Pope Leo XIV mengutuk “segelintir tiran” yang merusak Bumi dengan perang dan eksploitasi, saat beliau menyampaikan pesan perdamaian pada hari Kamis di pusat konflik separatis yang dianggap salah satu krisis yang paling diabaikan di dunia.
Leo melakukan perjalanan ke kota Bamenda di Kamerun barat, di mana kerumunan yang meriah memadati jalan-jalan, meniup klakson dan menari. Mereka sangat gembira bahwa seorang paus datang begitu jauh untuk melihat mereka dan menyorotkan kekerasan yang telah traumatik wilayah ini selama hampir satu dekade.
Leo memimpin pertemuan perdamaian yang melibatkan seorang kepala tradisional Mankon, seorang moderator Presbyterian, seorang imam, dan seorang biarawati Katolik. Tujuannya adalah untuk menyoroti gerakan lintas agama yang telah berupaya mengakhiri konflik dan merawat banyak korbannya.
Dalam pidatonya di Katedral St. Joseph, di tanah yang disumbangkan oleh Mankon, Leo memuji gerakan perdamaian dan memperingatkan agar agama tidak masuk dalam konflik. Ini adalah tema yang telah dia ulang di tengah perang AS-Israel di Iran dan alasan agama untuk itu oleh pejabat AS.
“Ia memanggil untuk ‘perubahan arah yang tegas’ yang mengarahkan jauh dari konflik dan eksploitasi tanah dan penduduknya untuk keuntungan militer atau ekonomi.
“Dunia sedang dirusak oleh segelintir tiran, namun dipegang bersama oleh banyak saudara dan saudari yang mendukung!” ucapnya.
Komentar Leo ditujukan pada konflik separatis Kamerun. Namun, pejabat Vatikan telah menjelaskan bahwa dalam perjalanan ini, dia sedang memberitakan pesan Injil perdamaian yang melampaui batas dan benua, dan ditujukan untuk semua pihak yang bertanggung jawab atas perang dan eksploitasi yang merusak Bumi.
Tidak jelas segera apakah para pejuang separatis, yang mengumumkan jeda dalam pertempuran selama tiga hari untuk memungkinkan paus melewati Bamenda, hadir.
Ribuan orang kemudian berkumpul di lapangan udara Bamenda untuk Misa sore oleh Leo, sebelum kembali ke ibu kota Yaounde.
Konflik yang berakar dalam sejarah kolonial
Konflik di dua region berbahasa Inggris Kamerun berakar dalam sejarah kolonial Kamerun, ketika negara itu dibagi antara Prancis dan Britania Raya setelah Perang Dunia I. Wilayah berbahasa Inggris kemudian bergabung dengan Kamerun berbahasa Prancis dalam sebuah pemungutan suara yang didukung PBB pada tahun 1961, namun para separatis mengatakan mereka sejak itu dijadikan marginal secara politik dan ekonomi.
Pada tahun 2017, separatis berbahasa Inggris meluncurkan pemberontakan dengan tujuan menyatakan kemerdekaan dari mayoritas penutur bahasa Prancis dan mendirikan negara merdeka. Konflik tersebut telah menewaskan lebih dari 6.000 orang dan mengungsi lebih dari 600.000 orang lainnya, menurut International Crisis Group.
