Pertunjukan rambut adalah bagian dari budaya hitam. Kompetisi di Arizona ini memasuki tahun keempatnya.

Selama 75 tahun terakhir, pameran rambut telah menjadi bagian penting dari budaya hitam di Amerika Serikat. Acara-acara ini merayakan rambut ber tekstur melalui gaya kreatif, seringkali dalam bentuk seni patung, dari teknik-teknik kuno seperti pengeritingan dan pemangkasan. Pameran rambut terbesar di negara ini berlangsung di kota-kota dengan populasi hitam yang jauh lebih besar daripada Phoenix – seperti Bronner Bros. di Atlanta, yang bisa menyedot sekitar 30.000 orang setiap setengah tahun. Tetapi dengan pertumbuhan komunitas hitam di sini dan pendatang baru di Arizona yang membawa budaya itu bersama mereka, pameran rambut mulai bermunculan di kota. Pameran rambut Arizona Fantasy Expo keempat akan kembali Minggu ini di Phoenix. Produser acara Athena Ankrah menghadiri Pameran Rambut Expo Fantasi ketiga di Phoenix pada April lalu, dan berbagi apa yang dia lihat. Sekitar 200 orang memadati aula acara La Princesa di utara Phoenix pada Minggu sore tahun 2025. Musik bergema dari speaker di kedua sisi panggung dan mengalir ke lantai dansa di bawah. Ada orang dari segala usia di sini. Sebagian besar peserta berpakaian putih, sesuai dengan tema bola seluruh putih, tetapi tidak kekurangan warna di atas kepala para model. Lauren Jackson, 20 tahun, baru lulus dari sekolah barbershop di Phoenix. Kami sedang menyaksikan kompetisi antara dua tukang cukur – siapa yang bisa cukur cepat fade tertata paling bersih – ketika dia memberi tahu saya rencananya untuk acara yang dia ikuti: pertempuran rambut. “Paska lukisan aku bikin ring basket dari jalinan rambut,” kata Jackson. Pameran rambut memberi kesempatan kepada tukang potong rambut, tukang cukur, dan penata rambut lokal untuk memamerkan bakat kreatif mereka melalui pertunjukan dan kompetisi. Beberapa penata rambut telah bekerja pada entri mereka selama lebih dari setahun menjelang Fantasy Hair Expo. Tetapi hal itu tidak berlaku untuk Jackson. Para penata acara mempromosikan acara itu di sekolahnya beberapa saat sebelum hari itu. “Saya mengatakan, ‘Oke, setuju!'” Jackson berkata. “Padahal itu seminggu sebelum pameran.” Pameran rambut adalah tradisi Amerika hitam yang sudah berlangsung sekitar 75 tahun. Gaya rambut kreatifnya begitu eksentrik, hampir seperti seni pertunjukan. Karena bukan hanya gaya rambut yang ditampilkan. Ini adalah pesan yang disampaikan melalui pakaian, dan terkadang koreografi. Dan kesempatan untuk menikmati tekstur dan gaya rambut yang sejarahnya sering menjadi sasaran diskriminasi. “Banyak dari kita sangat kreatif dan mereka adalah gaya yang tidak dapat Anda lakukan setiap hari. Jadi pameran rambut memberi Anda platform untuk bersenang-senang dengannya, tahu, menjadi sangat artistik,” kata Aisha Wesley. Wesley adalah konsultan kecantikan yang mengorganisir acara tersebut bersama konsultan kecantikan dan temannya LaTricia Williams. “Saya benar-benar pikir bahwa pameran rambut memberdayakan komunitas karena ini seperti, jika tidak ada yang menerima kita, kita menerima diri kita sendiri, kan,” kata Wesley. “Saya punya klien sebelumnya yang harus datang kembali dan merapikan rambutnya karena pekerjaan mereka berkata, ‘kamu tidak bisa memakai itu’. Tahu kan? pameran rambut memberi kebebasan itu.” “Saya bisa memakai apa pun yang saya mau,” kata Williams. Kebebasan dan inovasi itu terlihat saat pertunjukan. Sekarang, melihat 40 inci uang kertas dijahit di bawah potongan rambut pixie sudah cukup. Namun penata rambut yang sama, Cherie Nelson dari Majestik Handzz Beauty Demand di Mesa, menyiapkan satu tim model dengan gaya jalanan terinspirasi dari tahun 90-an dan rambut yang mempesona. Nelson menempatkan satu model dengan gaya afro puffs merah cerah, dan yang lain dengan headphone besar di telinganya – terbuat seluruhnya dari kepang. Dan untuk penutupnya: Seorang wanita muda merangkak di atas panggung, tertutupi oleh wig. Dia mengenakan wig bercrimping dari kepala hingga