Saya sedang membersihkan laci T-shirt saya baru-baru ini dan menemukan favorit lama dari pemilihan presiden tahun 2008. Warnanya hitam dengan tulisan berpayet perak. Pesan tersebut terkandung dalam satu kata yang indah dan berkilauan: “Harapan.†Â
Harapan adalah hal yang sangat kita butuhkan di tengah Resesi Hebat, perang di Afghanistan dan Irak, dan masa kelam ketika lebih dari 55 juta orang tidak memiliki asuransi kesehatan. Itulah yang mendorong kami ke tempat pemungutan suara.Â
Delapan belas tahun kemudian, ketika orang Amerika ditembak oleh agen ICE yang bertopeng di jalan-jalan lingkungan, perang gila lainnya terjadi di Timur Tengah, dana Medicaid dipangkas dan bahkan dana bencana federal ditahan dari masyarakat karena alasan yang sangat meragukan, keputusasaan mewabah.
Meskipun terdapat perpecahan partisan yang besar, masyarakat Amerika tetap berpegang teguh pada satu posisi penting – yaitu janin. Kita semua berlindung dari berita buruk yang tiada henti.
Maksud saya, bahkan Paus pun tidak kebal dari permusuhan dan cemoohan lagi.
Namun, dalam enam bulan terakhir, tiga calon presiden potensial – Pete Buttigieg, Adam Kinzinger dan Kamala Harris – datang ke Denver untuk menguji pesan kampanye mereka di Colorado Speaker Series. Dan mereka semua bersikeras bahwa ada alasan untuk berharap karena, tampaknya, berjalan di atas landasan keputusasaan secara luas dianggap sebagai sebuah upaya yang sia-sia.
Bulan ini, giliran Harris yang memancarkan optimisme.
Harapannya, katanya, terinspirasi oleh “kesopanan mendasar” yang ia saksikan di Altadena, salah satu kota di California yang dilanda kebakaran hutan pada tahun 2025, dan keberanian luar biasa yang ditunjukkan di Minneapolis, di mana para tetangga, bersenjatakan peluit, turun ke jalan yang beku untuk memprotes penahanan massal selama tindakan keras ICE.
Dia mengatakan ada “keindahan dan kekuatan” saat melihat orang-orang bersatu untuk membantu satu sama lain.
Lalu dia menjadi nyata.Â
Sistem politik kita rusak, katanya. Kedua partai telah gagal mempertahankan kepercayaan publik, dan pemerintah kita sama sekali tidak mampu memenuhi momen tersebut.
Ketika Partai Demokrat berbicara tentang serangan terhadap demokrasi kita, katanya, “hal ini seperti pembelaan terhadap institusi kita dan status quo.†Namun institusi tersebut memiliki kelemahan yang sangat besar.
“Jangan bernostalgia dengan apa yang terjadi saat ini†sebelum kru otoriter Trump mulai bekerja, katanya. “Kita memerlukan visi… untuk membangun sistem yang memenuhi kebutuhan rakyat Amerika.â€
Sistem imigrasi, misalnya, sudah lama tidak berfungsi sehingga siap dieksploitasi oleh politisi oportunistik.Â
Jadi, pemerintahan Trump menyalahkan “yang tidak berdaya, bukan yang berkuasa” atas masalah yang diciptakan oleh sistem yang rusak.
“Kita tidak bisa tergoda untuk menerima pilihan yang salah,” katanya. “Kita bisa menegakkan hukum dan bersikap manusiawi.â€
“Kita membutuhkan lebih banyak hakim imigrasi dan jalan menuju kewarganegaraan,” katanya. Hal ini sangat mendesak untuk menyediakan jalur tersebut bagi para imigran yang datang ke negara ini saat masih anak-anak.Â
Sementara itu, perekonomian tidak memberikan dampak yang baik bagi banyak orang, kata Harris. Impian Amerika “lebih merupakan mitos daripada kenyataan,” karena dibutuhkan lima generasi untuk beralih dari kemiskinan ke kelas menengah.
