Tim bisbol Arizona telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya, termasuk tiga kemenangan tandang, menjelang pertandingan malam Jumat dengan Kansas State.
Dalam pertandingan pertama seri ini, Arizona (14-23, 5-11 Big 12) bertarung dalam pertandingan dengan skor rendah namun kalah dalam kekalahan 2-1 dari Kansas State (24-12, 8-8 Big 12). Wildcats dari Tucson dapat menahan Wildcats dari Manhattan sebagian besar malam.
Mengingat bahwa Kansas State memimpin Big 12 dalam permainan konferensi dalam pukulan, persentase on-base, dan pukulan, Arizona memiliki penampilan yang cukup baik, tetapi itu tidak cukup.
Owen Kramkowski melempar tujuh inning tanpa gol sebelum membiarkan run pertama Kansas State di inning kedelapan. Dia selesai dengan enam strikeout dan berhasil menahan Wildcats yang cepat.
“Saya pikir pertahanan bermain dengan baik di belakangnya juga,†kata pelatih kepala Chip Hale. “Ada banyak lari ke bantuan dan kami membuat permainan di tempat-tempat yang baik, dan dia melempar di inning kedelapan. Itu luar biasa.â€
Garrett Hicks (3-1) datang untuk mencoba menghentikan pendarahan untuk Wildcats dan berhasil dengan tidak membiarkan Kansas State mengambil alih di inning kedelapan. Terjadi di inning kesembilan saat pimpinan diserahkan.
Butuh waktu hingga inning keenam tetapi run pertama dicetak oleh Arizona. Andrew Cain mengambil singgel ke lapangan kiri dan setelah Maddox Mihalakis terbang keluar, Beau Sylvester membawa pulang Cain dengan triple melalui lapangan tengah kanan.
Sylvester memperpanjang rentetan hitting-nya hingga delapan pertandingan dan ternyata tidak cukup untuk membawa Arizona meraih kemenangan.
Kansas State menyamakan skor di inning kedelapan ketika singgel berturut-turut mendapatkan pelari di pos pertama dan ketiga. Kemudian bola lewat memungkinkan pelari dari base ketiga pulang.
Arizona punya kesempatan untuk mengambil kembali pimpinan di inning kesembilan setelah Cain mengambil singgel ke lapangan kanan jauh. Dengan Sylvester kembali di plat, tampaknya itu adalah set up yang sempurna.
Bola liar hampir lewat dari Kansas State dan Cain mencoba memanfaatkannya dengan mencuri pulang. Namun, Kansas State mampu mengendalikan bola dan mencegah Cain mencetak gol di home base.
AJ Evasco memulai inning kesembilan dengan double untuk Kansas State dan fly out berturut-turut akhirnya membawanya pulang untuk memberikan Kansas State pimpinan dan kemenangan.
Dengan delapan pemain ditinggalkan di base, Arizona perlu membawa pelari-pelari itu lebih sering daripada tidak jika ingin menyamakan seri Sabtu siang.
Sebagai tim muda, Wildcats harus berjalan dengan sangat hati-hati antara kekecewaan dan keputusasaan dan harus terus menghadapi kekalahan dengan sikap yang baik jika ingin membalikkan keadaan.
“Itu cara bermain bisbol,†kata Hale. “Jika kami tidak menanganinya, kami akan keluar besok dan tidak siap, jadi semoga mereka menanganinya.â€
