Penolakan terhadap rencana akuisisi Paramount terhadap Warner Bros. Discovery tidak lagi terbatas pada para pembuat undang-undang dan regulator. Lebih dari 1.000 aktor, sutradara, penulis, produser, dan anggota kru telah menandatangani surat terbuka yang mendesak pejabat untuk menghentikan penggabungan tersebut, dengan argumen bahwa itu akan semakin menyusutkan industri hiburan yang sudah sedang mengecil.
Surat tersebut, yang dipublikasikan pada Senin, 13 April, dan disirkulasikan melalui BlocktheMerger.com, mencakup tanda tangan dari Don Cheadle, Pedro Pascal, John Leguizamo, Jane Fonda, David Fincher, Denis Villeneuve, Lin-Manuel Miranda, Mark Ruffalo, Cynthia Nixon, Ted Danson, Tiffany Haddish, Rosie O’Donnell, dan lebih dari 1.000 orang lainnya.
Pusat dari argumen mereka adalah keyakinan bahwa menggabungkan Paramount dan Warner Bros. Discovery akan membuat Hollywood hanya memiliki empat studio film utama dan memberikan lebih banyak kekuatan kepada sekelompok perusahaan yang lebih kecil.
“Transaksi ini akan lebih mengkonsolidasikan lanskap media yang sudah terkonsentrasi,” demikian bunyi surat tersebut. Para tanda tangan berpendapat bahwa penggabungan tersebut akan menghasilkan “lebih sedikit kesempatan bagi pencipta, lebih sedikit pekerjaan di seluruh ekosistem produksi, biaya yang lebih tinggi, dan pilihan yang lebih sedikit bagi audiens.”
Grup tersebut juga mengaitkan kesepakatan yang diusulkan dengan perubahan yang lebih luas yang telah membentuk kembali Hollywood selama sepuluh tahun terakhir. Menurut surat tersebut, penggabungan sebelumnya bersamaan dengan penurunan film dengan anggaran menengah, runtuhnya distribusi independen, dan jalur yang lebih sedikit bagi pencipta untuk menghadirkan proyek ke pasar.
Tekanan publik terbaru muncul ketika Paramount, yang dipimpin oleh David Ellison, semakin mendekati penyelesaian akuisisi sebesar $111 miliar terhadap Warner Bros. Discovery. Paramount mengalahkan Netflix dalam perang penawaran awal tahun ini setelah menaikkan tawarannya menjadi $31 per saham. Netflix akhirnya menolak untuk menyamai harga dan keluar dari proses tersebut, menerima denda pemutusan sebesar $2,8 miliar.
Sejak itu, pengawasan terhadap kesepakatan tersebut bergeser dari pertempuran penawaran itu sendiri ke dampak yang lebih luas. Senator-senator Demokrat telah mendorong FCC untuk memeriksa investor asing yang mendukung penawaran Paramount, yang mencakup miliaran dolar dari Arab Saudi, Qatar, dan Abu Dhabi.
Attorney General California Rob Bonta dan jaksa agung di negara lain juga dilaporkan sedang meninjau penggabungan tersebut dan mempertimbangkan tindakan hukum.
Surat terbuka langsung menyoroti penyelidikan tersebut. “Kami berterima kasih atas kepemimpinan mereka,” tulis para tanda tangan mengenai Bonta dan pejabat lainnya, menambahkan bahwa mereka mendukung upaya “untuk menjaga persaingan, melindungi pekerjaan, dan memastikan masa depan yang berkembang untuk industri kami.”
Salah satu tanggapan paling rinci datang dari Damon Lindelof, pencipta Watchmen dan produser HBO saat ini di bawah naungan Warner Bros. Discovery. Dalam sebuah kiriman Instagram, Lindelof mengatakan bahwa ia memiliki kesan positif terhadap Ellison secara pribadi, namun menandatangani surat tersebut karena apa yang penggabungan itu bisa berarti bagi pekerja di bawah garis.
“Ini ribuan asisten sutradara dan pencahayaan. Sopir dan dekorator. Pembangun dan operator boom,” tulis Lindelof. “Penggabungan Hollywood berarti lebih sedikit film dan lebih sedikit acara TV, dan itu berarti lebih sedikit pekerjaan.”
