yang sangat menantang di Israel. “Kami mengalami krisis besar setiap tahunnya. COVID, Penjaga Tembok, polarisasi politik tahun 2022, reformasi peradilan, 7 Oktober, dan perang selama dua tahun,” kenang Towafra. Namun, ia memimpin pengembangan, persetujuan, dan implementasi Resolusi Pemerintah 550, yang berjumlah NIS 30 b., investasi pemerintah terbesar dalam masyarakat Arab sejak berdirinya Israel.
Namun, pendekatan pemerintah koalisi pimpinan Netanyahu terhadap hubungan Yahudi-Arab di Israel saat ini merupakan kebalikan dari kepemimpinan inovatif dalam mengatasi kesenjangan antara warga Yahudi dan Arab ketika AEDA mulai beroperasi, dan Netanyahu mendukung Resolusi Pemerintah 922.
Pemotongan anggaran untuk Resolusi 550
Pada akhir tahun 2024, 15% anggaran dari Resolusi 550, sekitar NIS 2,5 b., dipangkas, dan pemotongan kedua terjadi pada tahun 2025, dengan total NIS 280 m., dimana NIS 220 m. dialihkan ke Kementerian Keamanan Nasional, dengan tujuan agar polisi menangani krisis kejahatan dan kekerasan yang menimpa komunitas Arab, meskipun anggaran kementerian dan resolusi pemerintah yang terpisah, 549, menyediakan sumber daya yang cukup untuk mengatasi krisis yang telah merenggut nyawa lebih dari 80 warga Arab sejak 1 Januari.
Meskipun kementerian May Golan telah mengawasi AEDA sejak tahun 2015, ia telah menjadi sekutu Ben-Gvir dan Smotrich dalam upaya berkelanjutan mereka untuk membongkar sisa anggaran awal 550. Namun, meskipun ada pemotongan hingga saat ini, AEDA masih memiliki NIS 3.5 b. untuk dibelanjakan sebelum rencana lima tahun saat ini berakhir pada tanggal 31 Desember.
“Masyarakat tidak menyadari konsekuensi dari penghentian investasi pemerintah pada masyarakat Arab,†Towafra menekankan. “Pemerintah baru satu dekade lalu mulai mengatasi kesenjangan antara masyarakat Arab dan Yahudi, dan kami telah membuat perubahan nyata dalam pendidikan, lapangan kerja, transportasi, infrastruktur, dan pembangunan ekonomi lokal.â€
Towafra menekankan bahwa “kontribusi terhadap perekonomian Israel sangat besar, dengan perkiraan bahwa integrasi masyarakat Israel telah menambah puluhan miliar shekel setiap tahunnya terhadap PDB.â€
Meskipun posisi kepala AEDA masih kosong sejak Towafra mengundurkan diri pada bulan Juni 2025, dia menyatakan keyakinannya ketika kami bertemu bulan lalu bahwa staf AEDA akan menyelesaikan rencana lima tahun saat ini pada akhir tahun.
Meskipun banyak tantangan domestik dan eksternal yang dihadapi Israel, Towafra memproyeksikan adanya harapan yang abadi. Ia mengharapkan para pemimpin politik dan masyarakat sipil Israel melakukan mobilisasi untuk menghasilkan rencana lima tahun ke depan, terutama jika pemerintahan koalisi baru dibentuk setelah pemilu akhir tahun ini.
“Berinvestasi dalam lapangan kerja, pendidikan, infrastruktur di masyarakat Arab bukanlah persoalan kiri atau kanan, konservatif atau liberal,” katanya. Investasi pemerintah dalam masyarakat Arab adalah kebijakan yang baik yang akan memperkuat hubungan Yahudi-Arab dan masyarakat bersama di Israel.
“Kita harus optimis,†kata Towafra.
Penulis adalah penasihat hubungan media untuk Friends of Givat Haviva. Ia menjabat sebagai direktur hubungan media Komite Yahudi Amerika, 1998-2023.
