Pertanyaan Apakah Giannis Antetokounmpo akan meninggalkan Milwaukee Bucks semakin meningkat, Miami Heat muncul sebagai tempat mendarat potensial bagi pemain NBA dua kali MVP itu. Dan, ternyata, Antetokounmpo tidak menolak destinasi tersebut.
Dalam sebuah episode podcast “Gogi’s Garage,” yang dipandu oleh mantan pemain NBA Goran Dragić, Antetokounmpo tidak banyak mengkonfirmasi rencananya untuk meninggalkan Bucks. Namun, ia mencatat bahwa ia menyukai Miami, menyebutnya sebagai “kota yang indah.”
Antetokounmpo, yang telah menghabiskan seluruh karir 13 tahunnya dengan Milwaukee, mengatakan kepada Dragić bahwa tahun ini merupakan pengalaman pertama bagi dirinya dalam rumor pertukaran. Forward tersebut mengatakan bahwa cerita tentang kemungkinan kepergiannya tersebar “di mana-mana” dan ia terus-menerus dihentikan oleh penggemar yang memintanya untuk tidak pergi.
“Terus saya bilang, saya seperti, ‘Guys, saya di sini, saya tidak akan pergi kemana-mana,'” kata Antetokounmpo, mengatakan bahwa rumor-rumor tersebut akan tetap berlanjut. “Mereka tidak mendengarkan apa yang saya katakan.”
Antetokounmpo mengatakan bahwa ia tetap setia pada Bucks, bahkan melalui musim lalu. Milwaukee berakhir dengan catatan 32-50, melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, dengan pelatih kepala Doc Rivers mengundurkan diri setelah musim berakhir.
“Kami adalah orang-orang yang setia. Ketika orang percaya pada kami dan membantu kami, membuat kami berdiri di kaki kami, sangat sulit bagi Anda untuk membelakangi,” kata Antetokounmpo. “Tapi pada saat yang sama Anda bersifat kompetitif, Anda ingin menang. Semua orang ingin menang. Jadi Anda harus membuat keputusan yang lebih baik untuk diri Anda sendiri.”
Dragić kemudian menyarankan Antetokounmpo untuk pergi ke tempat yang hangat, merujuk pada usia 31 tahun pemain tersebut.
“Anda butuh iklim hangat, bro,” kata Dragić.
“Hai, Miami bukan tempat yang buruk, bro. Ini adalah kota yang indah, kota yang indah,” kata Antetokounmpo sebagai tanggapannya.
Dragić, untuk apa pun nilainya, menghabiskan tujuh musim dari karir 15 tahunnya dengan Heat.
Antetokounmpo berada di bawah kontrak dengan Bucks hingga 2028 setelah menandatangani perpanjangan kontrak pada 2023. Namun, Milwaukee menuju pada titik jenuh dengan bintang mereka, dengan Antetokounmpo dilaporkan meminta pertukaran beberapa kali selama kampanye buruk tahun 2025-26.
Antetokounmpo tidak banyak meredam spekulasi saat ini juga: Ketika ditanya pekan ini apakah ia sudah memainkan pertandingan terakhirnya sebagai Buck, Antetokounmpo mengatakan bahwa ia tidak yakin.
“Itu pertanyaan yang sangat bagus,” kata Antetokounmpo kepada wartawan setelah pertandingan terakhir Bucks pada hari Minggu. “Saya tidak tahu. Itu bukan lagi menjadi hak saya. Ini bukan lagi hak saya. Kita akan melihat.”
