Kansas City telah bekerja tanpa henti untuk mempersiapkan diri untuk Piala Dunia FIFA, yang tinggal kurang dari dua bulan lagi. KC2026, kelompok di balik persiapan untuk pertandingan, telah mengatur rencana transit dengan lebih banyak rute bus, layanan shuttle, dan akses streetcar yang diperpanjang untuk memudahkan pergerakan dalam kota.
Greg Bolon adalah insinyur distrik Kansas City untuk Departemen Transportasi Missouri. Bolon mengatakan tidak ada preseden untuk menjadi tuan rumah acara global sebesar itu di area tersebut, sehingga persiapan transit semakin sulit.
“Ini lebih seperti, saya selalu suka mengatakan Olimpiade dengan steroid, karena Anda memiliki jangka waktu yang begitu lama dan Anda tidak tahu apa yang akan terjadi selama keseluruhan peristiwa itu,” kata Bolon.
Dengan semua ketidakpastian, Bolon mengatakan acara tersebut akan terlihat berbeda dari acara lalu lintas tinggi lainnya seperti pertandingan Kansas City Chiefs atau konser Taylor Swift.
“Orang-orang pulang untuk menonton pertandingan, mereka pergi ke bar, atau mereka pergi ke pertandingan itu sendiri. Di sini kita akan menambahkan lalu lintas di atas lalu lintas normal kita, jadi itu hanya menambah kemacetan,” kata Bolon.
Namun, pertanyaan tentang bagaimana orang akan bepergian untuk pertandingan Piala Dunia yang diadakan di Missouri melampaui hanya Kansas City. Seluruh negara bagian sedang mempersiapkan diri untuk lonjakan lalu lintas musim panas ini, dan pejabat tidak tahu persis apa yang diharapkan.
Mencari cara untuk bepergian
Kansas City International Airport memperkirakan bulan Juni dan Juli akan menjadi bulan tersibuk sepanjang sejarahnya karena ratusan ribu orang akan tiba untuk pertandingan dan acara.
Namun, St. Louis Lambert International Airport memiliki lebih banyak maskapai penerbangan dan harga yang lebih murah secara umum, menarik banyak pelancong untuk menjelajahi negara bagian.
Rhonda Hamm-Niebruegge adalah direktur St. Louis Lambert International Airport. Dia mengatakan musim panas biasanya merupakan waktu yang sibuk bagi penduduk setempat untuk bepergian, tetapi ada pergeseran tahun ini yang dia atributkan kepada acara.
“Yang jelas kami lihat adalah bahwa dalam bulan sekitar Piala Dunia FIFA, kita memiliki banyak pemesanan yang datang dari Eropa ke AS, jadi bagus untuk melihat bahwa keseimbangan itu lebih merata saat ini, bukan sepihak,” kata Hamm-Niebruegge.
Maskapai juga telah melakukan perubahan untuk lalu lintas yang diharapkan, dengan Lufthansa sekarang menawarkan lima penerbangan langsung ke Frankfurt, Jerman, dari Juni hingga Oktober dibandingkan dengan tiga biasanya. British Airways akan meluncurkan penerbangan langsung pertamanya ke London dari St. Louis pada bulan Mei.
Bandara juga mempersiapkan peningkatan pariwisata internasional dengan penambahan tanda, pengumuman dalam berbagai bahasa, dan penerjemah di tempat.
Hamm-Niebruegge mengatakan bandara terus mencari koneksi dengan maskapai penerbangan internasional. Tren maskapai untuk Piala Dunia telah menunjukkan hasil yang menjanjikan sejauh ini dengan pemesanan, yang merupakan langkah pertama yang baik untuk menunjukkan pasar Eropa “nilai dari St. Louis.” Namun, dia mengatakan dibutuhkan beberapa tahun untuk menciptakan koneksi tersebut.
“Ini adalah banyak kesabaran, banyak penemuan fakta. Ini adalah banyak membangun hubungan. Ini adalah bermitra dengan komunitas bisnis sehingga mereka melihat bahwa akan ada dukungan untuk penerbangan,” kata Hamm-Niebruegge. “Setelah itu dimulai, [ini harapannya] melihat pemesanan datang dengan kuat, dan itulah yang kita lihat sekarang.”
Dari bandara St. Louis, pengunjung perlu menemukan cara untuk menyeberangi negara bagian. Beberapa mungkin menaiki penerbangan langsung dari St. Louis ke Kansas City atau mengemudi 230 mil ke barat di Interstate 70. Orang lain mungkin naik bus atau memesan perjalanan dengan Amtrak Missouri River Runner, layanan kereta penumpang yang berjalan antara St. Louis dan Kansas City dua kali sehari.
Kereta tersebut mulai beroperasi satu pemberangkatan tambahan setiap hari sebagai persiapan untuk peningkatan pengunjung pada bulan April, investasi sebesar $1,7 juta. Meskipun ada perjalanan tambahan, juru bicara Amtrak Marc Magliari mengatakan beberapa hari kemungkinan akan mulai habis terjual.
“Mungkin tidak ada cara kita bisa memiliki cukup kereta dan gerbong untuk memenuhi permintaan itu. Ini akan menjadi periode permintaan tinggi, selama periode permintaan tinggi, jadi itulah sebabnya orang harus memesan sekarang,” kata Magliari.
Banyak pengunjung mungkin akhirnya bepergian dengan mobil, kemungkinan besar melalui I-70. Tetapi interstate sedang dalam proyek Improve I-70, yang melibatkan berbagai proyek konstruksi di sepanjang rute untuk melebarkan interstate.
Bolon mengatakan pejabat akan sengaja mencegah pembatasan jalur di bagian-bagian tertentu dari I-70 selama periode sekitar pertandingan Piala Dunia, seperti rute antara Manchester Avenue dan The Paseo Boulevard di Kansas City. Tetapi dia mengatakan keterlambatan mungkin terjadi jika kecelakaan terjadi di zona pekerjaan. MoDOT meningkatkan pelatihan untuk operator respons darurat dan memiliki staf sebagian penuh untuk merespons darurat.
Selain pesawat, kereta, dan mobil, beberapa orang menemukan bahkan lebih banyak cara untuk bepergian untuk pertandingan. Bolon mengatakan dia menerima panggilan dari beberapa negara dengan pertanyaan perjalanan unik untuk musim panas.
“Kami telah menerima telepon dari tempat jauh seperti Norwegia yang ingin tahu bagaimana rasanya bersepeda dari Sedalia ke Kansas City,” katanya.
Cerita ini awalnya dipublikasikan oleh Missouri Business Alert, anggota sesama dari KC Media Collective.