kaki. Di bawahnya, jumpsuit kulit, sepatu bot hingga lutut, dan mahkota yang bercorak Afro di sekitar wajahnya memberinya tampilan seperti singa Janet Jackson. Dia dengan gagah membaurkan diri ke atas panggung, bangkit berdiri, dan menarik janggut singa ke bahunya untuk memperlihatkan bantu knots: rambut yang dirawat dengan rapi yang dipilin menjadi simpul, gaya pelindung yang berasal dari wanita Zulu di Afrika Selatan. Penonton sangat menyukainya. “Dia berubah dari hoodie, ke janggut singa, ke jaket, ke Catwoman – bagaimana dia bisa melakukannya?” kata pembawa acara. Akhirnya, tiba saatnya untuk acara Lauren Jackson – pertempuran rambut. Semuanya tentang siapa yang bisa menciptakan gaya terbanyak dan penuh warna dari locs dan aksesori, dengan tambahan poin untuk teknik dan detail. Bagi yang tidak mengerti, locs tidak selalu berarti dreadlocks. Istilah ini sering merujuk pada penguncian yang lebih terstruktur atau berpilin daripada penguncian organik dalam gaya Rastafari. Spesialis locs – yang juga disebut sebagai locticians – dapat membangun gaya mereka sebelumnya, tetapi pada hari kompetisi mereka hanya memiliki 30 menit untuk melampirkan semua hal ke kepala model mereka dan membuat koreksi terakhir. “Kalian sudah siap? Siap! Mulai!” seru pembawa acara. Anna Holly mengemudi dari San Francisco semalam sebelumnya untuk bersaing dengan ibunya sebagai model rambutnya. “Itu sekitar 12 jam. Tapi tidak terlalu buruk,” kata Holly sambil tertawa. Meskipun batasan waktu, entri Jackson tidak sepele. Dia menempel, melukis, dan membentuk rambut sintetis ke ring basket dengan papan basket setinggi sekitar satu kaki. “Jadi saya membeli kotak dari mereka, kantong sandwich, dan saya pikir, ‘yah, saya bisa menggunakan ini. Di Dollar Tree, mereka juga sudah membuat sebuah ring. Jadi saya basically meliliti keseluruhannya dengan locs,” kata Jackson. “Lalu saya mengambil beberapa rambut loc orange dan saya membalutinya di bagian tepi. Lalu saya mengambil beberapa rambut loc abu-abu perak juga untuk jaring basket.” “Benar-benar sulit, saya tidak akan berbohong. Saya begadang seperti siang-malam mencoba memahaminya di antara sekolah,” kata Jackson. Dan ini fungsional juga – dia membawa bola basket mini untuk membuktikannya. “Sekarang, jika Steph Curry keluar dari sana dan melempar 3? Kamu menang!” kata pembawa acara. Loctician lain, Elisha Davis, telah menciptakan tampilan dewi laut yang pada dasarnya adalah halo besar locs yang menegak lurus. Itu dianyam dengan kerang-kerangan. Penata rambut dan modelnya memiliki riasan sirene yang berkilauan. Desainnya cukup minimal sehingga Anda benar-benar bisa melihat detailnya. “ia menjual keropak di pinggir pantai. Aphrodite tidak main-main!” kata pembawa acara. Dan Holly sedang menginstal replika landmark terkenal di kepala ibunya. “Itu kemacetan di kepalanya, kan? Itu Jembatan Golden Gate!” kata pembawa acara sambil disambut sorakan penonton. Ya, Jembatan Golden Gate, terbuat seluruhnya dari rambut. “Saya pikir, sial, saya bahkan tidak tahu itu mungkin, teman-teman! Dan dia punya mobil di jembatannya!” kata Jackson. Jai Davis, ahli loctitian dan konsultan kecantikan, adalah juri acara ini. “Saya mencari detail, kreativitas. Saya lebih suka integritas daripada kilauan. Saya lebih suka keahlian daripada kilauan,” kata Davis. Itu perlombaan ketat. Tetapi pemenang dan runner-up diumumkan. “Ini sungguh sangat sulit, kami harus melihat sampai ke detail. Kami harus melihat tepi dan retwist yang segar karena kreativitas dalam kompetisi ini sangat menakjubkan,” kata Davis. “Jadi, karena kami harus mendalami detail dan tepi yang keren, kami memberikannya pada Jembatan [Gerbang] Emas!” Jadi ring basket Jackson tidak menang. Namun meskipun begitu, katanya, “itu sangat berharga. Jika saya bisa kembali, saya akan melakukannya lagi.” Dan kali ini, dia akan siap. “Wah, saya akan melakukan banyak hal lagi tahun depan. Tuhan, saya tak sabar menanti tahun depan. Karena saya akan melakukan begitu banyak hal,” kata Jackson.