Eat Here Now adalah tampilan pertama dari beberapa restoran terbaru dan paling populer di sekitar – yang kami anggap layak dikunjungi. Kami makan sekali, memberikan pendapat kami, dan membiarkan Anda mengambilnya dari sana. Pada suatu malam musim semi yang hangat, Falasteen, restoran Palestina berusia 2 bulan di Noe Valley, penuh dengan suasana yang menyenangkan dan orang-orang bahagia. Ruangan yang indah dihiasi dengan rapi dipenuhi dengan para pelanggan yang duduk di sofa lembut dan kursi berbahan pelapis yang dilapisi dengan keffiyeh, selempang hitam-putih dari Palestina yang tergantung di belakangnya. Di dinding terdapat replika besar karya Banksy “Love Is in the Air.” Lukisan dinding terkenal menggambarkan sosok bersorban dengan lengan terangkat, siap melemparkan buket – pesan perlawanan damai yang di-stencil oleh seniman tersebut di pembatas yang memisahkan Palestina dari Israel. Itu adalah jenis pernyataan yang dimaksudkan untuk memicu percakapan. Tetapi pemilik Samir Salameh lebih suka jika itu tidak mendikte nada makan malam.
Gambar ini tentang samplenya sentuh.
Tentu saja, semua orang ingin sampler mezze, sepiring hummus, mutabal (sambal terong berbasis tahini, jangan disamakan dengan baba ghanoush), muhammara, labneh, dan falafel. Kebab kefta yang lembut – terbuat dari daging sapi Halal cincang dan disajikan di atas nasi basmati, paprika hijau bakar, dan bawang – juga adalah menu tetap. Tapi ada juga hidangan yang kurang umum, termasuk fatteh, campuran kembang kol goreng dan potongan roti pita yang diselimuti saus tahini-yogurt, sumac, dan sirup delima semuanya berserakan dengan almond. Ada juga ayam musakhan, gulung dan panggang lavash yang diisi dengan bawang manis karamel dan daging ayam rajangan serta disajikan dengan saus tahini kaya. “If you’ve had an enchilada, that’s the size,” Nemet menjelaskan, jelas terbiasa membimbing tamu yang lebih akrab dengan Masakan Meksiko daripada Masakan Palestina melalui menu. “Meskipun kami memiliki banyak warga Palestina makan di sini, banyak warga sekita juga sangat Amerika.” Terima kasih kepada Nemet, seorang pembuat anggur di Kareen Wine yang dimiliki oleh keluarga di perbukitan Sierra, daftar itu bukanlah pikiran jadul. “Kami bisa membawa botol-botel keren dari Perancis,” katanya. “Tapi kami telah sangat sengaja tentang ingin anggur Palestina ada di menu.” Pilihan tersebut termasuk botol dari Cremisan Cellars, pabrik anggur tertua di Palestina, yang didirikan pada tahun 1885 oleh biarawan Italia, meskipun Anda juga dapat memesan Aligoté yang indah dan cerah oleh Terah Wine Co., milik wanita Amerika, Palestina, operasi California. Falasteen, yang semula direncanakan dibuka pada Januari 2025, sangat dinantikan oleh warga sekitar. Ini disambut dengan baik – cukup untuk mereka baru saja memperpanjang jam makan malam, yang saat ini berjalan dari Kamis hingga Sabtu, dan berencana untuk akhirnya buka untuk brunch. Penerimaan ini didukung oleh kenyataan bahwa Noe Valley adalah pusat komunitas Palestina. Nemet mencatat bahwa Subs Inc. di seberang adalah milik orang Palestina, begitu juga Dolores Deluxe setengah mil jauhnya. Salameh, yang dibesarkan di Noe, adalah pengusaha restoran yang baru pertama kali. Tapi keluarganya pindah ke AS dari Birzeit ketika dia berusia 2 tahun, dan ayahnya pernah menjalankan warung berita satu blok jauhnya. Sam Mogannam, pemilik Bi-Rite Market generasi kedua berdarah Palestina, yang keluarganya memiliki properti komersial di sepanjang 24th Street, bergabung dengan saya untuk makan malam di Falasteen. Dia mengagumi keinginan restoran untuk memiliki identitasnya sendiri. “Sudah ada perubahan, keinginan nyata untuk menjadi spesifik dan mendaur ulang menjadi Palestina,” katanya. “Saya sangat bersemangat tentang itu.” Secara historis, restoran pada umumnya menghindari label ini, baik karena kehati-hatian maupun asimilasi. Restoran yang dimiliki orang Palestina lebih cenderung dimasukkan ke dalam label berorientasi Barat “Timur Tengah,” “Mediterania,” atau “Timur Tengah.” Di San Francisco, Reem’s, Beit Rima, dan Freekeh, yang semuanya dibuka antara 2019 dan 2021, mulai mengubah hal tersebut. Dan sekarang, ada Falasteen, yang langsung ke inti. Salameh mungkin lebih suka jika politik tidak mengikuti tamu-tamunya ke meja makan, tetapi dia jelas tentang apa yang diwakili restoran tersebut. “Pada saat budaya kita dihapus, bahkan makanan menjadi bentuk perlawanan,” katanya, “dan itu penting bagi saya untuk menyebutnya dengan apa adanya: Palestina.”
