Laptop OLED adalah fase berikutnya dalam pertarungan layar dengan Tiongkok. Korea memenangkannya untuk saat ini.

Saat Apple meluncurkan penyegaran MacBook Pro 2026 yang dikabarkan pada musim gugur ini, desain yang diharapkan lebih tipis, lebih ringan, dan chip silikon M6 Pro akan menjadi berita utama. Namun perubahan yang lebih penting ada di balik layar.

Model Pro dilaporkan beralih dari mini-LED, teknologi lampu latar yang diperkenalkan Apple pada tahun 2021, ke OLED – perubahan tampilan mendasar pertama dalam hampir dua dekade. Piksel OLED menyala sendiri-sendiri, menghasilkan warna hitam lebih pekat, kontras lebih tinggi, dan panel lebih tipis.

Apple mengadopsi OLED di iPhone pada tahun 2017 dan iPad Pro pada tahun 2024, tetapi menunggu untuk menghadirkannya ke Mac hingga panel OLED seukuran laptop dapat diproduksi dengan harga terjangkau dalam skala besar.

Saat itu telah tiba. Untuk saat ini, hanya satu pabrik di dunia yang dapat membuat panel dengan kualitas yang disetujui Apple: lini A6 Samsung Display di Asan, Provinsi Chungcheong Selatan.

Eksklusivitas tidak akan bertahan selamanya. Peneliti industri memperkirakan Samsung Display kira-kira dua tahun lebih maju dari pesaingnya di Tiongkok, BOE, dengan taruhan yang sama, dan apakah margin tersebut dapat bertahan pada siklus MacBook Pro berikutnya adalah pertanyaan yang belum terselesaikan oleh peluncuran pada tahun 2026.

Dalam pembuatan layar, “generasi” berkaitan dengan ukuran lembaran kaca yang panelnya dipotong oleh pabrik, dengan angka yang lebih tinggi berarti lembaran yang lebih besar.

Jajaran A6 yang digunakan Samsung Display untuk Apple adalah OLED generasi 8,6 pertama di industri yang mencapai skala komersial. Analis industri mengatakan perkembangan ini bisa menjadi “pengubah permainan” untuk laptop.

Secara ekonomis sangatlah mudah: Lembaran generasi 8.6 berukuran lebih dari dua kali lipat ukuran lini generasi ke-6 yang digunakan pada ponsel pintar, yang memiliki layar lebih kecil sehingga dapat dipotong dengan lebih efisien dari lembaran yang lebih kecil.

Pada skala generasi 8,6, biaya per panel OLED seukuran laptop turun ke kisaran LCD untuk pertama kalinya.

Samsung Display memberikan komitmen sekitar 4,1 triliun won ($2,8 miliar) untuk lini A6 pada tahun 2023 dan mulai mengirimkan sampel pada bulan Januari. Pada bulan April, sumber-sumber industri melaporkan imbal hasil pada pertengahan tahun 80an, mendekati ambang batas 90 persen.

Pesanan Apple tahun 2026 diperkirakan mencapai 2 juta panel.

Kim Jun-ho, seorang analis di UBI Research yang melacak rantai pasokan OLED, mengatakan pentingnya adopsi MacBook Pro lebih dari sekadar siklus produk tunggal.

“Investasi generasi 8,6 terlalu besar untuk bertahan tanpa pelanggan utama,” kata Kim. “Adopsi MacBook Pro berarti lini ini tidak hanya layak secara teknologi. Namun juga layak secara komersial pada tingkat premium.”

Pembuat laptop lain memperhatikan Apple dengan cermat.

“Setelah Apple memenuhi syarat panel generasi 8,6, OEM lain kemungkinan besar akan menggunakan tolok ukur yang sama,” tambah Kim.

Pembuat panel Tiongkok telah menghabiskan lima tahun terakhir untuk mengejar ketinggalan dalam ponsel pintar OLED. BOE kini menyumbang sekitar 15 persen dari pengiriman ponsel pintar OLED global dan, tahun lalu, sempat memasok panel untuk iPhone 17 Pro.

Namun laptop adalah tantangan lainnya.

“Masalah tersulit pada IT OLED generasi 8,6 adalah stabilitas oksida TFT (komponen penggerak layar utama) di seluruh panel besar,” kata Park Jin-seong, peneliti layar OLED di Universitas Hanyang. “Keseragaman area yang luas, penyimpangan ambang batas, keandalan jangka panjang – ini adalah tantangan yang berbeda dari ponsel pintar OLED, dan tantangan ini lebih sulit.”

Panel laptop bekerja delapan jam sehari selama lima tahun. Mempertahankan kecerahan, keseragaman warna, dan efisiensi daya pada rentang tersebut merupakan tantangan teknis yang jauh lebih tinggi daripada yang dibutuhkan ponsel cerdas.

Rekam jejak BOE mempersulit kasus ini. Pada akhir tahun 2025, cacat pada panel iPhone 15, 16, dan 17 memaksa Apple untuk mengalihkan pesanan ke Samsung Display dan LG Display. Sejarah tersebut kemungkinan besar akan memengaruhi cara Apple mengevaluasi BOE untuk panel laptop.

Namun BOE juga tidak ketinggalan. Pada tanggal 2 April, pembuat panel Tiongkok tersebut mengonfirmasi bahwa mereka telah mengirimkan panel generasi 8,6 untuk validasi sampel pelanggan, dan bertujuan untuk memulai produksi massal pada paruh kedua tahun 2026.

Kapasitas yang direncanakan sebesar 30.000 lembar per bulan pada pembangunan penuh adalah dua kali lipat dari Samsung Display.

Lee Mi-hye, peneliti senior di Bank Ekspor-Impor Korea yang menulis laporan mengenai daya saing OLED pada bulan Maret 2026, menilai bahwa Korea kira-kira dua tahun lebih maju dari Tiongkok dalam hal IT OLED. Angka tersebut lebih kecil dari perkiraannya pada tahun 2023 yaitu tiga hingga empat tahun. Angka tersebut telah dibaca secara luas sebagai bukti bahwa Tiongkok semakin cepat mencapai kemajuan.

Lee mengatakan penyempitan itu nyata namun penafsirannya seringkali salah.

“OLED adalah bisnis yang dibuat berdasarkan pesanan, bukan komoditas seperti LCD yang sudah matang,” kata Lee. “Dua tahun sering disalahartikan sebagai mendekati paritas. Kenyataannya tidak demikian. Apa yang belum ditunjukkan Tiongkok adalah paket lengkapnya – hasil, keandalan, pengiriman – sesuai dengan standar permintaan pelanggan premium.”

Pada saat yang sama, ancaman terhadap Korea mungkin tidak datang dari Tiongkok yang menyamai kualitasnya, namun dari Tiongkok yang bersaing dengan cara yang sama sekali berbeda, Kim dari UBI Research memperingatkan.

“Risiko sebenarnya bagi Korea bukanlah kehilangan Apple,” kata Kim. “Samsung Display menggunakan Apple untuk menetapkan standar premium, dan kemudian BOE, dengan kapasitas lebih besar dan biaya lebih rendah, mengambil tingkatan di bawahnya.”

mjh@heraldcorp.com