Sebagai kelompok seni dan komunitas P.E.I. mengevaluasi dampak anggaran operasi terbaru provinsi, banyak yang mengatakan mereka menghadapi realitas baru: persaingan yang lebih ketat untuk pendanaan yang bisa memaksa mereka untuk mengurangi program dan memikir ulang cara mereka melayani para penduduk Pulau.
Anggaran yang diajukan minggu ini oleh Menteri Keuangan Jill Burridge memproyeksikan defisit rekornya lagi untuk tahun fiskal saat ini, yang dikatakan memerlukan langkah-langkah penghematan termasuk pemotongan sejumlah program.
Sebelum anggaran disampaikan, ada kekhawatiran bahwa P.E.I. mungkin mengikuti langkah Nova Scotia setelah provinsi itu memangkas pendanaan seni dan budaya dalam anggarannya, yang memengaruhi banyak program dan organisasi di sektor tersebut—meskipun beberapa pemotongan tersebut kemudian dibatalkan setelah protes publik.
Namun, di P.E.I., pendanaan untuk sektor tersebut tetap dipertahankan.
“Kami juga terus menginvestasikan $5,3 juta dalam seni dan budaya, mengakui peran penting yang dimainkan sektor ini dalam ekonomi dan komunitas kami,†Burridge mengatakan dalam pidato anggarannya.
Tetapi pemotongan yang tidak dalam tidak berarti tidak ada masalah.
Matt Pelletier, presiden kelompok advokasi pemuda Fusion Charlottetown, mengatakan bahwa ketika pendanaan semakin ketat sementara permintaan dana makin meningkat, itu dapat langsung memengaruhi program.
Ia menunjuk pada demonstrasi kuliner Fusion Flavours kelompok mereka, yang mempromosikan keamanan pangan dan ide hidangan yang terjangkau.
“Dalam tahun-tahun sebelumnya, ketika kami memiliki pendanaan yang lebih andal dengan pemerintah, kami bisa mengadakan empat demonstrasi setiap tahun,” kata Pelletier kepada Island Morning CBC pada Jumat.
“Tahun ini, aplikasi kami untuk aliran pendanaan yang sama tidak berhasil. Itu adalah aliran pendanaan yang sangat kompetitif, dan akibatnya, kami harus mengurangi dari empat demonstrasi menjadi satu tahun ini. Jadi itu membatasi apa yang dapat kita lakukan.”
Jane Ledwell, direktur eksekutif Creative P.E.I., setuju bahwa pendanaan sudah sangat kompetitif dan permintaan terus tumbuh.
Ia menunjuk pada apa yang ia sebut sebagai “efek Nova Scotia,” di mana pemotongan dalam provinsi itu mendorong organisasi di sana untuk sangat mengejar pendanaan regional dan nasional, meningkatkan persaingan untuk dana yang terbatas di Kanada Atlantik.
“Kami berharap tren tersebut akan terus berlanjut. Dan itu benar-benar menjadi kekhawatiran bagi orang-orang, karena ketika kita berbicara tentang mencoba melakukan lebih dengan lebih sedikit, intinya kita tidak dapat melakukan lebih dengan lebih sedikit tanpa membahayakan. Kami hanya harus melakukan lebih sedikit,” kata Ledwell.
“Kegiatan yang kurang kita lakukan adalah kegiatan yang membuat komunitas menjadi lebih baik, membuat komunitas merasa lebih baik dan melakukan lebih baik.”
Dengan pendanaan pemerintah menjadi semakin ketat, Pelletier mengatakan Fusion Charlottetown merespons dengan meragamkan dukungan mereka dan memperdalam kemitraan komunitas.
Ia mengatakan kelompok tersebut merambah ke sponsor baru dan membangun hubungan dengan mitra korporasi, nirlaba, dan munisipal untuk menjaga acara tetap berkelanjutan, menunjuk pada dukungan jangka panjang dari kelompok seperti Port of Charlottetown, Founders’ Hall, dan Kota Charlottetown.
Ia juga memberi kredit kepada dewan baru Fusion yang “sangat agresif” dalam media sosial dan menggunakan jaringan mereka sendiri untuk mempromosikan acara dan meningkatkan partisipasi.
“Sementara kita masih harus melakukan lebih dengan lebih sedikit, kita dapat melakukannya tanpa membahayakan—jadi kami mencoba membuat yang terbaik dari situasi yang berbeda,” katanya.
Melakukan lebih dengan lebih sedikit adalah sesuatu yang kelompok-kelompok komunitas di Pulau sudah terbiasa dengan, kata Sarah Outram, seorang analis kebijakan dengan Network Sektor Komunitas P.E.I.
“Tetapi harus ada garis yang digambar pada titik tertentu, ‘Apakah itu berarti ada tantangan terhadap layanan-layanan yang mereka tawarkan?’ katanya.
Outram menambahkan masih banyak ketidakpastian tentang bagaimana anggaran operasi terbaru provinsi akan mempengaruhi para anggota jaringan.
Itulah mengapa organisasi tersebut berencana untuk meluncurkan survei yang meluas di sektor untuk lebih memahami bagaimana anggaran mempengaruhi kelompok-kelompok dan apa yang menjadi kekhawatiran mereka.
“Kami tahu masih belum cukup.”
Ketidakpastian tersebut terutama dirasakan dalam sektor seni dan budaya.
Ledwell mengatakan banyak organisasi masih menunggu untuk belajar persis program mana yang akan menerima pendanaan sekarang bahwa anggaran telah diumumkan dan mereka memasuki musim panas yang sibuk di mana banyak acara seni dan budaya seharusnya berlangsung.
Sementara perdebatan tentang pengeluaran seni terus berlanjut di Nova Scotia, katanya uang untuk seni dan kelompok komunitas seharusnya tidak dipandang sebagai biaya yang terbuang, melainkan sebagai investasi ekonomi dan sosial.
“Pendanaan publik adalah investasi, dan itu adalah investasi kepada orang, dan itu memiliki efek berarti pada kehidupan orang,” kata Ledwell. “Tidak ada kerugian untuk berinvestasi dalam kehidupan yang baik bagi orang.”
Ia menambahkan bahwa pendanaan sektor komunitas berputar kembali ke ekonomi Pulau melalui pajak penghasilan, kesejahteraan, dan pengeluaran lokal dengan bisnis Pulau.
“Seni dan budaya di seluruh Kanada menyumbang $131 miliar terhadap PDB. Jika Anda melihatnya per kapita, itu seperti $575 juta, yang 100 kali lipat lebih dari yang diinvestasikan oleh pemerintah dalam seni di P.E.I.,” katanya.
“Jadi bagus bahwa uang itu terus dipertahankan dan dilestarikan. Kami tahu betapa sulitnya untuk melestarikan dan menjaga program-program yang ada tetap berjalan, dan kami tahu masih belum cukup.”
