KYIV, Ukraina (AP) – Ketika Alina Dotsenko kembali ke museumnya setelah pasukan Ukraina merebut kembali kota selatan Kherson dari pasukan Rusia pada akhir 2022, ia menemukan ribuan karya seni telah lenyap. “Saya masuk dan melihat ruang penyimpanan kosong, rak kosong. Kaki saya terasa lemas, dan saya hanya duduk di dinding, seperti seorang anak,” kata direktur Museum Seni Kherson.
Sebelum invasi penuh Rusia pada awal 2022, museum tersebut memiliki lebih dari 14.000 karya dalam koleksi yang “meliputi dari Amerika hingga Jepang.” Saat pasukan Rusia mundur, mereka memuat sebagian besar karya itu ke truk dan membawanya ke Krimea yang dianeksasi Rusia, menurut Dotsenko dan video yang difilmkan oleh warga.
Nasib hampir 10.000 karya masih tidak diketahui. Ukraina kembali mengangkat suara atas penjarahan tersebut ketika Rusia berusaha kembali ke panggung budaya dunia. Biennale Venesia bulan depan berencana untuk memperbolehkan perwakilan Rusia mengambil bagian untuk pertama kalinya sejak 2022. Ukraina menyatakan acara tersebut “harus tidak menjadi panggung pembersihan sejarah kejahatan perang yang dilakukan Rusia setiap hari terhadap rakyat Ukraina dan warisan budaya kami.”
Sebuah kasus jarang penjarahan yang terdokumentasi. Kasus Kherson berbeda karena Ukraina tahu persis apa yang hilang. Bertahun-tahun sebelum perang, Dotsenko mulai memotret setiap item dalam koleksi museum, menciptakan arsip digital. Ketika pasukan Rusia menduduki Kherson, dia menyembunyikan hard drive yang berisikan arsip tersebut. Setelah pasukan Ukraina kembali, dia mengambilnya kembali.
Hari ini, arsip tersebut menjadi catatan paling rinci tentang properti budaya yang dirampok selama perang, memungkinkan jaksa bekerja dengan Interpol untuk melacak karya yang hilang dan mengejar pelakunya.