Tidaklah cukup bagi Partai Demokrat untuk menang besar dalam pemilu paruh waktu tahun ini atau bahkan merebut kembali Gedung Putih pada tahun 2028 jika kita tidak “mengevaluasi ulang institusi kita.â€
Semua ini tidak akan mudah dan segalanya akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik, katanya.
“Tapi ingat, kekuasaan ada di tangan rakyat. … Ini adalah negara kita, bukan negara mereka, dan kita harus memperjuangkannya.â€
Harris menyebut seluruh Kongres AS “tidak bertanggung jawab” dan mengkritik Big Tech karena manipulasi sinisnya terhadap sistem politik.
“Pemerintah federal adalah investor pertama dan terbesar dalam teknologi Silicon Valley,” katanya, dan kini para anggota Kabinet Trump banyak berinvestasi di bidang Teknologi Besar, terintimidasi oleh kekuasaan yang dimiliki sektor ini terhadap perekonomian, dan membiarkan industri tersebut beroperasi tanpa batasan peraturan yang diperlukan untuk melindungi konsumen.
Pada saat yang sama di panggung global, Harris berkata, “Kita kehilangan pengaruh.â€
“Penerima manfaat terbesar” dari perang di Iran adalah Rusia, katanya. “Masyarakat di seluruh dunia tidak hanya khawatir†mengenai apa yang terjadi di AS, “mereka juga mencari kepemimpinan di tempat lainâ€.
Dalam menghadapi semua tantangan ini, ia mengatakan sumber optimisme terbesarnya adalah Gen Z, yaitu kelompok usia 13 hingga 28 tahun.
Generasi inilah yang hanya mengenal iklim krisis. Mereka tumbuh dengan latihan menembak yang aktif, menghabiskan tahun-tahun penting masa kanak-kanak mereka menghadapi pandemi global yang bersejarah, dan mereka sangat terampil dan sangat sadar akan teknologi – dan sudah melakukannya sejak mereka masih balita.
“Mereka cantik dan luar biasa tidak sabaran,†katanya, “dan mereka tidak menunggu kita†untuk mengumpulkan keberanian untuk memecahkan masalah kita. “Kita harus memikirkan bagaimana kita berinvestasi pada mereka.â€
Kekuatan politik Gen Z terlihat jelas pekan lalu ketika otokrat Viktor Orban digulingkan oleh pemimpin oposisi Peter Magyar dalam kemenangan telak dalam pemilu di Hongaria. Banyak analis mengaitkan kemenangan bersejarahnya dengan dukungan pemilih muda.
Pemilu yang menakjubkan ini mengakhiri rezim korupsi, penindasan, penindasan dan intimidasi yang telah berlangsung selama 16 tahun.
Pada kampanyenya di seluruh negeri, Magyar mengatakan kepada massa, baik tua maupun muda, “Jangan takut.†Sebagai tanggapan, mereka membalas, “Kami tidak takut.â€
Dia memahami sesuatu yang mendasar. Politisi yang cerdas secara naluriah tahu bahwa harapan selalu lebih kuat daripada rasa takut.
Dalam penampilannya di Denver, Harris tidak membuat pengumuman besar apa pun. Dia jelas belum siap untuk menyatakan pencalonannya. Namun dia menjelaskan satu hal dengan sangat jelas.
“Saya tidak akan menyerah,†katanya.
The Colorado Sun adalah organisasi berita non-partisan, dan opini kolumnis serta penulis editorial tidak mencerminkan opini redaksi.ÂBaca kebijakan etika kami untuk mengetahui lebih lanjut tentang kebijakan opini The Sun. Pelajari cara mengirimkan kolom. Hubungi editor opini di opinion@coloradosun.com.
Ikuti Opini Colorado Sun di Facebook.
